Amerikanska inbördeskrigets generalmajor John Sedgwick
Share
Född 13 september 1813 i Cornwall Hollow, CT, var John Sedgwick det andra barnet till Benjamin och Olive Sedgwick. Sedgwick, utbildad vid den prestigefyllda Sharon Academy, arbetade som lärare i två år innan han valde sig för att fortsätta en militär karriär. Han klassades till West Point 1833 och inkluderade Braxton Bragg, John C. Pemberton, Jubal A. Early och Joseph Hooker. Efter examen 24 i sin klass fick Sedgwick en uppdrag som andra löjtnant och tilldelades det 2: a amerikanska artilleriet. I denna roll deltog han i andra Seminole kriget i Florida och hjälpte senare till flyttningen av Cherokee Nation från Georgien. Han blev befordrad till första löjtnant 1839 och beordrades till Texas sju år senare efter utbrottet av det mexikansk-amerikanska kriget.
Mexikansk-amerikansk krig
Till en början tjänade Sedgwick med generalmajor Zachary Taylor och fick senare order att gå med generalmajor Winfield Scotts armé för sin kampanj mot Mexico City. Sedan kom i land i mars 1847, deltog Sedgwick i belägringen av Veracruz och slaget vid Cerro Gordo. När armén närmade sig den mexikanska huvudstaden blev han kortfattad till kapten för sin prestation i slaget vid Churubusco den 20 augusti. Efter slaget vid Molino del Rey den 8 september avancerade Sedgwick med amerikanska styrkor vid slaget vid Chapultepec fyra dagar senare. Genom att utmärka sig under striderna fick han en brevet-befordran till major för sin galantry. I slutet av kriget återvände Sedgwick till fredstidstjänster. Även om han befordrades till kapten med det andra artilleriet 1849, valde han att överföra till kavalleriet 1855.
Antebellum år
Sedgwick utnämnd till major i USA: s första kavalleri den 8 mars 1855, såg Sedgwick tjänst under krisen som blödde Kansas samt deltog i Utah-kriget 1857-1858. Fortsatt operationer mot indianerna på gränsen fick han order 1860 att etablera ett nytt fort vid floden Platte. När vi flyttade uppför floden hämmas projektet dåligt när förväntade leveranser inte kunde komma fram. Sedan han övervann denna motgång lyckades Sedgwick bygga posten innan vintern drog ner i regionen. Följande vår ankom order som gav honom anledning att rapportera till Washington, DC för att bli löjtnant-överste av USA: s andra kavalleri. Med antagande av denna position i mars var Sedgwick i posten då inbördeskriget började följande månad. När den amerikanska armén började växa snabbt, rörde Sedgwick sig genom roller med olika kavalleriregimenter innan han utsågs till en brigadiergeneral för frivilliga den 31 augusti 1861.
Army of the Potomac
Sedgwick placerades under ledning av den 2: e brigaden av generalmajor Samuel P. Heintzelmans division och tjänade i den nybildade armén i Potomac. Våren 1862 började generalmajor George B. McClellan flytta armén nerför Chesapeake Bay för en offensiv uppför halvön. Sedgwick tilldelades att leda en uppdelning i brigadgeneral Edwin V. Sumners II Corps, och deltog i belägringen av Yorktown i april innan han ledde sina män i strid i slaget vid Seven Pines i slutet av maj. När McClellans kampanj stannade i slutet av juni började den nya konfedererade befälhavaren, general Robert E. Lee, de sju dagars striderna med målet att driva unionsstyrkor bort från Richmond. För att uppnå framgång i öppningsuppdragen attackerade Lee i Glendale den 30 juni. Bland unionens styrkor som mötte de konfedererade attackerna var Sedgwicks division. För att hjälpa till att hålla linjen fick Sedgwick sår i armen och benet under striden.
Sedgwicks division uppmuntrades till generalmajor den 4 juli var inte närvarande i andra slaget vid Manassas i slutet av augusti. Den 17 september deltog II Corps i slaget vid Antietam. Under striderna beordrade Sumner hänsynslöst Sedgwicks division att montera ett angrepp i West Woods utan att genomföra korrekt rekognosering. När vi gick framåt kom det snart under intensiv konfedererad eld innan generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksons män attackerade divisionen från tre sidor. Nedbrutna tvingades Sedgwicks män till en oorganiserad reträtt medan han skadades i handleden, axeln och benet. Svårighetsgraden av Sedgwicks skador hölls från aktiv tjänst tills sent i december när han tog över kommandot på II Corps.
VI Corps
Sedgwicks tid med II Corps visade sig vara kort när han omfördes om till att leda IX Corps följande månad. Med uppstigningen av sin klasskamrat Hooker till ledningen för Army of the Potomac flyttades Sedgwick igen och tog över kommandot av VI Corps den 4 februari 1863. I början av maj tog Hooker i hemlighet större delen av armén väster om Fredericksburg med mål att attackera Lee bak. Lämnade vid Fredericksburg med 30 000 man, fick Sedgwick uppdraget att hålla Lee på plats och införa en avledningsattack. När Hooker öppnade slaget vid Chancellorsville i väster, fick Sedgwick order att attackera de konfedererade linjerna väster om Fredericksburg sent den 2 maj. Efter att ha tänkt sig på grund av en övertygelse om att han var överantal, fortsatte Sedgwick inte förrän nästa dag. Attacken den 3 maj bar han fiendens position på Maryes höjder och avancerade till Salem-kyrkan innan han stoppades.
Nästa dag, efter att ha effektivt besegrat Hooker, vände Lee sin uppmärksamhet mot Sedgwick som inte hade lämnat en styrka för att försvara Fredericksburg. Slående slog Lee snabbt av unionens general från staden och tvingade honom att bilda en hård defensiv omkrets nära Banks Ford. Sedgwick slog tillbaka en bestämd defensiv kamp och vände tillbaka de konfedererade attackerna sent på eftermiddagen. Den natten, på grund av en felaktig kommunikation med Hooker, drog han sig över Rappahannock-floden. Även om ett nederlag krediterades Sedgwick av sina män för att ha tagit Maryes höjder som hade hållit ut mot bestämda unionsattacker under slaget vid Fredericksburg i december före. I slutet av striderna började Lee flytta norrut med avsikt att invadera Pennsylvania.
När armén marscherade norrut i förföljelse, befriades Hooker från befäl och ersattes med generalmajor George G. Meade. När slaget vid Gettysburg öppnade den 1 juli var VI Corps bland de längsta unionsformationerna från staden. Sedgwicks ledande element började nå kampen sent på andra dagen och drev hårt igenom dagen den 1 och 2 juli. Medan vissa VI Corps-enheter hjälpte till att hålla linjen runt Vetefältet placerades huvuddelen av dem i reserv. Efter unionens seger deltog Sedgwick i jakten på Lees besegrade armé. Den hösten vann hans trupper en fantastisk seger den 7 november i andra slaget vid Rappahannock Station. Som en del av Meades Bristoe-kampanj, så slog VI Corps över 1 600 fångar. Senare samma månad deltog Sedgwicks män i den abortiva Mine Run-kampanjen som såg Meade försöka vända Lees höger flank längs Rapidan River.
Kampanj över land
Under vintern och våren 1864 genomgick Army of the Potomac en omorganisation eftersom vissa korps kondenserades och andra lades till armén. Efter att ha kommit österut arbetade generallöjtnant Ulysses S. Grant med Meade för att bestämma den mest effektiva ledaren för varje korps. En av två korpsbefäl som behölls från föregående år, den andra var II Corps generalmajor Winfield S. Hancock, Sedgwick började förberedelserna för Grants Overland-kampanj. Efter att ha gått med armén den 4 maj korsade VI Corps Rapidan och blev engagerad i slaget vid vildmarken nästa dag. Sedgwicks män kämpade mot unionens höger uthärde en skarp flankattack av generallöjtnant Richard Ewells kår den 6 maj men kunde hålla sin mark.
Nästa dag valde Grant att koppla ur och fortsätta trycka söderut mot Spotsylvania Court House. Efter att ha dragit sig ur linjen marscherade VI Corps öster och söderut via Chancellorsville innan de anlände nära Laurel Hill sent den 8 maj. Där monterade Sedgwicks män en attack mot de konfedererade trupperna i samarbete med generalmajor Gouverneur K. Warrens V Corps. Dessa ansträngningar visade sig misslyckade och båda sidor började befästa sina positioner. Nästa morgon åkte Sedgwick ut för att övervaka placering av artilleribatterier. Sedan han såg sina män brännas på grund av eld från de konfedererade skärpskyttarna, utbrast han: "De kunde inte slå en elefant på det här avståndet." Strax efter att ha uttalat sig, i en vridning av historisk ironi, dödades Sedgwick av ett skott mot huvudet. En av de mest älskade och stadiga befälhavarna i armén, hans död bevisade ett slag för hans män som hänvisade till honom som "farbror John." Grant fick nyheten och frågade upprepade gånger: "Är han verkligen död?" Medan kommandot av VI Corps överfördes till generalmajor Horatio Wright, Sedgwicks kropp återlämnades till Connecticut där han begravdes i Cornwall Hollow. Sedgwick var det högst rankade unionens olycka i kriget.
