Amerikanska revolutionens tidiga kampanjer

Tidigare: Orsaker till konflikt | American Revolution 101 | Nästa: New York, Philadelphia och Saratoga

Öppningsbilder: Lexington & Concord

Efter flera år med stigande spänningar och ockupationen av Boston av brittiska trupper, började militärguvernören i Massachusetts, general Thomas Gage, ansträngningar för att säkra koloninens militära försörjning för att hålla dem från patriotiska miliserna. Dessa åtgärder fick officiell sanktion den 14 april 1775, då order kom från London som beordrade honom att avväpna miliserna och att gripa koloniala ledare. Han trodde att miliserna skulle hålla förråd vid Concord, och Gage planerade att en del av sin styrka skulle marschera och ockupera staden.

Den 16 april skickade Gage ett speiderparti ut ur staden mot Concord som samlade underrättelse, men också varnade kolonierna för brittiska avsikter. Medveten om Gages order, lämnade många viktiga kolonifigurer, till exempel John Hancock och Samuel Adams, Boston för att söka säkerhet i landet. Två dagar senare beordrade Gage oberstlöjtnant Francis Smith att förbereda en styrka på 700 män till sortie från staden.

Medveten om brittiskt intresse för Concord flyttades många av leveranserna snabbt till andra städer. Cirka 9: 00-10: 00 den natten informerade patriotledaren Dr. Joseph Warren Paul Revere och William Dawes att briterna skulle gå ombord den kvällen för Cambridge och vägen till Lexington och Concord. Revere och Dawes lämnade staden med separata rutter och gjorde sin berömda resa västerut för att varna att briterna närmade sig. I Lexington samlade kapten John Parker stadens milis och fick dem att formas till rader på stadens gröna med order att inte skjuta om de inte avfyrades.

Runt soluppgången anlände den brittiska förgrunden, ledd av major John Pitcairn, i byn. När han körde framåt begärde Pitcairn att Parkers män skulle sprida sig och lägga sina armar. Parker följde delvis och beordrade sina män att gå hem, men att behålla sina musketter. När hans män började röra sig, räckte ett skott från en okänd källa. Detta ledde till ett eldväxling som såg Pitcairns häst träffa två gånger. Surrande framåt bröt briten milisen från det gröna. När röken tömdes var åtta av miliserna döda och ytterligare tio sårade. En brittisk soldat skadades på utbytet.

Avresa från Lexington, pressade briterna mot Concord. Utanför staden föll Concord-milisen, osäker på vad som hände i Lexington, tillbaka och tog ställning på en kulle över North Bridge. Britterna ockuperade staden och bröt i frigörelser för att söka efter de koloniala ammunitionen. När de började sitt arbete förstärktes Concord-milisen, under ledning av överste James Barrett, när andra städernas miliser anlände till scenen. En kort tid senare bröt ut strider nära North Bridge med briterna tvingades tillbaka in i staden. När han samlade sina män började Smith återvändarmarschen till Boston.

När den brittiska kolumnen rörde attackerades den av kolonial milis som tog upp dolda positioner längs vägen. Trots att de förstärktes vid Lexington fortsatte Smiths män att straffa eld tills de nådde säkerheten i Charlestown. Som allt sägs drabbades Smiths män 272 offer. För att rusa till Boston placerade milisen effektivt staden under belägring. När nyheterna om striderna spridits förenades de av milis från grannkolonierna och bildade i slutändan en armé på över 20 000.

Slaget vid Bunker Hill

Natten den 16/17 juni 1775 flyttade kolonialstyrkor till Charlestown-halvön med målet att säkra hög mark för att bombardera de brittiska styrkorna i Boston. Ledd av överste William Prescott etablerade de inledningsvis en position ovanpå Bunker Hill, innan de gick fram till Breed's Hill. Genom att använda planer som ritats av kapten Richard Gridley, började Prescott's män konstruera en redoubt och linjer som sträckte sig nordost mot vattnet. Runt klockan 04:00, en vaktpost på HMS Livlig såg kolonierna och fartyget öppnade eld. Det förenades senare av andra brittiska fartyg i hamnen, men deras eld hade liten effekt.

Med hänsyn till den amerikanska närvaron började Gage organisera män för att ta kullen och gav kommando över attackstyrkan till generalmajor William Howe. När han transporterade sina män över Charles River, beordrade Howe brigadgeneral Robert Pigot att direkt attackera Prescott position medan en andra styrka arbetade runt den koloniala vänsterflanken för att attackera bakifrån. Medveten om att briterna planerade en attack skickade general Israel Putnam förstärkningar till Prescott's hjälp. Dessa tog en position längs staketet som sträckte sig till vattnet nära Prescott linjer.

Howes första attack gick framåt och mötte min massa musketfyr från de amerikanska trupperna. När de föll tillbaka reformerade briterna och attackerade igen med samma resultat. Under denna tid tog Howes reserv, nära Charlestown, snigskytt från staden. För att eliminera detta öppnade marinen eld med uppvärmd skott och brände effektivt Charlestown till marken. Han beställde sin reserv framåt, Howe inledde en tredje attack med alla sina styrkor. Med amerikanerna nästan ut ur ammunition lyckades detta övergrepp bära verken och tvingade milisen att dra sig tillbaka från Charlestownhalvön. Trots en seger kostade slaget vid Bunker Hill de brittiska 226 dödade (inklusive major Pitcairn) och 828 sårade. Den höga kostnaden för striden fick den brittiska generalmajor Henry Clinton att påpeka, "Några fler sådana segrar skulle inom kort ha upphört med den brittiska dominansen i Amerika."

Tidigare: Orsaker till konflikt | American Revolution 101 | Nästa: New York, Philadelphia och Saratoga

Invasionen av Kanada

Den 10 maj 1775 sammankallades den andra kontinentala kongressen i Philadelphia. En månad senare den 14 juni bildade de den kontinentala armén och valde George Washington of Virginia som dess chef-chef. Resa till Boston, Washington tog ledningen av armén i juli. Bland kongressens andra mål var att fånga Kanada. Föregående år hade ansträngningar gjorts för att uppmuntra fransk-kanadensare att gå med i de tretton kolonierna för att motsätta sig brittiskt styre. Dessa framsteg avvisades, och kongressen godkände bildandet av det norra departementet, under generalmajor Philip Schuyler, med order att ta Kanada med våld.

Schuylers ansträngningar underlättades av handlingarna från överste Ethan Allen från Vermont, som tillsammans med överste Benedict Arnold fångade Fort Ticonderoga den 10 maj 1775. Ligger vid basen av sjön Champlain, gav fortet en idealisk språngbräda för att attackera Kanada. Organisationen av en liten armé blev Schuyler sjuk och tvingades överföra kommandot till brigadegeneral Richard Montgomery. När han flyttade upp sjön, fångade han Fort St. Jean den 3 november, efter en 45-dagars belägring. Genom att trycka på ockuperade Montgomery Montreal tio dagar senare när den kanadensiska guvernören general Sir Guy Carleton drog sig tillbaka till Quebec City utan kamp. Med Montreal säkrade gick Montgomery till Quebec City den 28 november med 300 man.

Medan Montgomery armé hade attackerat genom sjön Champlain-korridoren, flyttade en andra amerikansk styrka under Arnold upp Kennebec-floden i Maine. I väntan på att marschen från Fort Western till Quebec City skulle ta 20 dagar, stötte Arnolds 1100-manns kolonn problem kort efter avresan. Efter att han lämnade den 25 september uthärde hans män svält och sjukdom innan de slutligen nådde Quebec den 6 november, med cirka 600 män. Även om han överträffade stadens försvarare, saknade Arnold artilleri och kunde inte tränga igenom dess befästningar.

Humaniora