Precis som med Florens var Venedig en republik under renässansen. Egentligen var Venedig en välde det kontrollerade landet i det moderna Italien, en hel del kust vid havet längs Adriatiska havet och otaliga öar. Den åtnjöt ett stabilt politiskt klimat och en blomstrande handelsekonomi, som båda överlevde utbrott av svartdöd och Konstantinopels fall (en viktig handelspartner). Venedig var i själva verket så välmående och friskt att det tog någon med namnet Napoleon för att ångra sin imperiums status ... men det var ett tag sedan renässansen hade bleknat bort och inte hade något att göra med konst.
Den viktiga delen är att Venedig (igen, liksom Florens) hade ekonomin för att stödja konst och konstnärer, och gjorde det på ett stort sätt. Som en viktig handelshamn kunde Venedig hitta färdiga marknader för alla dekorativa konst som venetianska hantverkare kunde producera. Hela republiken krypade med keramiker, glasarbetare, träbearbetare, spetsmakare och skulptörer (förutom målare), som alla gjorde helt tillfredsställande livningar.
Staten och religiösa samfund i Venedig sponsrade enorma mängder byggnad och inredning, för att inte tala om statliga statyer. Många privata bostäder (palats, egentligen) var tvungna att ha storslagna fasader på minst två sidor eftersom de kan ses från vattnet såväl som från land. Fram till idag är Venedig en av de vackraste städerna på jorden på grund av denna byggnadskampanj.
Hantverkande guilder - träskärare, stenhuggare, målare osv. Hjälpte till att säkerställa att konstnärer och hantverkare kompenserade på rätt sätt. När vi talar om den venetianska "skolan" för målning, är det inte bara en praktisk beskrivande fras. Det fanns faktiska skolor ("Scuola") och de var mycket selektiva om vem som kunde (eller inte kunde) tillhöra var och en. Sammantaget bevakade de den venetianska konstmarknaden ivrigt, så att man inte köpte målningar producerade utanför skolorna. Det var helt enkelt inte gjort.
Venedigs geografiska läge gjorde det mindre mottagligt för yttre påverkan - en annan faktor som bidrog till dess unika konstnärliga stil. Något om ljuset i Venedig gjorde också en skillnad. Det var visserligen en immateriell variabel, men det hade en enorm inverkan.
Av alla dessa skäl födde Venedig under renässansen Venedig en distinkt målningskola.
Huvudordet här är "lätt". Fyrahundra år före impressionismen var de venetianska målarna intresserade av förhållandet mellan ljus och färg. Alla deras canvases utforskar tydligt detta samspel.
Dessutom hade de venetianska målarna en distinkt metod för borstverk. Det är ganska smidigt och ger en sammetig ytstruktur.
Det verkar också som Venedigs geografiska isolering möjliggjorde en något avslappnad inställning till ämnet. En hel del målning handlade om religiösa teman; det fanns inget att komma runt det. Vissa förmögna venetianska beskyddare skapade dock en ganska marknad för vad vi kallar "Venus" -scener.
Den venetianska skolan hade ett kort slut med mannerismen, men motsatte sig mestadels att skildra de förvrängda kropparna och den tortyriska känslan som manism är känd för. Istället förlitade den venetianska mannerismen sig på livligt målade ljus och färg för att uppnå sitt drama.
Venedig, mer än någon annan plats, hjälpte till att göra oljefärg populärt som medium. Staden är, som du vet, konstruerad på en lagun som gör det för en inbyggd fuktfaktor. Venetianska målare behövde något hållbart! Den venetianska skolan är inte dock känd för sina fresker.
Den venetianska skolan uppstod i mitten till slutet av 15-talet. Pionjärer från den venetianska skolan var familjerna Bellini och Vivarini (ättlingar till dessa fantastiska Murano-glasarbetare). Bellini var särskilt viktigt, för det är de som krediteras för att föra renässansen "stil" till venetianska målning.
De viktigaste konstnärerna från de venetianska skolorna var familjerna Bellini och Vivarini, som nämnts. De fick bollen rullande. Andrea Mantegna (1431-1506), från närliggande Padua var också en inflytelserik medlem av den venetianska skolan under 1400-talet.
Giorgione (1477-1510) inledde venetiansk målning från 1500-talet och är med rätta känd som sitt första riktigt stora namn. Han inspirerade anmärkningsvärda anhängare som Titian, Tintoretto, Paolo Veronese och Lorenzo Lotto.