Amerikanska inbördeskriget Slaget vid vildmarken
Share
Slaget vid vildmarken utkämpades 5-7 maj 1864 under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865).
I mars 1864 befordrade president Abraham Lincoln Ulysses S. Grant till generallöjtnant och gav honom kommando över alla unionens arméer. Grant valde att överlåta den operativa kontrollen av de västra arméerna till generalmajor William T. Sherman och flyttade sitt huvudkontor österut för att resa med generalmajor George G. Meades armé av Potomac. För den kommande kampanjen planerade Grant att attackera general Robert E. Lees armé i norra Virginia från tre riktningar. Först skulle Meade korsa floden Rapidan öster om konfedererat läge vid Orange Court House, innan han svängde västerut för att engagera fienden.
I söder skulle generalmajor Benjamin Butler fortsätta upp halvön från Fort Monroe och hota Richmond, medan väster till generalmajor Franz Sigel förlorade resurserna i Shenandoah Valley. Lee var dåligt högre än tvingades Lee att anta en defensiv position. Han var osäker på Grants avsikter och hade placerat generallöjtnant Richard Ewells andra korps och generallöjtnant A.P. Hills tredje kår i jordarbeten längs Rapidan. Generallöjtnant James Longstreet's First Corps placerades på baksidan i Gordonsville varifrån den kunde förstärka Rapidan-linjen eller flytta söderut för att täcka Richmond.
Fackföreträdare
- Generallöjtnant Ulysses S. Grant
- Generalmajor George G. Meade
- ungefär. 102 000 män
Confederate Commanders
- General Robert E. Lee
- ungefär. 61 000 män
Grant & Meade Flytta ut
Under tiderna för gryningen 4 maj började unionens styrkor att lämna sina läger nära Culpeper Court House och marschera söderut. Uppdelat i två vingar såg den federala framstegen generalmajor Winfield S. Hancocks II Corps korsa Rapidan vid Elys Ford innan de når lägren nära Chancellorsville omkring kl. I väster korsade generalmajor Gouverneur K. Warrens V Corps över pontonbroar vid Germanna Ford, följt av generalmajor John Sedgwicks VI Corps. Vars män marscherade fem mil söderut och nådde Wilderness Tavern vid korsningen mellan Orange Turnpike och Germanna Plank Road innan de stannade (karta).
Medan Sedgwicks män ockuperade vägen tillbaka till fordonet, etablerade Grant och Meade sina huvudkontor nära krogen. Eftersom han inte trodde att Lee kunde nå området förrän sen den 5 maj, tänkte Grant använda nästa dag för att avancera västerut, konsolidera sina styrkor och ta upp generalmajor Ambrose Burnsides IX Corps. När unionstropperna vilade tvingades de tillbringa natten i vildmarken i Spotsylvania, ett stort område med tjock, andra tillväxt skog som förnekade unionens fördel i arbetskraft och artilleri. Deras situation försvann ytterligare av bristen på kavalleripatruller på vägarna som leder mot Lee.
Lee reagerar
På väg till unionens rörelser beordrade Lee snabbt Ewell och Hill att börja flytta österut för att möta hotet. Beställningar utfärdades också för Longstreet att åter gå med i armén. Som ett resultat läger Ewells män samma natt i Robertsons tavern på Orange Turnpike, bara tre mil från Warrens intetanande kår. När de rörde sig längs den orange plankvägen gjorde Hill's män liknande framsteg. Det var Lee's hopp att han kunde fästa Grant på plats med Ewell och Hill för att låta Longstreet strejka vid unionens vänstra flank. Ett vågigt system krävde det att hålla Grants armé med färre än 40 000 män för att köpa tid för att Longstreet skulle komma fram.
Kampen börjar
Tidigt den 5 maj upptäckte Warren Ewells inställning upp mot Orange Turnpike. Warren instruerades att engagera sig av Grant, och började flytta västerut. Ewells män började gräva in i ryggen på en rensning känd som Saunders Field och började gräva in när Warren satte upp divisionerna av brigadegeneraler Charles Griffin och James Wadsworth på bortre sidan. Warren studerade fältet och fann att Ewells linje sträckte sig utöver hans egen och att varje attack skulle se hans män förfiltras. Som ett resultat bad Warren Meade att skjuta upp varje attack tills Sedgwick kom upp på sin flank. Detta vägrade och överfallet flyttades framåt.
När de surrade över Saunders-fältet såg unionstropparna snabbt sin höger sprängd av konfedererade flankerande eld. Medan unionsstyrkorna hade en viss framgång söder om turpiken, kunde den inte utnyttjas och attacken kastades tillbaka. Bitter strider fortsatte att rasa i Saunders Field när Wadsworths män attackerade genom den tjocka skogen söder om fältet. I förvirrade strider gick de lite bättre. Vid 15:00, när Sedgwicks män anlände till norr, hade striderna tystat. VI Corps ankomst förnyade striden när Sedgwicks män utan framgång försökte överskrida Ewells linjer i skogen ovanför fältet (karta).
Hill Holds
I söder hade Meade varnat för Hill: s tillvägagångssätt och riktat tre brigader under brigadegeneral George Getty för att täcka korsningen mellan Brock Road och Orange Plank Road. När han gick på vägkorsningen kunde Getty avvärja Hill. När Hill förberedde sig på att attackera Getty på allvar, etablerade Lee sitt huvudkontor en mil bakom på Widow Tapp Farm. Runt klockan 16.00 beordrades Getty att attackera Hill. Med hjälp av Hancock, vars män just anlände, ökade unionens styrkor presset på Hill och tvingade Lee att begå sina reserver till kampen. Brutala strider rasade i krossarna fram till natten.
Longstreet to the Rescue
Med Hill's korps på kollapsen försökte Grant fokusera unionens ansträngningar för nästa dag på Orange Plank Road. För att göra detta skulle Hancock och Getty förnya sin attack medan Wadsworth skiftade söderut för att slå till vänster på Hill. Burnsides kår beordrades att gå in i klyftan mellan svängmotorn och plankvägen för att hota fiendens bakre del. Lee saknade ytterligare reserver och hoppades ha Longstreet på plats för att stödja Hill vid gryningen. När solen började stiga var First Corps inte i sikte.
Runt klockan 05:00 började det massiva attacken från unionen. När Union Force styrkte upp den orange plankvägen, överväldigade Hill's män som körde dem tillbaka till Widow Tapp Farm. När det konfedererade motståndet var på väg att bryta, ankom ledningselementen i Longstreet's korps på platsen. Snabbt kontrasterande slog de unionsstyrkorna med omedelbara resultat.
