En introduktion till Vietnamkriget

Vietnamkriget inträffade i dagens Vietnam, Sydostasien. Det representerade ett framgångsrikt försök från Demokratiska republiken Vietnam (North Vietnam, DRV) och National Front for Liberation of Vietnam (Viet Cong) att förena och införa ett kommunistiskt system över hela nationen. Motståndaren mot DRV stod Republiken Vietnam (South Vietnam, RVN) med stöd av USA. Kriget i Vietnam inträffade under kalla kriget och ses allmänt som en indirekt konflikt mellan Förenta staterna och Sovjetunionen med varje nation och dess allierade som stöder en sida.

Vietnam krigsdatum

De mest använda datumen för konflikten är 1959-1975. Denna period börjar med Nordvietnams första geriljaattacker mot söderna och slutar med Saigons fall. Amerikanska markstyrkor var direkt involverade i kriget mellan 1965 och 1973.

Vietnamkrig orsakar

Vietnamkriget började först 1959, fem år efter landets uppdelning genom Genèveöverenskommelserna. Vietnam hade delats upp i två, med en kommunistregim i norr under Ho Chi Minh och en demokratisk regering i söder under Ngo Dinh Diem. 1959 inledde Ho en gerilakampanj i södra Vietnam under ledning av Viet Cong-enheterna, med målet att återförena landet under en kommunistisk regering. Dessa gerillaenheter fann ofta stöd bland landsbygdsbefolkningen som önskade markreform. 

Oroad över situationen valde Kennedy-administrationen att öka biståndet till södra Vietnam. Som en del av det större målet om att innehålla spridningen av kommunismen försökte Förenta staterna att utbilda armén från Republiken Vietnam (ARVN) och gav militära rådgivare till hjälp i bekämpningen av gerillorna. Även om hjälpflödet ökade ville president John F. Kennedy inte använda markstyrkor i Vietnam eftersom han trodde att deras närvaro skulle orsaka negativa politiska konsekvenser. 

Amerikanisering av Vietnamkriget

I augusti 1964 attackerades ett amerikansk krigsfartyg av nordvietnamesiska torpedobåtar i Tonkinbukten. Efter denna attack passerade kongressen Sydostasien-resolutionen som gjorde det möjligt för president Lyndon Johnson att genomföra militära operationer i regionen utan krigsförklaring. Den 2 mars 1965 inledde amerikanska flygplan bombningsmål i Vietnam och de första trupperna anlände. När de rörde sig framåt under operationerna Rolling Thunder och Arc Light började amerikanska flygplan systematiska bombattacker på Nordvietnamesiska industriområden, infrastruktur och luftförsvar. På marken besegrade amerikanska trupper, kommanderade av general William Westmoreland, Viet Cong och Nordvietnamesiska styrkor runt Chu Lai och i Ia Drang Valley samma år. 

Tet stötande

Efter dessa nederlag valde nordvietnameserna att undvika att slåss med konventionella strider och fokuserade på att engagera amerikanska trupper i små enhetsaktioner i de svällande djunglarna i södra Vietnam. När striderna fortsatte diskuterade ledare Hanoi innehållet hur de skulle gå framåt när amerikanska luftangrepp började skada deras ekonomi allvarligt. Beslutet att återuppta mer konventionella operationer, började planeringen för en storskalig operation. I januari 1968 inledde nordvietnameserna och Viet Cong den massiva Tet-offensiven.

Öppningen med ett attack mot amerikanska marinesoldater i Khe Sanh, och offensiven innehöll attacker från Viet Cong på städer i hela södra Vietnam. Kampen exploderade över hela landet och såg ARVN-styrkor hålla marken. Under de kommande två månaderna kunde amerikanska och ARVN-trupper vända tillbaka Viet Cong-attacken, med särskilt tunga strider i städerna Hue och Saigon. Även om nordvietnameserna slogs med tunga skadade, skakade Tet förtroendet hos det amerikanska folket och media som trodde att kriget gick bra.

Vietnamization

Som ett resultat av Tet valde president Lyndon Johnson att inte köra för omval och efterträddes av Richard Nixon. Nixons plan för att avsluta USA: s deltagande i kriget var att bygga upp ARVN så att de kunde kämpa själva kriget. När denna "Vietnamisering" -process började började amerikanska trupper att återvända hem. Misstroen mot Washington som började efter Tet ökade med utsläppandet av nyheter om blodiga strider av tvivelaktigt värde som Hamburger Hill (1969). Protesterna mot kriget och USA: s politik i Sydostasien intensifierades ytterligare med händelser som soldater som massakerade civila vid My Lai (1969), invasionen av Kambodja (1970) och läckandet av Pentagon Papers (1971). 

Slutet av kriget och fallet av Saigon

Tillbakadragandet av amerikanska trupper fortsatte och mer ansvar överfördes till ARVN, som fortsatte att visa sig vara ineffektivt i striden, ofta förlitande på amerikanskt stöd för att motverka nederlag. Den 27 januari 1974 undertecknades en fredsavtal i Paris som slutade konflikten. I mars samma år hade amerikanska stridstropper lämnat landet. Efter en kort fredsperiod återupptog Nordvietnam fientligheter i slutet av 1974. Genom att enkelt skjuta genom ARVN-styrkorna fångade de Saigon den 30 april 1975 och tvingade södra Vietnams överlämnande och återförenade landet. 

Förluster

USA: 58.119 dödade, 153.303 sårade, 1.948 saknade i aktion

Södra Vietnam 230 000 dödade och 1 169 763 sårade (uppskattade)

North Vietnam 1 100 000 dödade i handling (uppskattat) och ett okänt antal sårade

Nyckelfigurer

• Ho Chi Minh - kommunistledare i norra Vietnam fram till sin död 1969.
• Vo Nguyen Giap - Nordvietnamesisk general som planerade Tet- och påskoffensiven.
• General William Westmoreland - Befälhavare för amerikanska styrkor i Vietnam, 1964-1968.
• General Creighton Abrams - Befälhavare för amerikanska styrkor i Vietnam, 1968-1973.