Amerigo Vespucci, italiensk utforskare och kartograf
Share
Amerigo Vespucci (9 mars 1454-22 februari 1512) var en italiensk utforskare och kartograf. I början av 1500-talet visade han att den nya världen inte var en del av Asien utan faktiskt var sitt eget distinkta område. Amerika tar sitt namn från den latinska formen av "Amerigo."
Snabbfakta: Amerigo Vespucci
- Känd för: Vespuccis expeditioner ledde honom till insikten att den nya världen skilde sig från Asien; Amerika uppkallades efter honom.
- Född: 9 mars 1454 i Florens, Italien
- Föräldrar: Ser Nastagio Vespucci och Lisabetta Mini
- död: 22 februari 1512 i Sevilla, Spanien
- Make: Maria Cerezo
Tidigt liv
Amerigo Vespucci föddes den 9 mars 1454 till en framstående familj i Florens, Italien. Som ung läste han brett och samlade böcker och kartor. Han började så småningom arbeta för lokala bankirer och skickades till Spanien 1492 för att ta hand om sin arbetsgivares affärsintressen.
Medan han var i Spanien hade Vespucci chansen att träffa Christopher Columbus, som just återvänt från sin resa till Amerika; mötet ökade Vespuccis intresse för en resa över Atlanten. Han började snart arbeta med fartyg och gick på sin första expedition 1497. De spanska fartygen passerade genom Västindien, nådde Sydamerika och återvände till Spanien året därpå. 1499 åkte Vespucci sin andra resa, denna gång som en officiell navigatör. Expeditionen nådde Amazonas flodmynning och utforskade Sydamerikas kust. Vespucci kunde beräkna hur långt västerut han hade rest genom att observera sambandet mellan Mars och månen.
Den nya världen
Vid sin tredje resa 1501 seglade Vespucci under den portugisiska flaggan. Efter att ha lämnat Lissabon tog det Vespucci 64 dagar att korsa Atlanten på grund av lätt vind. Hans fartyg följde den sydamerikanska kusten till inom 400 mil från södra spetsen, Tierra del Fuego. På vägen bad de portugisiska sjömännen som ansvarade för resan Vespucci att ta över som befälhavare.
Medan han var på denna expedition skrev Vespucci två brev till en vän i Europa. Han beskrev sina resor och var den första som identifierade den nya världen i Nord- och Sydamerika som en separat landmassa från Asien. (Christopher Columbus trodde felaktigt att han hade nått Asien.) I ett brev, daterat mars (eller april) 1503, beskrev Vespucci livets mångfald på den nya kontinenten:
Vi visste att landet skulle vara en kontinent och inte en ö, från dess långa stränder som sträcker sig utan att tränga runt, det oändliga antalet invånare, de många stammarna och folken, de många typer av vilda djur som är okända i vårt land, och många andra aldrig sett tidigare av oss, rörande som det skulle ta lång tid att hänvisa till.
I sina skrifter beskrev Vespucci också kulturen hos ursprungsbefolkningen, med fokus på deras kost, religion och vad som gjorde dessa brev mycket populära - deras sexuella, äktenskapliga och födelsespraxis. Breven publicerades på många språk och distribuerades över hela Europa (de sålde mycket bättre än Columbus egna dagböcker). Vespuccis beskrivningar av de infödda var levande och uppriktiga:
De är människor som är mjuka och rörliga, och alla båda könen går nakna och täcker inte någon del av kroppen, precis som de kom från sina mödrar, och så går de fram till deras dödsfall ... De är av ett fritt och snyggt uttryck för ansikte, som de själva förstör genom att tråkiga näsborrarna och läpparna, näsan och öronen ... De stoppar upp dessa perforeringar med blå stenar, bitar av marmor, kristall eller mycket fin albaster, också med mycket vita ben och andra saker.
Vespucci beskrev också landets rikedom och antydde att regionen lätt skulle kunna utnyttjas för sina värdefulla råvaror, inklusive guld och pärlor:
Landet är mycket bördigt, överflödigt i många kullar och dalar och i stora floder och bevattnas av mycket uppfriskande källor. Det är täckt med omfattande och täta skogar ... Inget slags metall har hittats förutom guld, där landet finns i överflöd, även om vi har återfört någon i denna vår första navigering. De infödda försäkrade oss emellertid att det fanns en enorm mängd guld under jord, och att ingenting var att få från dem till ett pris. Pärlor finns i överflöd, som jag skrev till dig.
Forskare är inte säkra på om Vespucci deltog i en fjärde resa till Amerika år 1503. Om han gjorde det, finns det lite om det, och vi kan anta att expeditionen inte var särskilt framgångsrik. Ändå hjälpte Vespucci i planeringen av andra resor till den nya världen.
Den europeiska koloniseringen av denna region accelererade åren efter Vespuccis resor, vilket resulterade i bosättningar i Mexiko, Västindien och Sydamerika. Den italienska utforskarens arbete spelade en viktig roll för att hjälpa kolonisatörer att navigera i territoriet.
Död
Vespucci utnämndes till pilotmajor för Spanien 1508. Han var stolt över denna prestation och skrev att "jag var mer skicklig än alla skeppskamrater i hela världen." Vespucci drabbades av malaria och dog i Spanien 1512 vid 57 års ålder.
Arv
Den tyska prästman-forskaren Martin Waldseemüller tyckte om att göra upp namn. Han skapade till och med sitt eget efternamn genom att kombinera orden "trä", "sjö" och "kvarn." Waldseemüller arbetade på en modern världskarta 1507, baserad på den grekiska geografin av Ptolemaios, och han hade läst om Vespuccis resor och visste att den nya världen verkligen var två kontinenter.
