American Settler Colonialism 101

Uttrycket "kolonialism" är kanske ett av de mest förvirrande, om inte ifrågasatta, begreppen i amerikansk historia och internationella relationer teori. De flesta amerikaner skulle troligtvis vara hårt pressade att definiera den utöver den "koloniala perioden" i USA: s historia när tidiga europeiska invandrare etablerade sina kolonier i den nya världen. Antagandet är att sedan USA grundades alla som är födda inom de nationella gränserna betraktas som amerikanska medborgare med lika rättigheter, oavsett om de samtycker till ett sådant medborgarskap eller inte. I detta avseende normaliseras Förenta staterna som den dominerande makten som alla dess medborgare, både inhemska och icke-inhemska, omfattas av. Även om det i teorin är en demokrati "av folket, av folket och för folket", förräder nationens faktiska imperialismshistoria dess demokratiska principer. Detta är den amerikanska kolonialismens historia.

Två slags kolonialism

Kolonialismen som ett begrepp har sina rötter i europeisk expansion och grundandet av den så kallade New World. De brittiska, franska, holländska, portugisiska, spanska och andra europeiska makterna etablerade kolonier på nya platser som de "upptäckte" för att underlätta handel och utvinna resurser, i vad som kan betraktas som de tidigaste stadierna i det vi nu kallar globalisering. Moderlandet (känd som metropolen) skulle komma att dominera inhemska befolkningar genom sina koloniala regeringar, även när den inhemska befolkningen förblev i majoritet under kolonialkontrollens varaktighet. De mest uppenbara exemplen är i Afrika, såsom den nederländska kontrollen över Sydafrika och den franska kontrollen över Algeriet, och i Asien och Stilla havet, såsom brittisk kontroll över Indien och Fiji och fransk dominans över Tahiti.

Från början av 1940-talet såg världen en våg av avkolonisering i många av Europas kolonier när inhemska befolkningar utkämpade motståndskrig mot kolonial dominans. Mahatma Gandhi skulle bli erkänd som en av världens största hjältar för att leda Indiens kamp mot briterna. På samma sätt firas Nelson Mandela idag som en frihetskämpe för Sydafrika där han en gång ansågs vara en terrorist. I dessa fall tvingades europeiska regeringar packa upp och åka hem och överlåta kontrollen till den inhemska befolkningen.

Men det fanns några platser där kolonial invasion decimerade inhemska befolkningsgrupper genom utländsk sjukdom och militär dominans till den punkt där om den inhemska befolkningen överlevde alls, blev den minoritet medan bosättningsbefolkningen blev majoriteten. De bästa exemplen på detta är i Nord- och Sydamerika, Karibiska öarna, Nya Zeeland, Australien och till och med Israel. I dessa fall har forskare nyligen använt termen "kolonialism för nybyggare."

Nybyggare kolonialism definierad

Settlers kolonialism har bäst definierats som mer av en påtvingad struktur än en historisk händelse. Denna struktur kännetecknas av förhållanden mellan dominans och underkastelse som vävas i hela samhällets struktur och blir till och med förklädda som paternalistisk välvilja. Målet med kolonialism för nybyggare är alltid förvärv av inhemska territorier och resurser, vilket innebär att infödda måste elimineras. Detta kan åstadkommas på öppna sätt inklusive biologisk krigföring och militär dominans men också på mer subtila sätt; till exempel genom nationell assimilationspolitik.

Som forskaren Patrick Wolfe har hävdat är logiken för kolonialismens nybyggare att den förstör för att ersätta den. Assimilering involverar systematisk borttagning av inhemsk kultur och ersätta den med den för den dominerande kulturen. Ett av sätten det gör i USA är genom rasisering. Racialisering är processen för att mäta inhemsk etnicitet i termer av blodgrad; när inhemska människor gifter sig med icke-inhemska människor sägs de sänka sitt inhemska (indiska eller infödda Hawaiian) blodkvantum. Enligt denna logik kommer det inte att finnas fler infödda inom en given avstamning när tillräckligt många inbördes har inträffat. Den tar inte hänsyn till personlig identitet baserad på kulturell anknytning eller andra markörer för kulturell kompetens eller engagemang.

Andra sätt som Förenta staterna genomförde sin assimilationspolitik inkluderade tilldelning av indiska länder, tvingad inskrivning i indiska internatskolor, uppsägnings- och flyttprogram, tilldelning av amerikanskt medborgarskap och kristendom.

Berättelser om välvillighet

Det kan sägas att en berättelse baserad på nationens välvilja leder vägledande beslut när dominans har etablerats i kolonialstatens nybyggare. Detta är tydligt i många av de juridiska doktrinerna vid grunden av den indiska federala lagen i USA.

Bland dessa doktriner är doktrinen om kristen upptäckt främst. Upptäcktsläran (ett bra exempel på välvillig paternalism) formulerades först av högsta domstolens domare John Marshall i Johnson v. McIntosh (1823), där han menade att indianerna inte hade någon rätt till titel på sina egna länder delvis för att de nya Europeiska invandrare "skänker [dem] civilisationen och kristendomen." På samma sätt antar förtroendeläran att Förenta staterna, som förvaltare över indiska länder och resurser, alltid kommer att agera med indiernas bästa intresse i åtanke. Två århundraden med enorma exponeringar av indiska marker från USA och andra missbruk, förråder dock denna idé.

referenser

• Getches, David H., Charles F. Wilkinson och Robert A. Williams, Jr Cases and Materials on Federal Indian Law, Femte upplagan. St. Paul: Thompson West Publisher, 2005.
• Wilkins, David och K. Tsianina Lomawaima. Ojämn mark: Amerikansk indisk suveränitet och indisk lag. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
• Wolfe, Patrick. Nybyggnadskolonialism och avskaffandet av infödda. Journal of Genocide Research, december 2006, s. 387-409.