Amerikanska inbördeskrigets generalmajor John F. Reynolds

Generalmajor John F. Reynolds var en känd befälhavare i unionsarmén under inbördeskriget. Han var infödd i Pennsylvania och tog examen från West Point 1841 och utmärkte sig under det mexikansk-amerikanska kriget. Med början av inbördeskriget ryckte Reynolds snabbt upp genom ledningen för armén av Potomac och visade sig vara en av dess finaste fältskommander. Trots sin slagfältrekord frustrerades han ofta av de politiska begränsningarna som placerades på armén och avslöjade troligen kommandot av den 1863. Reynolds förlorades den 1 juli 1863, då han dödades och ledde sina män till fältet under öppningsstadierna av slaget vid Gettysburg.

Tidigt liv

Son till John och Lydia Reynolds, John Fulton Reynolds, föddes på Lancaster, PA den 20 september 1820. Inledningsvis utbildad i närliggande Lititz, gick han senare vid Lancaster County Academy. Reynolds valde att fortsätta en militär karriär som hans äldre bror William som hade gått in i den amerikanska marinen och sökte en tid till West Point. Arbeta med en familjevän, (framtida president) senator James Buchanan, kunde han få antagning och rapporterade till akademin 1837.

På West Point inkluderade Reynolds klasskompisar Horatio G. Wright, Albion P. Howe, Nathaniel Lyon och Don Carlos Buell. En genomsnittlig student, han examen 1841 rankade tjugo sjätte i en klass på femtio. Tilldelad till det tredje amerikanska artilleriet vid Fort McHenry, Reynolds tid i Baltimore visade sig vara kort när han fick order för Fort Augustine, FL året efter. När han anlände i slutet av andra Seminole-kriget tillbringade Reynolds de kommande tre åren i Fort Augustine och Fort Moultrie, SC.

Mexikansk-amerikansk krig

Med utbrottet av det mexikansk-amerikanska kriget 1846 efter brigadegeneral Zachary Taylors segrar på Palo Alto och Resaca de la Palma, fick Reynolds instruktioner att resa till Texas. Han gick med i Taylors armé på Corpus Christi och deltog i kampanjen mot Monterrey den hösten. För sin roll i stadens fall fick han en brevet-kampanj till kapten. Efter segern överfördes huvuddelen av Taylors armé för generalmajor Winfield Scotts operation mot Veracruz.

Återstod med Taylor, spelade Reynolds artilleribatteri en nyckelroll i att hålla den amerikanska vänstern vid slaget vid Buena Vista i februari 1847. Under striderna lyckades Taylors armé att hålla av en större mexikansk styrka som kommanderades av general Antonio López de Santa Anna. Som erkännande av sina ansträngningar blev Reynolds kortfattad till major. Medan han var i Mexiko vände han sig med Winfield Scott Hancock och Lewis A. Armistead.

Antebellum år

Återvända norrut efter kriget tillbringade Reynolds de kommande åren i garnisontjänst i Maine (Fort Preble), New York (Fort Lafayette) och New Orleans. Beställde västerut till Fort Orford, Oregon 1855, deltog han i Rogue River Wars. I slutet av fientligheterna flyttades indianerna i Rogue River Valley till Coast Indian Reservation. Beställd söderut ett år senare anslöt sig Reynolds till brigadgeneral Albert S. Johnstons styrkor under Utah-kriget 1857-1858.

Snabbfakta: generalmajor John F. Reynolds

• Rang: Generalmajor
• Service: USA / Union Army
• Född: 20 september 1820 i Lancaster, PA
• död: 1 juli 1863 i Gettysburg, PA
• Föräldrar: John och Lydia Reynolds
• konflikter: Mexikansk-amerikansk krig, Inbördeskrig
• Känd för: Andra slaget vid Manassas, slaget vid Fredericksburg, slaget vid kansellersville och slaget vid Gettysburg.

Inbördeskriget börjar

I september 1860 återvände Reynolds till West Point för att tjäna som kommandant för kadetter och instruktör. När han var där förlovade han sig till Katherine May Hewitt. Eftersom Reynolds var protestant och Hewitt en katolik, hölls förlovningen hemlig från deras familjer. Återstod för läsåret var han på akademin under valet av president Abraham Lincoln och den resulterande Scession Crisis.

I början av inbördeskriget erbjöds Reynolds inledningsvis en post som hjälp-till-lägret till Scott, generaldirektören för den amerikanska armén. När han avböjde detta erbjudande utnämndes han till oberstlöjtnant för den 14: e amerikanska infanterin men fick en kommission som brigadiergeneral för frivilliga (20 augusti 1861) innan han kunde tillträda detta uppdrag. I riktning mot nyfångad Cape Hatteras Inlet, NC, var Reynolds på väg när generalmajor George B. McClellan istället begärde att han skulle gå med i den nybildade armén av Potomac nära Washington, DC.

Rapporterade för tjänstgöring tjänade han först i ett styrelse som bedömde frivilliga tjänstemän innan han fick befäl för en brigad i Pennsylvania Reserves. Detta benämning användes för att hänvisa till regiment som uppkommit i Pennsylvania som överskred det antal som ursprungligen begärdes av staten av Lincoln i april 1861.

Till halvön

Befällande den 1: a brigaden av brigadegeneral George McCalls andra division (Pennsylvania Reserves), I Corps, flyttade Reynolds först söderut i Virginia och fångade Fredericksburg. Den 14 juni överfördes uppdelningen till generalmajor Fitz John Porters V Corps som deltog i McClellans halvönskampanj mot Richmond. I Porter spelade divisionen en nyckelroll i det framgångsrika unionsförsvaret vid slaget vid Beaver Dam Creek den 26 juni.

När de sju dagars striderna fortsatte, attackerades Reynolds och hans män av general Robert E. Lees styrkor nästa dag vid slaget vid Gaines kvarn. Efter att inte ha sovit på två dagar fångades en utmattad Reynolds av generalmajor D.H. Hills män efter striden medan de vilade i Boatswains träsk. Till Richmond hölls han kort i Libby-fängelset innan han utbyttes den 15 augusti för brigadgeneral Lloyd Tilghman som hade fångats vid Fort Henry.

Återvända till armén av Potomac, Reynolds antog befäl för Pennsylvania reservat som McCall också hade fångats. I denna roll deltog han i det andra slaget vid Manassas i slutet av månaden. Sent i striden hjälpte han till att göra en ställning på Henry House Hill som hjälpte till att täcka arméns reträtt från slagfältet.

En stigande stjärna

När Lee flyttade norrut för att invadera Maryland, var Reynolds fristående från armén på begäran av Pennsylvania guvernör Andrew Curtain. Guvernören beordrades till sitt hemstat och fick i uppdrag att organisera och leda statens milis om Lee skulle korsa Mason-Dixon Line. Reynolds uppdrag visade sig vara opopulärt med McClellan och andra ledande unionsledare, eftersom det berövade armén en av sina bästa fältskommandanter. Som ett resultat missade han Battles of South Mountain och Antietam där uppdelningen leddes av kollegan i Pennsylvania i brasilianska George G. Meade.

När han återvände till armén i slutet av september fick Reynolds befäl för I Corps eftersom dess ledare, generalmajor Joseph Hooker, hade skadats vid Antietam. Den december ledde han kåren vid slaget vid Fredericksburg där hans män uppnådde dagens enda unionssucces. Genomträngning av de konfedererade linjerna öppnade trupper under ledning av Meade ett gap men en förvirring av order hindrade möjligheten att utnyttjas.

Chancellorsville

För sina handlingar i Fredericksburg befordrades Reynolds till generalmajor med ett datum den 29 november 1862. I kölvattnet av nederlaget var han en av flera officerare som krävde avlägsnande av arméns befälhavare generalmajor Ambrose Burnside. På detta sätt uttryckte Reynolds sin frustration över det politiska inflytande som Washington utövade på arméns verksamhet. Dessa ansträngningar var framgångsrika och Hooker ersatte Burnside den 26 januari 1863.

I maj försökte Hooker svänga runt Fredericksburg i väster. För att hålla Lee på plats skulle Reynolds korps och generalmajor John Sedgwicks VI-korps förbli mittemot staden. När slaget vid Chancellorsville började kallade Hooker på I Corps den 2 maj och ledde Reynolds att hålla unionen rätt. Medan striden gick dåligt, uppmanade Reynolds och de andra korpsbefälhavarna offensiva åtgärder, men överträddes av Hooker som beslutade att dra sig tillbaka. Som ett resultat av Hookers beslutsamhet var I Corps bara lätt engagerade i striden och led bara 300 skadade.

Politisk frustration

Precis som tidigare anslöt sig Reynolds till sina landsmän för att kräva en ny befälhavare som kunde agera beslutsamt och fria från politiska begränsningar. Väl respekterad av Lincoln, som hänvisade till honom som ”vår galiga och modiga vän”, träffade Reynolds presidenten den 2 juni. Under deras samtal tros det att Reynolds erbjöds befäl för Army of the Potomac.

Insisterande på att han skulle vara fri att leda oberoende av politiskt inflytande, avböjde Reynolds när Lincoln inte kunde göra en sådan försäkring. När Lee åter flyttade norr, vände sig Lincoln istället till Meade som accepterade befäl och ersatte Hooker den 28 juni. Ridande norrut med sina män fick Reynolds operationell kontroll över I, III och XI Corps samt brigadegeneral John Bufords kavalleridivision.

Döden av generalmajor John F. Reynolds i slaget vid Gettysburg, 1 juli 1863. Kongressbiblioteket

Död i Gettysburg

Åk till Gettysburg den 30 juni, insåg Buford att den höga marken söder om staden skulle vara nyckeln till en strid som utkämpades i området. Medveten om att varje strid som involverar hans uppdelning skulle vara en försenande åtgärd, demonterade han och placerade sina trupper på de låga åsarna norr och nordväst om staden med målet att köpa tid för armén att komma upp och ockupera höjderna. Attackerade nästa morgon av de konfedererade styrkorna i öppningsfaserna i slaget vid Gettysburg, han varnade Reynolds och bad honom att få stöd.

När han rörde mot Gettysburg med jag och XI Corps, informerade Reynolds Meade att han skulle försvara "tum för tum, och om den körs in i staden kommer jag att barrikera gatorna och hålla honom tillbaka så länge som möjligt." När han anlände till slagfältet träffades Reynolds med Buford avancerade sin ledningsbrigad för att lindra den hårtpressade kavallerin. När han riktade trupper in i striderna nära Herbst Woods, sköts Reynolds i nacken eller huvudet.

Han föll från sin häst och dödades direkt. Efter Reynolds död överfördes I Corps till generalmajor Abner Doubleday. Även om jag blev överväldigad senare på dagen lyckades jag och XI Corps att köpa tid för Meade att komma fram med huvuddelen av armén. När striderna rasade togs Reynolds kropp från fältet, först till Taneytown, MD och sedan tillbaka till Lancaster där han begravdes 4 juli.

Ett slag mot Potomac-armén, Reynolds död kostade Meade en av arméns bästa befälhavare. En av de allmänna medhjälparna kommenterade av sina män, "jag tror inte att någon befälhavares kärlek någonsin kändes djupare eller uppriktigt än hans." Reynolds beskrevs också av en annan officer som "en suverän man ... och satt på sin häst som en Centaur, hög, rak och graciös, den perfekta soldaten."