Amerikanska inbördeskrigets generalmajor George McClellan
Share
George Brinton McClellan föddes 23 december 1826 i Philadelphia, PA. Det tredje barnet till Dr George McClellan och Elizabeth Brinton, McClellan deltog kort på University of Pennsylvania 1840 innan han lämnade för att fortsätta juridiska studier. Uttråkad med lagen valde McClellan att söka en militär karriär två år senare. Med hjälp av president John Tyler fick McClellan en utnämning till West Point 1842 trots att han var ett år yngre än den typiska inträdesåldern på sexton.
I skolan var många av McClellans nära vänner, inklusive A Hill Hill och Cadmus Wilcox, från söderna och skulle senare bli hans motståndare under inbördeskriget. Hans klasskamrater inkluderade framtida anmärkningsvärda generaler i Jesse L. Reno, Darius N. Couch, Thomas "Stonewall" Jackson, George Stoneman och George Pickett. En ambitiös student medan han vid akademin utvecklade ett stort intresse för de militära teorierna om Antoine-Henri Jomini och Dennis Hart Mahan. Efter att han tog examen tvåa i sin klass 1846 tilldelades han Corps of Engineers och beordrades att stanna kvar på West Point.
Mexikansk-amerikansk krig
Denna uppgift var kort eftersom han snart skickades till Rio Grande för service under det mexikansk-amerikanska kriget. När han anlände från Rio Grande för sent för att delta i generalmajor Zachary Taylor's kampanj mot Monterrey, blev han sjuk i en månad med dysenteri och malaria. Återhämtning, han flyttade söderut för att gå med General Winfield Scott för avanceringen på Mexico City.
McClellan, som förberedde rekognoseringsuppdrag för Scott, fick ovärderlig erfarenhet och fick en brevet-kampanj till första löjtnant för hans framträdande på Contreras och Churubusco. Detta följdes av en brevet till kaptenen för hans handlingar vid slaget vid Chapultepec. När kriget togs till en framgångsrik avslutning, lärde McClellan också värdet av att balansera politiska och militära angelägenheter samt upprätthålla relationerna med civilbefolkningen.
Mellankrigsår
McClellan återvände till en utbildningsroll på West Point efter kriget och övervakade ett företag av ingenjörer. Han bosatte sig i en serie fredstidsuppdrag och skrev flera utbildningshandböcker, hjälpte till i byggandet av Fort Delaware och deltog i en expedition uppför Röda floden under ledning av sin framtida svärfar Kapten Randolph B. Marcy. En utbildad ingenjör McClellan fick senare uppdrag att undersöka rutter för den transkontinentala järnvägen av krigsminister Jefferson Davis. Han blev en favorit hos Davis, han genomförde ett underrättelseuppdrag till Santo Domingo 1854, innan han befordrades till kapten året efter och postades till det första kavalleriregimentet.
På grund av hans språkkunskaper och politiska kontakter var detta uppdrag kort och senare samma år skickades han som observatör till Krimkriget. Återvändande 1856 skrev han om sina erfarenheter och utvecklade utbildningshandböcker baserade på europeiska praxis. Också under denna tid designade han McClellan Saddle för användning av den amerikanska armén. Han valde att utnyttja sin järnvägkunskap och avgick sin kommission den 16 januari 1857 och blev överingenjör och vice president för Illinois Central Railroad. 1860 blev han också president för Ohio och Mississippi Railroad.
Spänningar stiger
Även om en begåvad järnvägsman förblev McClellans främsta intresse militären och han övervägde att återvända den amerikanska armén och bli en legosoldat till stöd för Benito Juárez. Att gifta sig med Mary Ellen Marcy den 22 maj 1860 i New York City var McClellan en ivrig anhängare av demokraten Stephen Douglas i presidentvalet 1860. Med valet av Abraham Lincoln och den resulterande Sessionion-krisen sökte McClellan ivrigt av flera stater, inklusive Pennsylvania, New York och Ohio, för att leda sin milis. En motståndare till federal inblandning i slaveri, han kontaktades också tyst av söderna men vägrade att citera hans avslag till begreppet avskiljande.
Bygga en armé
McClellan, som accepterade Ohio: s erbjudande, fick i uppdrag en stor frivilliggeneral den 23 april 1861. På plats fyra dagar skrev han ett detaljerat brev till Scott, nu generaldirektör, och beskrev två planer för att vinna kriget. Båda avskedades av Scott som omöjliga, vilket ledde till spänningar mellan de två männen. McClellan gick tillbaka till den federala tjänsten den 3 maj och utnämndes till befälhavare för departementet Ohio. Den 14 maj fick han en kommission som generalmajor i den vanliga armén, vilket gjorde honom till andra plats i Scott. När han flyttade till ockuperade västra Virginia för att skydda Baltimore & Ohio Railroad, gjorde han kontroverser genom att meddela att han inte skulle störa slaveri i området.
McClellan vann genom Grafton och vann en serie små strider, inklusive Philippi, men började uppvisa den försiktiga naturen och oviljan att fullständigt begå sitt befäl i strid som skulle hunda honom senare i kriget. McClellan beordrades till de enda unionsframgångarna till Washington av president Lincoln efter brigadgeneral Irvin McDowells nederlag vid First Bull Run. Han når staden den 26 juli och blev till befälhavare för det militära distriktet i Potomac och började omedelbart samla en armé ur enheterna i området. Han är en skicklig arrangör och arbetade outtröttligt för att skapa Army of the Potomac och brydde sig djupt om välbefinnandet för sina män.
Dessutom beordrade McClellan en omfattande serie befästningar konstruerade för att skydda staden från konfedererade attacker. McClellans favoriserade ofta slåss med Scott när det gäller strategi, snarare än att implementera Scotts Anaconda-plan. Dessutom insisterade han på att inte blanda sig i slaveri och drabbades av kongressen och Vita huset. När armén växte blev han mer och mer övertygad om att de konfedererade styrkorna som motsatte sig honom i norra Virginia var högre än honom. I mitten av augusti trodde han att fiendens styrka uppgick till cirka 150 000 när den faktiskt sällan översteg 60 000. Dessutom blev McClellan mycket hemlighetsfull och vägrade att dela strategi eller grundläggande arméinformation med Scott och Lincolns skåp.
Till halvön
I slutet av oktober kom konflikten mellan Scott och McClellan i huvudet och den äldre generalen gick i pension. Som ett resultat gjordes McClellan till generaldirektör, trots vissa bekymmer från Lincoln. Allt mer hemlighetsfullt beträffande sina planer förvirrade McClellan öppet presidenten och hänvisade till honom som en "välskickad babian" och försvagade hans ställning genom ofta insubordination. McClellan kallades till Vita huset den 12 januari 1862 inför växande ilska över hans passivitet för att förklara sina kampanjplaner. Vid mötet beskrev han en plan som uppmanade armén att flytta ner Chesapeake till Urbanna vid Rappahannock-floden innan han marscherade till Richmond.
Efter flera ytterligare konflikter med Lincoln om strategi tvingades McClellan att revidera sina planer när de konfedererade styrkorna drog sig tillbaka till en ny linje längs Rappahannock. Hans nya plan krävde att landa vid Fortress Monroe och gå vidare upp halvön till Richmond. Efter att konfederatet drog sig tillbaka, kom han under hård kritik för att han tillät deras flykt och togs bort som generalsjef den 11 mars 1862. Arbetet startade sex dagar senare och inledde en långsam rörelse till halvön.
Misslyckande på halvön
Framåt väster rörde McClellan sig långsamt och var övertygad om att han mötte en större motståndare. Stoppad vid Yorktown av de konfedererade jordarbetena pausade han för att få fram beläggningsvapen. Dessa visade sig onödiga när fienden föll tillbaka. Genom att krypa fram nådde han en punkt fyra mil från Richmond när han attackerades av general Joseph Johnston på Seven Pines den 31 maj. Även om hans linje höll, skakade de höga olyckorna hans förtroende. Med en paus i tre veckor för att vänta på förstärkningar attackerades McClellan igen den 25 juni av styrkor under general Robert E. Lee.
McClellan började snabbt förlora sin nerv och började falla tillbaka under en serie engagemang som kallas Seven Days Battles. Detta såg oöverträffad stridighet vid Oak Grove den 25 juni och en taktisk unions seger på Beaver Dam Creek dagen efter. Den 27 juni återupptog Lee sina attacker och vann en seger på Gaines Mill. Efterföljande strider såg unionsstyrkorna driva tillbaka vid Savages station och Glendale innan de slutligen ställde sig på ställning vid Malvern Hill den 1 juli. Koncentrerade hans armé vid Harrisons landning på James River, McClellan förblev på plats skyddad av vapnen från den amerikanska marinen.
Maryland-kampanjen
Medan McClellan stannade kvar på halvön och krävde förstärkningar och skyllde Lincoln för hans misslyckande, utsåg presidenten generalmajor Henry Halleck till general-chef och beordrade generalmajor John Pope att bilda armén av Virginia. Lincoln erbjöd också kommandot av Potomac armé till generalmajor Ambrose Burnside, men han avböjde. Övertygad om att den blyga McClellan inte skulle göra ytterligare ett försök på Richmond, flyttade Lee norrut och krossade påven vid andra slaget vid Manassas 28-30 augusti. Med pausens styrka krossade, återvände Lincoln mot önskemål från många kabinettmedlemmar McClellan till det övergripande befälet runt Washington den 2 september.
McClellan gick västerut med sin omorganiserade armé för att förfölja Lee som hade invaderat Maryland. När han når Frederick, MD, presenterades McClellan med en kopia av Lees rörelsesorder som hade hittats av en unionssoldat. Trots ett skrymmande telegram till Lincoln fortsatte McClellan att röra sig långsamt så att Lee kunde ockupera passagen över South Mountain. Attackerande den 14 september rensade McClellan's Confederates bort vid slaget vid South Mountain. Medan Lee föll tillbaka till Sharpsburg avancerade McClellan till Antietam Creek öster om staden. En avsedd attack på den 16: e avbröts så att Lee kunde gräva in.
I början av slaget vid Antietam tidigt på 17: e etablerade McClellan sitt huvudkontor långt bakifrån och kunde inte utöva personlig kontroll över sina män. Som ett resultat samordnades inte unionens attacker, vilket tillåter den överträffade Lee att flytta män för att möta var och en i sin tur. Återigen att tro att det var han som var dåligt överträffade, vägrade McClellan att begå två av sina kår och höll dem i reserv när deras närvaro på fältet skulle ha varit avgörande. Även om Lee drog sig tillbaka efter slaget, hade McClellan missat en nyckelmöjlighet att krossa en mindre, svagare armé och kanske avsluta kriget i öst.
Relief & 1864-kampanj
I kölvattnet av slaget misslyckades McClellan med att förfölja Lees sårade armé. Han blev kvar i Sharpsburg och fick besök av Lincoln. Återigen arg på McClellans brist på aktivitet, lättade Lincoln McClellan den 5 november och ersatte honom med Burnside. Även om han var en dålig fältbefäl, sörjdes hans avgång av männen som kände att "Little Mac" alltid hade arbetat för att ta hand om dem och deras moral. McClellan fick order på att rapportera till Trenton, NJ för att vänta på order från krigsekreteraren Edwin Stanton, och var på sidled. Även om offentliga uppmaningar till hans återkomst utfärdades efter nederlagen i Fredericksburg och Chancellorsville, lämnades McClellan för att skriva en redogörelse för sina kampanjer.
McClellan, som nominerades som demokratisk kandidat för presidentskapet 1864, hamrade av sin personliga uppfattning att kriget skulle fortsätta och unionen återställs och partiets plattform som krävde ett slut på striderna och en förhandlad fred. Inför Lincoln ångrades McClellan av den djupa klyftan i partiet och många unionsslagfältframgångar som förstärkte biljetten till National Union (Republican). På valdagen besegrades han av Lincoln som vann med 212 valröster och 55% av folkröstet. McClellan fick bara 21 valröster.
Senare i livet
Under decenniet efter kriget åtnjöt McClellan två långa resor till Europa och återvände till världen av teknik och järnvägar. 1877 nominerades han som den demokratiska kandidaten till guvernör i New Jersey. Han vann valet och tjänade en enda mandatperiod och lämnade sitt embete 1881. En ivrig anhängare av Grover Cleveland, han hade hoppats att bli utnämnd till krigsekreterare, men politiska rivaler blockerade hans utnämning. McClellan dog plötsligt den 29 oktober 1885, efter att ha drabbats av bröstsmärtor i flera veckor. Han begravdes på Riverview Cemetery i Trenton, NJ.
