Ancient Olympics - Games, Ritual and Warfare

Det är en nyfiken aspekt av idrott att även när de är en del av en firande av global fred, som OS, är de nationalistiska, konkurrenskraftiga, våldsamma och potentiellt dödliga. Ersätt "panhellenisk" (öppen för alla greker) för "global" och detsamma kan sägas om de antika OS. Sport, i allmänhet, kan beskrivas som ritualiserad krigföring där en makt tävlar med en annan, där varje hjälte (stjärna idrottare) strävar efter att besegra en värdig motståndare i en miljö där döden är osannolik.

Ritualer för kompensation för dödens katastrof

Kontroll och ritual verkar vara de definierande termerna. När jag kommer att ta itu med det evigt nuvarande dödsfakta (kom ihåg: antiken var en tid med hög spädbarnsdödlighet, död till följd av sjukdomar som vi nu kan kontrollera, och nästan oavbrutet krigföring), de forntida visade var döden var under mänsklig kontroll. Ibland var resultatet av dessa show målmedveten underkastelse till döden (som i gladiatorspel), vid andra tillfällen var det en seger.

Spelens ursprung i begravningar

"[Re] är ett antal möjliga förklaringar av sedvänjan i begravningsspel som att hedra en död krigare genom att återinföra hans militära färdigheter, eller som en förnyelse och bekräftelse av livet för att kompensera för förlusten av en krigare eller som ett uttryck av de aggressiva impulser som följer raseri över döden. Kanske är de alla sanna på samma gång. "
- Roger Dunkles rekreation och spel *

Till heder för sin vän Patroclus höll Achilles begravningsspel (som beskrivs i Iliad 23). För att hedra sin far höll Marcus och Decimus Brutus de första gladiatorlekarna i Rom 264 fvt. Pythian Games firade Apollos avlivning av Python. Isthmian-spelen var en begravnings hyllning till hjälten Melicertes. Nemean-spelen firade antingen Hercules dödande av den Nemean lejon eller begravningen av Opheltes. Alla dessa spel firade döden. Men hur är det med OS?

De olympiska spelen började också som en dödsfirande, men som de Nemean-spelen förvirras de mytologiska förklaringarna till OS. Två centrala figurer som används för att förklara ursprunget är Pelops och Hercules som är släktforskade i den mån Hercules dödliga far var Pelops barnbarn.

Pelops

Pelops ville gifta sig med Hippodamia, dotter till kung Oenomaus av Pisa som hade lovat sin dotter till mannen som kunde vinna en vagnslopp mot honom. Om friaren förlorade loppet skulle han också tappa huvudet. Genom förräderi hade Oenomaus hållit sin dotter ogift och genom förräderi vann Pelops loppet, dödade kungen och gifte sig med Hippodamia. Pelops firade sin seger eller kung Oenomaus begravning med olympiska spel.

Platsen för de gamla olympiska spelen var i Elis, som ligger i Pisa, på Peloponnes.

Hercules

Efter att Hercules hade rengjort Augean-stallen, svängde kungen av Elis (i Pisa) på sin affär, så när Hercules hade en chans - efter att han avslutat sitt arbete - återvände han till Elis för att föra krig. Slutsatsen förklarades. Efter att Hercules räddat staden tog han på sig olympiska spelen för att hedra sin far Zeus. I en annan version reglerade Hercules bara de spel som Pelops hade inrättat.