Annie Besant, Heretic

Känd för:  Annie Besant är känd för sitt tidiga arbete inom ateism, frittänkande och födelsekontroll, och för sitt senare arbete inom teosofirörelsen.

datum: 1 oktober 1847 - 20 september 1933

"Glöm aldrig att livet bara kan vara inspirerande och med rätta leva om du tar det modigt och galigt, som ett fantastiskt äventyr där du reser ut i ett okänt land, att möta många en glädje, hitta många en kamrat, att vinna och förlorar många en strid. " (Annie Besant)

Här är en kvinna vars oortodoxa religiösa åsikter först inkluderade ateism och fritt tankar och senare teosofi: Annie Besant.

Född Annie Wood, hennes medelklass barndom präglades av ekonomisk kamp. Hennes far dog när hon var fem år, och hennes mor kunde inte få slut på mötet. Vänner betalade för utbildningen av Annies bror; Annie utbildades på en hemskola som drivs av en vän till sin mors.

Som 19-år gifte sig Annie med den unga pastorn Frank Besant och inom fyra år hade de en dotter och en son. Annies åsikter började förändras. Hon berättar i sin självbiografi att hon i sin roll som ministres fru försökte hjälpa sin mans församlare som var i nöd, men hon trodde att för att lindra fattigdom och lidande behövdes djupare sociala förändringar utöver omedelbar service.

Hennes religiösa åsikter började också förändras. När Annie Besant vägrade att delta i nattvardsrätt beordrade hennes man henne från sitt hem. De var lagligt separerade, med Frank behåller vårdnad om sin son. Annie och hennes dotter åkte till London, där Annie snart avbröt helt från kristendomen, blev en frittänkare och ateist och 1874 anslöt sig till det sekulära samhället.

Snart arbetade Annie Besant för den radikala tidningen National Reformer, vars redaktör Charles Bradlaugh också var ledare i den sekulära (icke-religiösa) rörelsen i England. Tillsammans skrev Bradlaugh och Besant en bok som förespråkade födelsekontroll, som fick dem en 6-månaders fängelse för "obscen förtal." Straffet vändes på överklagande, och Besant skrev en annan bok som förespråkade födelsekontroll, Befolkningens lagar. Offentlighet som fördömde denna bok fick Besants man att söka och få vårdnad om sin dotter.

Under 1880-talet fortsatte Annie Besant sin aktivism. Hon talade och skrev mot ohälsosamma industriella förhållanden och låga löner för unga fabrikskvinnor, 1888 som ledde Match Girls 'Strike. Hon arbetade som en vald medlem av London School Board för gratis måltider för fattiga barn. Hon var efterfrågad som talare för kvinnors rättigheter och fortsatte att arbeta för legalisering och mer tillgänglig information om födelsekontroll. Hon fick en naturvetenskapsexamen från London University. Och hon fortsatte att tala och skriva försvarande frittänkande och ateism och kritiserade kristendomen. En broschyr som hon skrev, 1887 med Charles Bradlaugh, "Why I Don't Believe in God" distribuerades allmänt av sekularisterna och anses fortfarande vara en av de bästa sammanfattningarna av argument som försvarar ateism.

1887 konverterade Annie Besant till teosofi efter att ha träffat Madame Blavatsky, en spiritualist som 1875 grundat Theosofical Society. Besant använde snabbt sina färdigheter, energi och entusiasm för denna nya religiösa sak. Madame Blavatsky dog ​​1891 hemma hos Besant. Theosofical Society delades upp i två grenar, med Besant som ordförande för en gren. Hon var en populär författare och talare för Theosofy. Hon samarbetade ofta med Charles Webster Leadbeater i sina teosofiska skrifter.

Annie Besant flyttade till Indien för att studera hinduiska idéer (karma, reinkarnation, nirvana) som var grundläggande för teosofin. Hennes teosofiska idéer förde henne också till arbetet för vegetarianismens vägnar. Hon återvände ofta för att tala för teosofi eller för social reform, medan hon var aktiv i den brittiska valrörelsen och en viktig talare för kvinnors val. I Indien, där hennes dotter och son bodde hos henne, arbetade hon för Indian Home Rule och internerades under första världskriget för den aktivismen. Hon bodde i Indien fram till sin död i Madras 1933.

En kättare som gav liten omsorg för vad folk tyckte om henne, riskerade Annie Besant mycket för hennes idéer och passionerade åtaganden. Från huvudkristendomen som en pastors hustru, till radikal fristänkare, ateist och socialreformator, till teosofföreläsare och författare, använde Annie Besant hennes medkänsla och sitt logiska tänkande på dagens problem och särskilt kvinnors problem.

Mer information:

• Annie Besant
  • Annie Besant
  • Victorian Webs samling om Annie Besant
  • Annie Besant om vegetarianism

• Madame Blavatsky (H. P. Blavatsky)
  • en återställning från presidenten för Theosofical Society till material på den viktorianska webben om Madame Blavatsky och Theosofical Society

Om den här artikeln:

Författare: Jone Johnson Lewis
Titel: "Annie Besant, Heretic"
Denna URL: http://womenshistory.about.com/od/freethought/a/annie_besant.htm