Amerikanska inbördeskrigsslaget vid Antietam
Share
Slaget vid Antietam utkämpades 17 september 1862 under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865). I kölvattnet av hans fantastiska seger vid det andra slaget vid Manassas i slutet av augusti 1862 började general Robert E. Lee flytta norrut till Maryland med målet att få tillgångar och skära järnvägsförbindelserna till Washington. Detta drag godkändes av den konfedererade presidenten Jefferson Davis som trodde att en seger på norra marken skulle öka sannolikheten för erkännande från Storbritannien och Frankrike. Korsade Potomac följdes Lee långsamt av generalmajor George B. McClellan som nyligen hade återinsats till övergripande ledning av unionsstyrkor i området.
Arméer och befälhavare
Union
- Generalmajor George B. McClellan
- 87 000 män
Confederate
- General Robert E. Lee
- 45 000 män
Battle of Antietam - Advancing to Contact
Lees kampanj kompromitterades snart när unionsstyrkorna hittade en kopia av specialorder 191 som lade fram hans rörelser och visade att hans armé delades upp i flera mindre kontingenter. Skrivet den 9 september hittades en kopia av beställningen på Best Farm söder om Frederick, MD av korporal Barton W. Mitchell från den 27: e Indiana Volunteers. Dokumentet adresserades till generalmajor D.H. Hill och lindades runt tre cigarrer och fångade Mitchells öga när det låg i gräset. Snabbt passerade unionens kommandokedja och erkändes som äkta, den kom snart till McClellans huvudkontor. Undersökningen av informationen kommenterade unionens befälhavare: "Här är ett papper med att, om jag inte kan piska Bobby Lee, jag är villig att gå hem."
Trots den tidskänsliga karaktären av intelligensen i specialorder 191, visade McClellan sin karakteristiska långsamhet och tvekade innan han agerade på denna kritiska information. Medan de konfedererade trupperna under generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson fångade Harpers Ferry, pressade McClellan västerut och engagerade Lees män i passagen genom bergen. I den resulterande striden om South Mountain den 14 september attackerade McClellans män de utnummererade konfedererade försvarare vid Fox's, Turners och Cramptons gap. Även om klyftorna togs, striderna varade under dagen och köpte tid för Lee att beordra sin armé att återkoncentrera sig vid Sharpsburg.
McClellans plan
För att sammanföra sina män bakom Antietam Creek var Lee i en osäker position med Potomacen på ryggen och endast Botelers Ford i sydväst i Shepherdstown som en flyktväg. Den 15 september, när de ledande unionens uppdelningar sågs, hade Lee bara 18 000 män i Sharpsburg. Vid den kvällen hade mycket av unionens armé anlänt. Även om en omedelbar attack den 16 september troligen skulle ha överväldigat den klumpiga Lee, började den ständigt försiktiga McClellan, som trodde konfedererade styrkor att räkna med cirka 100 000, inte undersöka de konfedererade linjerna förrän sent på eftermiddagen. Denna försening gjorde det möjligt för Lee att föra samman sin armé, även om vissa enheter fortfarande var på väg. Baserat på den intelligens som samlades på den 16: e beslutade McClellan att öppna slaget nästa dag genom att attackera från norr, eftersom detta skulle göra det möjligt för hans män att korsa bäcken vid den undefedda övre bron. Overfallet skulle monteras av två korps med ytterligare två som väntar i reserven.
Denna attack skulle stödjas av en avledande attack av generalmajor Ambrose Burnsides IX Corps mot den nedre bron söder om Sharpsburg. Om överfallen visade sig vara framgångsrika, tänkte McClellan att attackera med sina reserver över den mellersta bron mot Confederate centrum. Unionens avsikter blev tydliga på kvällen den 16 september, då generalmajor Joseph Hookers I Corps dödade med Lees män i East Woods norr om staden. Som ett resultat skiftade Lee, som hade placerat Jacksons män till vänster och generalmajor James Longstreet till höger, trupper för att möta det förväntade hotet (karta).
Kampen börjar i norr
Runt klockan 05:30 den 17 september attackerade Hooker ner Hagerstown Turnpike med målet att fånga Dunker Church, en liten byggnad på en platå i söder. När han mötte Jacksons män började de brutala striderna i Miller Cornfield och East Woods. Ett blodigt dödläge följde när de överträffade konfederaterna höll och monterade effektiva kontringar. Genom att lägga till brigadegeneral Abner Doubledays uppdelning i kampen började Hookers trupper att skjuta fienden tillbaka. Med Jacksons linje nära kollaps ankom förstärkningar runt klockan 07:00 när Lee strimmade sina linjer någon annanstans av män.
Motangrepp drev de Hooker tillbaka och unions trupperna tvingades avstå Cornfield och West Woods. Dåligt blodig begärde Hooker hjälp från generalmajor Joseph K. Mansfields XII Corps. XII Corps hamrade i kolonner av företag och hamrade av konfedererade artillerier under deras tillvägagångssätt och Mansfield skadades dödligt av en snikskytt. Med brigadegeneral Alpheus Williams i ledning förnyade XII Corps överfallet. Medan en avdelning stoppades av fiendens eld kunde brigadgeneral George S. Greenes män bryta igenom och nå Dunker-kyrkan (karta).
Medan Greens män kom under kraftig eld från West Woods, sårades Hooker när han försökte samla män för att utnyttja framgången. Utan att nå något stöd tvingades Greene att dra tillbaka. I ett försök att tvinga situationen ovanför Sharpsburg riktades generalmajor Edwin V. Sumner att bidra med två divisioner från sitt II Corps till kampen. När han gick med generalmajor John Sedgwicks division, förlorade Sumner kontakten med brigadegeneral William Frenchs division innan han ledde en utslag i West Woods. Sedgwicks män blev snabbt tagna under eld på tre sidor och tvingades dra sig tillbaka (karta).
Attacker i centrum
Vid mitten av dagen tystnade striderna i norr när unionens styrkor höll East Woods och Confederates the West Woods. Efter att ha förlorat Sumner, såg franska fläckar av generalmajor D.H. Hills uppdelning i söder. Även om de bara var 2.500 män och trötta på att slåss tidigare på dagen, var de i en stark position längs en nedsänkt väg. Runt klockan 9:30 inledde franska en serie med tre brigadstora attacker på Hill. Dessa misslyckades i följd när Hill's trupper höll. Lee känner av fara och begick sin slutliga reservdelning, ledd av generalmajor Richard H. Anderson, i kampen. Vid ett fjärde attack i unionen såg den berömda irländska brigadestormen framåt med sina gröna flaggor som flyger och far William Corby ropade ord om villkorlig upplösning.
Dödläget bröts slutligen när delar av brigadgeneral John C. Caldwells brigad lyckades vända konfederatet till höger. Genom att ta en knoll som förbises vägen kunde unionens soldater avfyra de konfedererade linjerna och tvinga försvararna att dra sig tillbaka. En kort unionens strävan stoppades av Konfedererade kontraster. När scenen tystnade runt 13:00 hade ett stort gap öppnats i Lees linjer. McClellan, som trodde att Lee hade över 100 000 man, vägrade upprepade gånger att begå de över 25 000 män han hade i reserv för att utnyttja genombrottet trots att generalmajor William Franklins VI-korps var i position. Som ett resultat förlorades möjligheten (karta).
