American Revolution Battle of Brandywine

Slaget vid Brandywine utkämpades 11 september 1777 under den amerikanska revolutionen (1775-1783). En av de största striderna i konflikten, Brandywine såg general George Washington försöka försvara den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. Kampanjen började när brittiska styrkor, under ledning av general Sir William Howe, lämnade New York City och seglade upp Chesapeake Bay. Landar i norra Maryland avancerade briterna nordost mot Washingtons armé. I konflikt längs floden Brandywine försökte Howe flankera den amerikanska positionen. Den resulterande striden var en av krigens längsta slag i en dag och såg den brittiska styrkan Washingtons män att dra sig tillbaka. Även om den blev slagen förblev den amerikanska armén redo för ytterligare en kamp. På dagarna efter Brandywine genomförde båda arméerna en manöverkampanj som resulterade i att Howe tog Philadelphia.    

Bakgrund

Sommaren 1777, med generalmajor John Burgoynes armé framåt söderut från Kanada, förberedde den övergripande befälhavaren för de brittiska styrkorna Howe sin egen kampanj för att fånga den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. Efter att ha lämnat en liten styrka under generalmajor Henry Clinton i New York, inledde han 13 000 man på transporter och seglade söderut. Genom att komma in i Chesapeake reste flottan norrut och armén landade vid Head of Elk, MD den 25 augusti 1777. På grund av de grunt och leriga förhållandena där, uppstod förseningar när Howe arbetade för att gå ner från sina män och förnödenheter.

Efter att ha marscherat söderut från positioner runt New York koncentrerade amerikanska styrkor under general George Washington väster om Philadelphia i väntan på Howes framsteg. Amerikanerna skickade fram skridskopare och kämpade mindre än en kamp med Howes kolumn i Elkton, MD. Den 3 september fortsatte striderna med en skärmflygning vid Cooch's Bridge, DE. I kölvattnet av detta engagemang flyttade Washington från en defensiv linje bakom Red Clay Creek, DE norr till en ny linje bakom Brandywine River i Pennsylvania. När han anlände den 9 september utplacerade han sina män för att täcka flodövergångarna.

Arméer och befälhavare:

amerikaner

• General George Washington
• 14 600 män

British

• General Sir William Howe
• 15 500 män

Den amerikanska positionen

Beläget ungefär halvvägs till Philadelphia var fokus för den amerikanska linjen vid Chadds Ford, som strider över huvudvägen in i staden. Här placerade Washington trupper under generalmajor Nathanael Greene och brigadgeneral Anthony Wayne. Till vänster, som täcker Pyle's Ford, låg cirka 1 000 Pennsylvania milis under ledning av generalmajor John Armstrong. Till höger ockuperade generalmajor John Sullivans division den höga marken längs floden och Brintons Ford med generalmajor Adam Stephens män i norr.

Utöver Stefans uppdelning, var det av generalmajor Lord Stirling som innehöll Painter's Ford. Längst till höger om den amerikanska linjen, fristående från Stirling, låg en brigad under överste Moses Hazen som hade fått uppdraget att titta på Wistar och Buffingtons Fords. Efter att ha bildat sin armé var Washington säker på att han hade spärrat vägen till Philadelphia. När han anlände till Kennett Square i sydväst koncentrerade Howe sin armé och bedömde den amerikanska positionen. I stället för att försöka göra en direkt attack mot Washingtons linjer, valde Howe att använda samma plan som hade vunnit seger året innan på Long Island (Map).

Howe's Plan

Detta innebar att skicka en styrka för att fixa Washington på plats medan han marscherade med huvuddelen av armén runt den amerikanska flanken. Därför beordrade Howe den 11 september generallöjtnant Wilhelm von Knyphausen att gå vidare till Chadds Ford med 5 000 män, medan han och generalmajor Lord Charles Cornwallis flyttade norrut med resten av armén. När han flyttade ut cirka 05:00, korsade Cornwallis 'kolumn Westy-filialen av Brandywine vid Trimble's Ford och vände sedan österut och korsade East-filialen vid Jeffries Ford. Vände de sig söderut, avancerade de till hög mark på Osborne's Hill och var i stånd att slå mot amerikanen bak.

Öppnar skott

Knyphausens män flyttade ut klockan 05:30 och flyttade längs vägen mot Chadds Ford och drev tillbaka amerikanska skräpmän under ledning av brigadegeneral William Maxwell. Stridens första skott avfyrades på Welch's Tavern ungefär fyra mil väster om Chadds Ford. Hessianerna tog sig framåt och engagerade en större kontinentalkraft vid Old Kennett Meetinghouse runt halv morgon.  

Till slut anlände Knyphausens män till den motsatta banken från den amerikanska positionen och började ett desultoriskt artilleribombardement. Under dagen fick Washington olika rapporter om att Howe försökte en flankerande marsch. Medan detta ledde till att den amerikanska befälhavaren övervägde en strejk mot Knyphausen, dumade han när han fick en rapport som övertygade honom om att de tidigare var felaktiga. Cirka 14:00 upptäcktes Howes män när de anlände till Osborne's Hill.

Flankerad (igen)

I en lycka för Washington stannade Howe på kullen och vilade i cirka två timmar. Denna paus gjorde det möjligt för Sullivan, Stephen och Stirling att snabbt bilda en ny linje inför hotet. Denna nya linje var under övervakning av Sullivan och kommandot av hans division delades till brigadegeneral Preudhomme de Borre. Eftersom situationen på Chadds Ford verkade stabil, informerade Washington Greene att vara redo att marschera norr vid ett ögonblick.

Cirka 16:00 började Howe sin attack på den nya amerikanska linjen. När han ryckte fram, sprängde attacken snabbt en av Sullivans brigader och fick den att fly. Detta berodde på att det inte var i position på grund av en serie bisarra order som utfärdats av de Borre. Vänster med lite val, kallade Washington Greene. I cirka nittio minuter tjockade tunga strider runt Birmingham Meeting House och det som nu kallas Battle Hill med briterna långsamt skjuter tillbaka amerikanerna. 

Washington Retreats

Greene's trupper gick med på imponerande fyra mil på fyrtiofem minuter och anslöt sig till striden runt kl. Med stöd av resterna av Sullivans linje och överste Henry Knox artilleri bromsade Washington och Greene det brittiska framsteget och tillät resten av armén att dra sig tillbaka. Cirka 18.45 tystade striderna och brigadegeneral George Weedons brigad fick i uppdrag att täcka den amerikanska reträtten från området. När han hörde striderna började Knyphausen sitt eget angrepp på Chadds Ford med artilleri och kolonner som attackerade över floden.

Han mötte Waynes Pennsylvanians och Maxwells lätta infanteri och kunde långsamt pressa tillbaka de överträffade amerikanerna. Waynes män stannade vid varje stenmur och staket och släppte långsamt den framåtgående fienden och kunde täcka reträtten för Armstrongs milis som inte hade varit inblandad i striderna. Fortsatt att falla tillbaka längs vägen till Chester, hanterade Wayne skickligt sina män tills striderna gick ut runt kl..

Verkningarna

Slaget vid Brandywine kostade Washington cirka 1 000 dödade, sårade och fångade såväl som de flesta av hans artilleri, medan brittiska förluster var 93 dödade, 488 sårade och 6 saknade. Bland de amerikanska sårade var den nyanlända Marquis de Lafayette. Tillbakadragande från Brandywine föll Washingtons armé tillbaka på Chester och kände att den bara hade tappat en strid och önskat en ny kamp.

Även om Howe hade vunnit en seger lyckades han inte förstöra Washingtons armé eller utnyttjade hans framgång omedelbart. Under de närmaste veckorna deltog de två arméerna i en manöverkampanj som såg arméerna försöka slåss den 16 september nära Malvern och Wayne besegrade vid Paoli 20/21 september. Fem dagar senare utmanövrerade Howe Washington till slut och marscherade till Philadelphia utan omedelbart. De två arméerna träffades därefter vid slaget vid Germantown den 4 oktober.