Anna Arnold Hedgeman

artikel redigerad med tillägg av Jone Johnson Lewis

datum: 5 juli 1899 - 17 januari 1990
Känd för: Afroamerikansk feminist; civilrättsaktivist; grundande medlem av NU

Anna Arnold Hedgeman var en medborgerliga aktivist och en tidig ledare i National Organization for Women. Hon arbetade hela sitt liv med frågor som utbildning, feminism, social rättvisa, fattigdom och medborgerliga rättigheter.

En pionjär för medborgerliga rättigheter

Anna Arnold Hedgemans livstid för prestationer inkluderade många första:

• Första svarta kvinnan som tog examen från Hamline University (1922) - universitetet har nu ett stipendium som heter för henne
• Första svarta kvinnan som tjänar i ett borgmätskaff i New York City (1954-1958)
• Första svarta personen som innehar en Federal Security Agency-position

Anna Arnold Hedgeman var också den enda kvinnan i verkställande kommittén som organiserade Martin Luther King, Jr.s berömda mars i Washington 1963. Patrik Henry Bass kallade henne "instrumental i att organisera marschen" och "marschens samvete" i hans bok Like A Mighty Stream: The March on Washington 28 augusti 1963 (Running Press Book Publishers, 2002). När Anna Arnold Hedgeman insåg att det inte skulle finnas några kvinnliga talare vid evenemanget, protesterade hon på det minimala erkännandet av kvinnor som var hjältar till medborgerliga rättigheter. Hon lyckades övertyga kommittén om att denna övervakning var ett misstag, vilket ledde till att Daisy Bates blev inbjuden att tala den dagen vid Lincoln Memorial.

NU Aktivism

Anna Arnold Hedgeman fungerade tillfälligt som den första verkställande vice ordföranden för NOW. Aileen Hernandez, som hade tjänstgjort i Equal Employment Opportunity Commission, valdes till verkställande vice ordförande i absentia när de första NOW-tjänstemännen valdes 1966. Anna Arnold Hedgeman tjänade som tillfällig vice vice president tills Aileen Hernandez officiellt lade av från EEOC och tog NU-ställningen i mars 1967.

Anna Arnold Hedgeman var den första ordföranden för NOW: s Task Force on Women in Poverty. I sin arbetsgruppsrapport från 1967 krävde hon en meningsfull utvidgning av ekonomiska möjligheter för kvinnor och sade att det inte fanns några jobb eller möjligheter för kvinnor "i botten av högen" att flytta in. Hennes förslag inkluderade jobbutbildning, arbetstillfällen, regional och stadsplanering, uppmärksamhet på borttagning av gymnasiet och ett slut på ignorering av kvinnor och flickor i federala jobb och fattigdomsrelaterade program.

Annan aktivism

Förutom NU var Anna Arnold Hedgeman involverad i organisationer inklusive YWCA, Landsföreningen för främjande av färgade människor, National Urban League, National Council of Churches Commission on Religion and Race och National Council for a Permanent Fair Anställningspraxis. Hon sprang för kongressen och presidenten för New York City Council och uppmärksammade sociala frågor även när hon förlorade valen.

Ett 1900-talsliv i USA

Anna Arnold föddes i Iowa och växte upp i Minnesota. Hennes mor var Mary Ellen Parker Arnold, och hennes far, William James Arnold II, var en affärsman. Familjen var den enda svarta familjen i Anoka, Iowa, där Anna Arnold växte upp. Hon tog examen från gymnasiet 1918 och blev sedan den första svarta examen från Hamline University i Saint Paul, Minnesota.

Det gick inte att hitta ett lärarjobb i Minnesota där en svart kvinna skulle anställas, undervisade Anna Arnold i Mississippi vid Rust College. Hon kunde inte acceptera att leva under diskriminering av Jim Crow, så hon återvände norrut för att arbeta för YWCA. Hon arbetade på svarta YWCA-filialer i fyra stater och hamnade slutligen i Harlem, New York City.

1933 gifte sig Anna Arnold med Merritt Hedgeman, musiker och artist. Under depressionen var hon en konsult för rasproblem för Emergency Relief Bureau i New York City, studerade förhållanden nära slaveri av svarta kvinnor som arbetade i hushållsarbete i Bronx och studerade Puerto Rica-förhållanden i staden. När andra världskriget började arbetade hon som civilförsvarsombud och förespråkade för svarta arbetare i krigsindustrier. 1944 gick hon till jobbet för en organisation som förespråkade för rättvis anställningspraxis. Olyckad med att få rättvis anställningslagstiftning godkänd, återvände hon till den akademiska världen och arbetade som assistentdekan för kvinnor vid Howard University i New York.

Vid valet 1948 var hon verkställande direktör för presidentvalet för valet till Harry S Truman. Efter att han omvaldes, gick hon för att arbeta för hans regering och arbetade med frågor om ras och sysselsättning. Hon var den första kvinnan och den första afroamerikan som ingick i ett borgmässigt skåp i New York City, utnämnt av Robert Wagner, Jr., för att förespråka för de fattiga. Som lekmannen undertecknade hon ett svart maktuttalande från 1966 av svarta prästledamöter som dök upp i New York Times.

På 1960-talet arbetade hon för religiösa organisationer och förespråkade för högre utbildning och rasförsoning. Det var i hennes roll som en del av religiösa och kvinnliga samhällen som hon förespråkade starkt för deltagande av vita kristna i mars 1963 i Washington.

Hon skrev böckerna Trompetljuden: En memoir of Negro Leaership (1964) och Kaospresån: årtionden av amerikansk missnöje (1977).
Anna Arnold Hedgeman dog i Harlem 1990.