Är Georgien, Armenien och Azerbajdzjan i Asien eller Europa?

Geografiskt sett ligger nationerna Georgia, Armenien och Azerbajdzjan mellan Svarta havet i väster och Kaspiska havet i öster. Men är denna del av världen i Europa eller i Asien? Svaret på den frågan beror på vem du ställer.

Varför är Europa och Asien olika kontinenter?

Även om de flesta människor lär sig att Europa och Asien är separata kontinenter, är denna definition inte helt korrekt. En kontinent definieras generellt som en stor massa mark som upptar de flesta eller alla en enda tektonisk platta, omgiven av vatten. Enligt den definitionen är Europa och Asien inte separata kontinenter alls. Istället delar de samma stora landmassa som sträcker sig från Atlanten i öster till Stilla havet i väster. Geografer kallar detta superkontinent Eurasia.

Gränsen mellan vad som anses vara Europa och vad som betraktas som Asien är i stort sett godtyckligt, bestämt av en slumpmässig blandning av geografi, politik och mänsklig ambition. Även om det finns skillnader mellan Europa och Asien som går tillbaka till det antika Grekland, grundades den moderna gränsen mellan Europa och Asien först 1725 av en tysk upptäcktsresande vid namn Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg valde Uralbergen i västra Ryssland som den hypotetiska skiljelinjen mellan kontinenterna. Denna bergskedja sträcker sig från Arktiska havet i norr till Kaspiska havet i söder.

Politik kontra geografi

Den exakta definitionen av var Europa och Asien befanns diskuterades långt in på 1800-talet, eftersom de ryska och iranska imperierna kämpade upprepade gånger för politisk överhöghet över de södra Kaukasusbergen där Georgien, Azerbajdzjan och Armenien ligger. Men vid den ryska revolutionen, när USA konsoliderade sina gränser, hade frågan blivit en smula. Uralerna låg väl inom Sovjetunionens gränser, liksom territorier i dess periferi, som Georgien, Azerbadjan och Armenien.. 

Med USA: s fall 1991 uppnådde dessa och andra före detta sovjetrepubliker oberoende, om inte politisk stabilitet. Geografiskt sett uppstod deras återuppkomst på den internationella scenen debatten om Georgien, Azerbajdzjan och Armenien ligger inom Europa eller Asien.

Om du använder den osynliga linjen i Uralbergen och fortsätter den söderut i Kaspiska havet, ligger länderna i södra Kaukasus i Europa. Det kan vara bättre att hävda att Georgien, Azerbajdzjan och Armenien istället är porten till sydvästra Asien. Under århundradena har denna region styrts av ryssarna, iranierna, osmanska och mongoliska makterna.

Georgien, Azerbajdzjan och Armenien idag

Politiskt har alla tre nationerna lutat mot Europa sedan 1990-talet. Georgien har varit den mest aggressiva när det gäller att öppna förbindelserna med Europeiska unionen och Nato. Däremot har Azerbajdzjan blivit ett inflytande bland politiskt icke-anpassade länder. Historiska etniska spänningar mellan Armenien och Turkiet har också drivit de förstnämnda till att driva pro-europeisk politik. 

källor

• Lineback, Neil. "Geografi i nyheterna: Eurasias gränser." National Geographic Voices, 9 juli 2013.
• Misachi, John. "Hur definieras gränsen mellan Europa och Asien?" WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas och Yastrebov, Yevgeny. "Ural Mountains." Brittanica.com. Nov 2017.