American Revolution Battle of Germantown
Share
Slaget vid Germantown ägde rum under den amerikanska revolutionens Philadelphia Campaign 1777 (1775-1783). Kämpade mindre än en månad efter den brittiska segern i slaget vid Brandywine (11 september), slaget vid Germantown ägde rum den 4 oktober 1777 utanför staden Philadelphia.
Arméer och befälhavare
amerikaner
- General George Washington
- 11 000 män
British
- General Sir William Howe
- 9 000 män
Philadelphia-kampanjen
Våren 1777 lade generalmajor John Burgoyne fram en plan för att besegra amerikanerna. Övertygad om att New England var hjärtat i upproret, tänkte han avskärma regionen från de andra kolonierna genom att gå vidare längs sjön Champlain-Hudson River-korridoren medan en andra styrka, ledd av överste Barry St. Leger, flyttade österut från Lake Ontario och nerför Mohawk-floden. Möte i Albany, Burgoyne och St. Leger skulle pressa ner Hudson mot New York City. Det var hans hopp att general Sir William Howe, den brittiska chefschefen i Nordamerika, skulle flytta upp floden för att hjälpa hans framsteg. Även om han fick godkännande av kolonialsekreterare Lord George Germain, var Howes roll i programmet aldrig tydligt definierad och frågor om hans senioritet hindrade Burgoyne från att utfärda honom order.
Medan Germain hade gett sitt samtycke för Burgoynes operation, hade han också godkänt en plan som lämnats in av Howe som krävde fångsten av den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. Genom att föredra sin egen operation började Howe förberedelserna för att slå sydväst. Han uteslutte att marschera över land och samordnade han med Royal Navy och planerade att flytta mot Philadelphia till sjöss. Efter att ha lämnat en liten styrka under generalmajor Henry Clinton i New York, inledde han 13 000 man på transporter och seglade söderut. Inom Chesapeake Bay seglade flottan norrut och armén kom i land vid Head of Elk, MD den 25 augusti 1777.
I ställning med 8 000 kontinentaler och 3 000 miliser för att försvara huvudstaden skickade den amerikanska befälhavaren General George Washington enheter för att spåra och trakassera Howes armé. Efter inledande skirmishing vid Cooch's Bridge nära Newark, DE den 3 september, bildade Washington en defensiv linje bakom Brandywine River. När han rörde sig mot amerikanerna öppnade Howe slaget vid Brandywine den 11 september 1777. När striderna framskred använde han liknande flankeringstaktik som de som användes på Long Island året innan och kunde driva amerikanerna från fältet.
Efter deras seger på Brandywine, fångade de brittiska styrkorna under Howe den koloniala huvudstaden Philadelphia. Det gick inte att förhindra detta, och Washington flyttade den kontinentala armén till en position längs Perkiomen Creek mellan Pennypackers Mills och Trappe, PA, ungefär 30 mil nordväst om staden. Bekymrad över den amerikanska armén lämnade Howe en garnison på 3 000 män i Philadelphia och flyttade med 9 000 till Germantown. Fem mil från staden gav Germantown briterna en position att blockera tillvägagångssättet till staden.
Washington's Plan
Uppmärksam på Howes rörelse såg Washington en möjlighet att slå ett slag mot briterna medan han hade numerisk överlägsenhet. Vid mötet med sina officerare utvecklade Washington en komplicerad attackplan som krävde fyra kolumner att träffa briterna samtidigt. Om överfallet fortsatte som planerat skulle det leda till att briterna fångades i ett dubbelhölje. I Germantown bildade Howe sin huvudsakliga försvarslinje längs Skolhuset och kyrkogården med Hessian-generallöjtnant Wilhelm von Knyphausen som ledde vänster och generalmajor James Grant som ledde höger.
På kvällen den 3 oktober flyttade Washingtons fyra kolumner ut. Planen krävde generalmajor Nathanael Greene att leda en stark kolonn mot den brittiska höger, medan Washington ledde en styrka nerför Germantown Road. Dessa attacker skulle stödjas av militspelare som skulle slå de brittiska flankerna. Alla de amerikanska styrkorna skulle vara på plats "exakt klockan 5 med laddade bajonetter och utan skjutning." Precis som vid Trenton i december föregående, var det Washingtons mål att överraska briterna.
Problem uppstår
I marschen genom mörkret bröt kommunikationen snabbt mellan de amerikanska kolumnerna och två var efter schemat. I mitten ankom Washingtons män enligt schemat, men tvekade eftersom det inte fanns något ord från de andra kolumnerna. Detta berodde till stor del på det faktum att Greens män och milisen, under ledning av general William Smallwood, hade försvunnit i mörkret och tung morgondimma. Trots att Greene var på plats beordrade Washington attacken att börja. Under ledning av generalmajor John Sullivans uppdelning flyttade Washingtons män för att engagera brittiska picketter i byn Mount Airy.
American Advance
Under hårda strider tvingade Sullivans män briterna att dra sig tillbaka mot Germantown. Efter att ha fallit tillbaka befäst sex företag (120 män) av den 40: e foten, under överste Thomas Musgrave, stenthemmet i Benjamin Chew, Cliveden, och förberedde sig för att ta ställning. Genom att distribuera sina män med Sullivans uppdelning på höger och brigadgeneral Anthony Wayne till vänster, kringgick Washington Cliveden och drev vidare genom dimman mot Germantown. Ungefär denna tid anlände den militspelare som tilldelades att attackera den brittiska vänstern och engagerade von Knyphausens män kort innan de drog sig.
När han når Cliveden med sin personal, var Washington övertygad av brigadegeneral Henry Knox att en sådan stark punkt inte kunde lämnas bakom sig. Som ett resultat fördes brigadegeneral William Maxwells reservbrigade upp för att storma huset. Med stöd av Knox artilleri gjorde Maxwells män flera meningslösa övergrepp mot Musgraves position. På fronten utövade Sullivan och Waynes män hårt tryck på det brittiska mitten när Greene män äntligen anlände till fältet.
Britten återhämtar sig
Efter att ha drivit brittiska plockväskor från Lukens kvarn avancerade Greene med generalmajor Adam Stephen's division till höger, hans egen division i centrum och brigadgeneral Alexander McDougalls brigad till vänster. När de flyttade genom dimman började Greens män att rulla upp den brittiska höger. I dimman, och kanske för att han var berusad, gjorde fel och hans män fel och vred sig åt höger och mötte Waynes flanke och bakre del. Förvirrade i dimman och trodde att de hade hittat briterna, öppnade Stefans män eld. Waynes män, som befann sig mitt i en attack, vände och gav tillbaka eld. Efter att ha attackerats bakifrån och hört ljudet från Maxwells attack mot Cliveden, började Waynes män falla tillbaka och trodde att de skulle hållas på att bli avskuren. Med Waynes män att dra sig tillbaka tvingades Sullivan också dra sig tillbaka.
Tillsammans med Greens framsteg gjorde hans män bra framsteg men blev snabbt inte stöttade när McDougalls män vandrade till vänster. Detta öppnade Greens flank för attacker från Queen's Rangers. Trots detta lyckades 9: e Virginia ta sig till Market Square i centrum av Germantown. Efter att ha hört Virginians jubel genom dimman, attackerade briterna snabbt och fångade det mesta av regementet. Denna framgång, i kombination med ankomsten av förstärkningar från Philadelphia under ledning av generalmajor Lord Charles Cornwallis ledde till en allmän kontring längs linjen. När han fick reda på att Sullivan hade dragit sig tillbaka beordrade Greene sina män att koppla ur reträtt som slutade striden.
Stridens efterdyningar
Nederlaget i Germantown kostade Washington 1 073 dödade, sårade och fångade. Brittiska förluster var lättare och numrerade 521 dödade och sårade. Förlusten avslutade amerikanska förhoppningar att återta till Philadelphia och tvingade Washington att falla tillbaka och omgruppera. I kölvattnet av Philadelphia-kampanjen gick Washington och armén in i vinterkvarter vid Valley Forge. Även om de blev slagen i Germantown, förändrades amerikanska förmögenheter senare den månaden med den viktigaste segern i slaget vid Saratoga när Burgoynes dragning söderut besegrades och hans armé fångades.
