En prefekt var en typ av militär eller civil tjänsteman i det antika Rom. Prefekterna varierade från låg till mycket högt rankad militär av civila tjänstemän i Romerska imperiet. Sedan Romerrikets dagar har ordet prefekt spridit sig för att i allmänhet hänvisa till en ledare för ett administrativt område.
I det antika Rom utsågs prefekten och hade ingen imperium, eller myndighet själva. Istället fick de råd från delegationen av högre myndigheter, som är där makten verkligen satt. Men prefekter hade viss auktoritet och kunde vara ansvariga för en prefektur. Detta inkluderade kontroll av fängelser och andra civilförvaltningar. Det var en prefekt i spetsen för den pretorianska vakten. Dessutom fanns det flera andra militära och civila prefekter, inklusive Praefectus vigilum ansvarig för stadens polisliknande vigiles, och Praefectus classis, ansvarig för flottan. Den latinska formen av ordet prefekt är praefectus.
En prefektur är någon form av administrativ jurisdiktion eller en kontrollerad underavdelning i länder som använder prefekter och inom vissa internationella kyrkliga strukturer. I antika Rom, en prefektur som hänvisas till ett distrikt som styrs av en utsedd prefekt.
I slutet av det fjärde århundradet delades Romerriket in i fyra enheter (prefekturer) för den civila regeringen..
(Storbritannien, Gallien, Spanien och det nordvästra hörnet av Afrika)
Stift (guvernörer):
(Afrika, Italien, provinser mellan Alperna och Donau, och den nordvästra delen av den illyriska halvön)
Stift (guvernörer):
(Dacia, Makedonien, Grekland)
Bispisar (guvernörer)
(från Thrakien i norr till Egypten i söder och Asiens territorium)