American Revolution Battle of Nassau

Slaget vid Nassau utkämpades 3-4 mars 1776 under den amerikanska revolutionen (1775-1783). År 1776 kom en amerikansk skvadrons befäl av Commodore Esek Hopkins ned på Bahamas med målet att fånga vapen och ammunition för den kontinentala armén. Den första stora operationen för den nyligen skapade kontinental marinen och kontinental marines, expeditionen anlände utanför Nassau i början av mars.

Landning lyckades amerikanska styrkor fånga ön och en stor cache av vapen, men viss tvekan efter att ha kommit i land tillät briterna att anda bort mycket av öns krutt. Även om operationen visade sig framgångsrik kritiserades Hopkins senare för att han inte lyckades uppnå andra tilldelade mål och hans resultat under returresan.

Bakgrund

Med början av den amerikanska revolutionen i april 1775 riktade guvernören i Virginia, Lord Dunmore, att koloninens utbud av vapen och krutt skulle tas bort till Nassau, Bahamas så att den inte fångades av kolonialstyrkor. Mottagen av guvernör Montfort Browne lagrades i Nassau under skydd av hamnens försvar, Forts Montagu och Nassau. Trots dessa befästningar varnade general Thomas Gage, befällande brittiska styrkor i Boston, Browne att en amerikansk attack skulle vara möjlig.

I oktober 1775 bildade den andra kontinentalkongressen den kontinentala marinen och började köpa handelsfartyg och konvertera dem för användning som krigsfartyg. Följande månad skapades de kontinentala marinorna under ledning av kapten Samuel Nicholas. När Nicholas rekryterade män i land började Commodore Esek Hopkins att samla en eskadrona i Philadelphia. Detta bestod av Alfred (30 vapen), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Försyn (12) och Flyga (6).

Hopkins seglar

Efter att ha kommit över i december fick Hopkins order från kongressens marinutskott som ledde honom att rensa brittiska marinstyrkor från Chesapeake Bay och North Carolina kust. Dessutom gav de honom lite latitud för att bedriva operationer som kan vara "mest gynnsamma för den amerikanska orsaken" och "oroa fienden med alla medel i din makt." Gå med i Hopkins ombord på sitt flaggskepp, Alfred, Nicholas och resten av skvadronen började röra sig nerför floden Delaware den 4 januari 1776.

De amerikanska fartygen kämpade tung is och förblev nära Reedy Island i sex veckor innan de slutligen nådde Kap Henlopen den 14 februari. Bålgeting (10) och Geting (14) som kom från Baltimore. Innan han seglade valde Hopkins att dra fördel av de diskretionära aspekterna av hans order och började planera en strejk mot Nassau. Han var medveten om att en stor mängd ammunition fanns på ön och att dessa försörjningar behövdes dåligt av general George Washingtons armé som belägrade Boston.

Commodore Esek Hopkins. Allmängods 

När han lämnade Cape Henlopen den 17 februari berättade Hopkins sina kaptener att delta på ön Great Abaco på Bahamas om skvadronen skulle bli separerade. Två dagar senare mötte skvadronen grova hav vid Virginia Capes vilket ledde till en kollision mellan Bålgeting och Flyga. Även om båda återvände till hamnen för reparationer lyckades den senare åter anslutas till Hopkins den 11 mars. I slutet av februari fick Browne underrättelse om att en amerikansk styrka bildades utanför Delaware-kusten.

Även om han var medveten om en möjlig attack valde han att inte vidta några åtgärder eftersom han trodde hamnforten tillräckliga för att försvara Nassau. Detta visade sig oklokt eftersom Fort Nassaus väggar var för svaga för att stödja avfyrandet av dess vapen. Medan Fort Nassau låg nära staden, täckte det nyare Fort Montagu hamnens östra tillvägagångssätt och monterade sjutton kanoner. Båda forterna låg dåligt när det gäller att försvara sig mot en amfibisk attack.

Slaget vid Nassau

• Konflikt: Amerikanska revolutionen (1775-1783)
• datum: 3-4 mars 1776
• Fleets & Commanders:
• amerikaner
• Commodore Esek Hopkins
• Kapten Samuel Nicholas
• 2 fregatter, 2 briggar, 1 skonare, 1 slinga
• British
• Guvernör Montfort Browne
• 110 män

Amerikanernas land

Hopkins Hole-In-The-Wall på södra änden av ön Great Abaco den 1 mars 1776, Hopkins fångade snabbt två små brittiska sloops. Genom att pressa dessa i drift flyttade skvadronen mot Nassau dagen efter. För attacken överfördes Nicholas 200 marinesoldater tillsammans med 50 sjömän till Försyn och de två fångade sloops. Hopkins avsåg att de tre fartygen skulle komma in i hamnen vid gryningen den 3 mars.

Trupperna skulle sedan snabbt landa och säkra staden. Närmar sig hamnen i morgonljuset, Försyn och dess konsorter upptäcktes av försvararna som öppnade elden. Med det överraskande elementet avbröt de tre fartygen attacken och återgick till Hopkins skvadron vid Hanover Sound i närheten. Ashore, Browne började planera för att ta bort mycket av öns krutt med fartyg i hamnen samt skickade trettio man för att förstärka Fort Montagu.

Mötet, Hopkins och Nicholas utvecklade snabbt en ny plan som krävde landningar på östra sidan av ön. Täckt av Geting, landningarna började runt klockan 12 när Nicholas män kom i land nära Fort Montagu. När Nicholas konsoliderade sina män, närmade sig en brittisk löjtnant från Fort Montagu under vapenvapen.

På frågan om hans avsikter svarade den amerikanska befälhavaren att de försökte fånga öens ammunition. Denna information överfördes till Browne som hade kommit till fortet med förstärkningar. Dåligt överträffade beslutade guvernören att dra tillbaka huvuddelen av fortets garnison tillbaka till Nassau. När han tryckte framåt fångade Nicholas fortet senare på dagen, men valde att inte köra på staden.

Fånge av Nassau

När Nicholas höll sin position i Fort Montagu, gav Hopkins ut en proklamation till öns invånare med uppgift, "Till gentlemen, Freemen & Inhabitants of the Island of New Providence: Skälen till att jag landade en väpnad styrka på ön är för att ta besittning av de pulver- och krigsartiklar som tillhör kronan, och om jag inte motsätter mig att sätta min design i verkställning ska invånarnas personer och egendom vara säkra, och de får inte heller skadas om de inte gör något motstånd ”.

Även om detta hade den önskade effekten av att förhindra civil inblandning i hans operationer, tillåter misslyckandet med att bära staden den 3 mars Browne att ta sig in större delen av öns krutt på två fartyg. Dessa seglade till St. Augustine runt klockan 02:00 den 4 mars och rensade hamnen utan problem eftersom Hopkins hade misslyckats med att placera några av sina fartyg vid dess mun. Nästa morgon avancerade Nicholas vid Nassau och möttes av stadens ledare som erbjöd sina nycklar. Amerikanerna närmade sig Fort Nassau och ockuperade det och grep Browne utan kamp.

Vid att säkra staden fångade Hopkins åttonåtta kanoner och femton murbrukar samt olika andra välbehövliga förnödenheter. Återstående på ön i två veckor, inledde amerikanerna förstörelserna innan de gick den 17 mars. Hopkins norrut, Hopkins avsett att göra hamn i Newport, RI. Nära Block Island fångade skvadronen skonaren Hök den 4 april och briggen Skruva på nästa dag. Från fångarna fick Hopkins veta att en stor brittisk styrka opererade utanför Newport. Med denna nyhet valde han att segla västerut med målet att nå New London, CT.

Åtgärd den 6 april

Under de tidiga timmarna i april kapten Tyringham Howe från HMS Glasgow (20) såg den amerikanska skvadronen. Han bestämde utifrån deras riggning att fartygen var köpmän och stängde med målet att ta flera priser. Närmar sig Cabot, Glasgow kom snabbt under eld. De närmaste timmarna såg Hopkins oerfarna kaptener och besättningar misslyckas med att besegra det överskådliga och utsprutade brittiska skeppet. Innan Glasgow rymde, Howe lyckades inaktivera båda Alfred och Cabot. Hopkins och hans fartyg haltade till New London två dagar senare genom att göra nödvändiga reparationer.

Verkningarna

Striderna den 6 april såg amerikanerna 10 dödade och 13 sårade mot 1 döda och tre sårade ombord Glasgow. När nyheterna om expeditionen spriddes firades Hopkins och hans män ursprungligen och berömdes för deras ansträngningar. Detta visade sig vara kortvarigt som klagomål om misslyckandet med att fånga Glasgow och beteendet hos några av skvadrons kaptener växte. Hopkins kom också under eld för att inte ha genomfört sina order att svepa Virginia- och North Carolina-kusten liksom hans uppdelning av raidens byte.

Commodore John Paul Jones. Hulton Archive / Stringer / Hulton Archive / Getty Images

Efter en serie politiska befäktningar befriades Hopkins från sitt befäl i början av 1778. Trots nedfallet tillhandahöll raidet efterfrågade förnödenheter för den kontinentala armén samt gav unga officerare, som John Paul Jones, erfarenhet. Innehållen Browne utbyttes senare för brigadegeneral William Alexander, Lord Stirling som hade fångats av briterna vid slaget vid Long Island. Även om han kritiserades för hans hantering av attacken mot Nassau, bildade Browne senare lojalisten Prince of Wales amerikanska regiment och såg tjänst vid slaget vid Rhode Island.