Atlantis som det berättades i Platons Socratic Dialogues

Den ursprungliga berättelsen om den förlorade ön Atlantis kommer till oss från två sokratiska dialoger Timaios och Kritias, båda skrivna omkring 360 fvt av den grekiska filosofen Platon.

Tillsammans är dialogerna ett festivalanförande som förberedts av Platon för att berättas på Panathenaea-dagen till hedern för gudinnan Athena. De beskriver ett möte med män som träffades dagen innan för att höra Sokrates beskriva det ideala tillståndet.

En sokratisk dialog

Enligt dialogerna bad Sokrates tre män att träffa honom den här dagen: Timaeus av Locri, Hermokrater i Syrakusa och Atenas kritier. Sokrates bad männen att berätta honom historier om hur antika Aten interagerade med andra stater. Den första som rapporterade var Critias, som berättade hur hans farfar hade träffat den ateniska poeten och lagstiftaren Solon, en av de sju visarna. Solon hade varit i Egypten där präster hade jämfört Egypten och Aten och talat om gudarna och legenderna i båda länderna. En sådan egyptisk berättelse handlade om Atlantis.

Atlantis-berättelsen är en del av en sokratisk dialog, inte en historisk avhandling. Historien föregås av en berättelse om solgudens son Phaethon som hyskar hästar till sin fars vagn och sedan driver dem genom himlen och bränner jorden. I stället för exakt rapportering av tidigare händelser, beskriver Atlantis-berättelsen en omöjlig uppsättning omständigheter som designades av Platon för att representera hur en miniatyrutopi misslyckades och blev en lektion för oss som definierar ett statligt korrekt beteende.

Sagan

Enligt egyptierna, eller snarare vad Platon beskrev Critias som rapporterade vad hans farfar berättade av Solon som hörde det från egypterna, en gång i tiden fanns det en mäktig makt baserad på en ö i Atlanten. Detta imperium kallades Atlantis, och det styrde över flera andra öar och delar av kontinenterna i Afrika och Europa.

Atlantis arrangerades i koncentriska ringar med växlande vatten och land. Jorden var rik, sa Critias, ingenjörerna tekniskt genomförda, arkitekturen extravagant med bad, hamninstallationer och kaserner. Den centrala slätten utanför staden hade kanaler och en magnifik bevattningssystem. Atlantis hade kungar och en civil administration samt en organiserad militär. Deras ritualer matchade Aten för tjur-bete, offer och bön.

Men sedan ledde det ett oprovokerat imperialistiskt krig mot resten av Asien och Europa. När Atlantis attackerade visade Aten sin excellens som ledare för grekerna, den mycket mindre stadsstaten den enda makten att stå emot Atlantis. Ensam segrade Aten över de invaderande atlantiska styrkorna, besegrade fienden, förhindrade att de fria blev slavade och befriade de som hade försvann.

Efter striden var det våldsamma jordbävningar och översvämningar, och Atlantis sjönk i havet, och alla ateniska krigare svalde upp av jorden.

Är Atlantis baserad på en riktig ö?

Atlantis berättelse är helt klart en liknelse: Platons myt är om två städer som tävlar med varandra, inte av juridiska skäl utan snarare om kulturell och politisk konfrontation och i slutändan krig. En liten men rättvis stad (en Ur-Aten) segrar över en mäktig aggressor (Atlantis). Berättelsen innehåller också ett kulturkrig mellan rikedom och blygsamhet, mellan ett maritimt och ett agrariskt samhälle, och mellan en ingenjörsvetenskap och en andlig kraft.

Atlantis som en koncentrisk-ringad ö i Atlanten som sjönk under havet är nästan säkert en fiktion baserad på några forntida politiska verkligheter. Forskare har föreslagit att idén om Atlantis som en aggressiv barbarisk civilisation är en hänvisning till antingen Persien eller Kartago, båda av dem militära makter som hade imperialistiska uppfattningar. En explosiv försvinnande av en ö kan ha varit en hänvisning till utbrottet av Minoan Santorini. Atlantis som en berättelse borde verkligen betraktas som en myt, och en som nära korrelerar med Platons uppfattningar om Republiken undersöka den försämrade livscykeln i ett tillstånd.

källor

• Dušanic S. 1982. Platons Atlantis. L'Antiquité Classique 51: 25-52.
• Morgan KA. 1998. Designerhistoria: Platons Atlantis berättelse och fjärde århundrades ideologi. De Journal of Hellenic Studies 118: 101-118.
• Rosenmeyer TG. 1956. Platons Atlantis-myt: "Timaeus" eller "Critias"? Phoenix 10 (4): 163-172.