En tidig version av Flash Fiction av poeten Langston Hughes

Langston Hughes (1902-1967) är mest känd för att skriva dikter som "The Negro Speaks of Rivers" eller "Harlem." Hughes har också skrivit pjäser, sakprosa och noveller som "Early Autumn." Den senare dök ursprungligen i Chicago Defender den 30 september 1950 och inkluderades senare i hans samling från 1963, Något i gemensamma och andra berättelser. Det har också presenterats i en samling som heter Than Short Stories of Langston Hughes, redigerad av Akiba Sullivan Harper.

Vad Flash Fiction är

På färre än 500 ord är "Early Autumn" ännu ett exempel på flash-fiction som skrivits innan någon använde termen "flash fiction". Flash fiction är en mycket kort och kort version av fiktion som i allmänhet är några hundra ord eller mindre i sin helhet. Dessa typer av berättelser är också kända som plötslig, mikro eller snabb fiktion och kan innehålla inslag av poesi eller berättelse. Att skriva flash-fiktion kan göras genom att bara använda några tecken, förkorta en berättelse eller börja mitt i en intrig. 

Med denna analys av handlingen, en synvinkel och andra aspekter av berättelsen kommer följande att leda till en bättre förståelse av "tidig höst." 

En tomt som involverar exes

Två tidigare älskare, Bill och Mary, korsar stigar på Washington Square i New York. År har gått sedan de senast såg varandra. De utbyter trevliga saker om sina jobb och sina barn, var och en av dem inbjuder perfekt den andras familj att besöka. När Marys buss anländer, går hon ombord och överväldigas av alla saker hon inte har sagt till Bill, både i nuet (till exempel hennes adress), och förmodligen i livet.

Berättelsen börjar med en synvinkel på karaktärerna

Berättelsen börjar med en kort, neutral historia om Bill och Marias förhållande. Sedan flyttar det till deras nuvarande återförening, och den allvitande berättaren ger oss några detaljer från varje karakters synvinkel.

Nästan det enda Bill kan tänka på är hur gammal Mary ser ut. Publiken får höra, "Till att börja med kände han inte igen henne, för honom såg hon så gammal ut." Senare kämpar Bill för att hitta något kompletterande att säga om Mary med "Du ser väldigt ... (han ville säga gammalt) bra."

Bill verkar obekväm ("en liten rynk kom snabbt mellan hans ögon") för att lära sig att Mary bor i New York nu. Läsarna får intrycket att han inte har tänkt så mycket på henne de senaste åren och inte är entusiastisk över att ha henne tillbaka i sitt liv på något sätt.

Mary verkar å andra sidan ha tillgivenhet för Bill, även om hon var den som lämnade honom och "gifte sig med en man som hon trodde att hon älskade." När hon hälsar honom lyfter hon ansiktet, "som om hon vill ha en kyss", men han räcker bara ut handen. Hon verkar besviken över att få veta att Bill är gift. Slutligen, i den sista raden i historien, får läsarna lära sig att hennes yngsta barn också heter Bill, vilket indikerar omfattningen av hennes ånger för att hon alltid lämnat honom.

Symboliken för titeln "tidig höst" i berättelsen

Till att börja med verkar det uppenbart att Mary är den som är i sin "höst". Hon ser märkbart gammal ut och faktiskt är hon äldre än Bill.

Hösten representerar en tid av förlust, och Mary känner tydligt en känsla av förlust när hon "desperat når [tillbaka] in i det förflutna." Hennes känslomässiga förlust betonas av berättelsen. Dagen är nästan över och det blir kallt. Bladen faller oundvikligen från träden, och massor av främlingar passerar Bill och Mary när de pratar. Hughes skriver: "Många gick förbi dem genom parken. Människor som de inte kände."

Senare, när Mary går ombord på bussen, betonar Hughes tanken på att Bill oåterkalleligt går förlorat för Mary, precis som de fallande bladen oåterkalleligt går förlorade mot träden från vilka de har fallit. "Människor kom mellan dem utanför, människor som korsade gatan, människor som de inte kände. Utrymme och människor. Hon förlorade Bill syn."

Ordet "tidigt" i titeln är knepigt. Bill kommer också att vara gammal en dag, även om han inte kan se det just nu. Om Mary onekligen är i hennes höst kanske Bill inte ens inser att han befinner sig i sin "tidiga höst". och han är den mest chockade av Marias åldrande. Hon överraskar honom en gång i hans liv när han kanske hade föreställt sig immun mot vintern.

En gnista av hopp och mening i en vändpunkt i berättelsen

Sammantaget känns "tidig höst" gles, som ett träd nästan naket av löv. Karaktärerna går förlorade för ord, och läsarna kan känna det.

Det finns ett ögonblick i berättelsen som känns märkbart annorlunda än resten: "Plötsligt tändes lamporna upp hela Fifth Avenue, kedjor av dimmig glans i den blå luften." Denna mening markerar en vändpunkt på många sätt: