En introduktion till tomma vers

Blank vers är poesi med en konsekvent mätare men inget formellt rymsschema. Till skillnad från fri vers har den tomma versen en uppmätt takt. På engelska är slaget vanligtvis iambisk pentameter, men andra metriska mönster kan användas. Från William Shakespeare till Robert Frost omfamnade många av de största författarna på engelska den tomma versformen. 

• Blank vers: Poesi som har en konsekvent mätare men inget formellt rymschema.
• Meter: Mönstret av stressade och ostressade stavelser i en dikt.
• Gratisvers: Poesi som inte har ett rymsschema eller ett konsekvent metriskt mönster.

Hur man identifierar ett tomt versdikt

Den grundläggande byggstenen för en tom versvers är en tvåstavlig enhet som kallas en iamb. Liksom ba-BUM för ett hjärtslag växlar stavelserna mellan korta ("ostörd") och långa ("stressade"). Den mest tomma versen på engelska är iambisk pentameter: fem iambs (tio stavelser) per rad. William Wordsworth (1770-1850) använde iambisk pentameter i sin klassiska dikt, ”Lines Composed a Få Miles Over Tintern Abbey.” Lägg märke till den rytm som skapats av mönstret av stressade / ostörda stavelser i detta urval: 

Do jag varahåll dessa brant och loftack klippor

Men Wordsworth skrev inte dikten helt i iambics. Poeter glider ibland i olika meter som spondees eller dactyls för att mjuka takten och ge en överraskning. Dessa variationer kan göra en tom versdikt svår att känna igen. För att lägga till utmaningen ändras orduttal med lokala dialekter: Inte alla läsare hör exakt samma takt. 

För att skilja tom vers från fri vers börjar du med att läsa dikten högt. Räkna stavelserna i varje rad och markera de stavelser som har en starkare betoning. Leta efter ett övergripande mönster i arrangemanget av stressade och otryckta stavelser. Den tomma versen visar några bevis för att poeten har uppmätt raderna för att uppnå en mer eller mindre konsekvent takt genom hela dikten.

Origins of Tom Verse

Engelska ljudde inte alltid iambiskt, och den tidigaste litteraturen från England använde inte ordnade mönster av accenterade stavelser. Beowulf (ca. 1000) och andra verk skrivna på gamla engelska förlitade sig på alliterering snarare än meter för dramatisk effekt.

Systematiska metriska mönster kom in i den litterära scenen under åldern av Geoffrey Chaucer (1343-1400), som skrev på mellersta engelska. Iambiska rytmer ekar genom Chaucer's Canterbury Tales. I överensstämmelse med dagens konvention består många berättelser emellertid av rimmande kopplingar. Varannan rad rimmar. 

Idén att skriva mätad vers utan ett formellt rymschema kom inte förrän för renässansen. Gian Giorgio Trissino (1478-1550), Giovanni di Bernardo Rucellai (1475-1525) och andra italienska författare började imitera orörda poesier från antika Grekland och Rom. Italienarna kallade sina verk versi sciolti. Fransmännen skrev också otrymd vers, som de kallade vers blanc.

Adelsmästaren och poeten Henry Howard, Earl of Surrey, var banbrytande engelska blankversen på 1550-talet när han översatte den andra och fjärde böckerna i Virgils Aeneiden från latin. Några år senare producerade Thomas Norton och Thomas Sackville Tragedien från Gorboduc(1561), ett stycke som består av väldigt lite rim och stark iambisk pentameter:

Sådan orsakmindre fel och så fnbara detrots,

Maj ha reklänning, eller på de minst reVenge.

Meter var ett viktigt verktyg för att dramatisera minnesvärda berättelser under en tid då de flesta inte kunde läsa. Men det var en tråkig likhet med den iambiska takt i Tragedien från Gorboduc och andra tidiga tomma vers. Dramatiker Christopher Marlowe (1564-1593) aktiverade formen med hjälp av dialog, enjambment och andra retoriska apparater. Hans spel Faustus tragiska historia kombinerat samtal med lyriskt språk, rik assonans, alliteration och referenser till klassisk litteratur. Spelet publicerades 1604 och innehåller Marlowes ofta citerade rader:

Var detta ansiktet som lanserade tusen fartyg,

Och brände de topplösa tornen i Ilium?

Söta Helen, gör mig odödlig med en kyss:

Hennes läppar suger fram min själ, se var den flyger!

Marlowes samtida William Shakespeare (1564-1616) utvecklade en rad tekniker för att dölja iambisk pentameterens fästingrytm. I hans berömda ensamhet från Liten by, vissa rader innehåller elva stavelser istället för tio. Många rader avslutas med en mjukare ("feminin") ostressad stavelse. Kolon, frågetecken och andra meningsslut skapar rytmiska pauser (känd som klyvning) halvvägs genom linjer. Försök att identifiera de stressade stavelserna i dessa rader från Hamlets ensamhet:

Att vara eller inte vara: det är frågan:

Oavsett om det är ädlare att tåla

Slingarna och pilarna av upprörande förmögenhet,

Eller ta vapen mot ett hav av problem,

Och genom att avsluta dem? Att dö: att sova ...

The Rise of Tom Verse Poetry

Under Shakespeare och Marlowes ålder tillhörde engelska blankverserna huvudsakligen teaterns rike. Shakespeares sonetter följde konventionella rymscheman. I mitten av 1600-talet avvisade John Milton (1608-1674) rim som "men uppfinningen av en barbar ålder" och främjade användningen av blankvers för nondramatiska verk. Hans episka dikt förlorade paradiset innehåller10.000 rader i iambisk pentameter. För att bevara rytmen förkortade Milton ord och eliminerade stavelser. Lägg märke till förkortningen "vandra" i hans beskrivning av Adam och Eva som lämnar paradiset:

Världen var allt före dem, var de skulle välja

Deras viloplats och försyn deras guide:

De hand i hand med trollsteg och långsamt,

Genom Eden tog deras ensamma sätt.

Tom vers föll från fördel efter att Milton dog, men i slutet av 1700-talet undersökte en ny generation av poeter sätt att integrera naturligt tal med musikalitet. Tom vers erbjöd fler möjligheter än vers med formella rymsscheman. Diktare kunde skriva strofer i valfri längd, några långa, några korta. Poeter kunde följa flödet av idéer och använda inga strofer alls. Flexibel och anpassningsbar, blank vers blev standarden för poesi skriven på engelska.