Augustus och augustiåldern

Under Viet Nam-kriget bevittnade USA hur litet det betyder för kongressen att ha makten att förklara krig när överbefälhavaren för de väpnade styrkorna och presidenten kan beordra trupper att delta i polisaktioner. Under de senaste decennierna har vi sett militära diktaturer över hela världen genom att göra kaos för civila i stridslagens namn. Och i kejserliga Rom installerade den pretorianska vakt Claudius som den första av de militärt valda kejsarna. Att ha makten över milisen betyder att ha makt att ignorera folkets vilja. Detta var lika sant med Augustus som det är idag.

I den utsträckning som Augustus inte missbrukade sina makter var han en bra ledare, men hans konsolidering av inte bara militär makten utan också tribunitären och det riksdagsledande i händerna på en man satte scenen för slutet av folkfriheten.

Den romerska historikern Tacitus, från den tidiga kejsareperioden (A.D. 56? -112?), Räknar upp krafterna Augustus svalde:

"[Augustus] förförde armén med bonusar, och hans billiga livsmedelspolitik var framgångsrikt bete för civila. Han lockade faktiskt allas goda vilja av den roliga gåvan av fred. Sedan drev han gradvis framåt och tog upp senatens funktioner, tjänstemännen , och till och med lagen. Opposition existerade inte. Krig eller rättsligt mord hade kasserat alla andliga människor. Överklassens överlevande fann att slavisk lydnad var sättet att lyckas, både politiskt och ekonomiskt. De hade tjänat på revolutionen och så nu gillade de säkerheten i det befintliga arrangemanget bättre än de farliga osäkerheterna i den gamla regionen. Dessutom var den nya ordningen populär i provinserna. (1. 2) "
-- Från Tacitus annaler

Den fred Tacitus hänvisar till är fred från inbördeskrig. Betet utvecklades till vad satiristen Juvenal senare beskriver som panem et cirkulerar "bröd och cirkus". De andra åtgärderna ledde till fallet av Romas form av republikansk regering och uppkomsten av det enda chef för Rom, prinsen eller kejsaren.

Vice

Liksom ledare idag försökte Augustus avsluta vice. Definitionerna var dock olika. Tre av de problem som han mötte var: extravagans, äktenskapsbrott och sjunkande födelsetal bland överklasserna.

Tidigare hade moral varit en individuell eller familjär fråga. Augustus ville att det skulle vara en fråga för lagstiftning, komplett med skatteincitament för dem som gifte sig och fick barn. Romarna ville inte ändra sitt beteende. Det var motstånd, men i A.D. 9 hänvisades nu till lagen lex Julia et Papia passerade.

Befogenheter delegerade ursprungligen pater familias var nu frågor för Princeps - Augustus. Där en man tidigare var berättigad att döda en man som han hittade i sin säng med sin fru, var det nu en sak för domstolarna. Förutom att detta verkar humant och bevis på oro för individernas rättigheter, fick fadern till kvinnan som fångats i äktenskapsbrott fortfarande att döda äktenskapsbrytarna. [Se Adulterium.]

Augustanska ålderkällor

• Oxford History of the Classical World, redigerad av Oswyn Murray, John Boardman och Jasper Griffin
• A History of the Ancient World av Chester Starr
• Biografi om Horace och utvalda Odes i översättning
• Rättslig status i den romerska världen
• Ancient History Bulletin 8.3 (1994) 86-98 "Leges sine moribus," av Susan Treggiari.
• Horatian Meters

Augustus var opartisk i sina hårda domar. När hans dotter, Julia, hans barn av Scribonia, fångades i äktenskapsbrott, led hon samma öde som alla andra dotter - exil [Se Dio 55.10.12-16; Talg. 65. augusti, Tib. 11,4; Tac. Ann. 1.53.1; Vell. Klappa. 2.100.2-5.].

Litteratur

Augustus hölls kvar i sin personliga maktanvändning. Han försökte inte tvinga människor att göra sin vilja och lämnade åtminstone utseendet till valet: Augustus ville ha en episk dikt skriven om sitt liv. Även om det är sant att han så småningom fick en, straffade han inte de i sin litterära krets som avvisade honom. Augustus och hans kollega, den rika etruskiska Maecenas (70 f.Kr. - A.D. 8), uppmuntrade och stödde medlemmar i cirkeln, inklusive Estateius, Horace och Vergil. Propertyius behövde inte de ekonomiska insatserna, men mer än så var han inte intresserad av att skriva episkt. Hans grunt ursäkt till Augustus var i ordningen "Jag skulle om jag kunde." Horace, son till en befriare, behövde beskydd. Maecenas gav honom en Sabine-gård så att han kunde arbeta på fritiden. Slutligen, så obehindrad av fattigdom som han nu belastades av skyldigheter, skrev Horace och Epodes Book 4 för att förhärliga kejsaren. De Carmen Saeculare var en festivalsalm som komponerades för att framföras på ludi saeculares ('sekulära spel'). Vergil, som likaledes fick ersättning, lovade fortfarande att skriva epik. Han dog dock innan han slutade Aeneiden, vilket anses vara ett ambitiöst försök att ansluta sig till den legendariska historien i Rom med den härliga och ädla nuvarande förkroppsligad i kejsaren Augustus. [Se "Horace and Augustus" av Chester G. Starr. American Journal of Philology, Vol. 90, nr 1 (jan. 1969), s. 58-64.]

Tibullus och Ovid, två senare författare i Augustus litterära krets, befann sig under beskydd av Messalla, snarare än Maecenas. Oberoende rika, mycket framgångsrika Ovid, som ansågs förkroppsligas av Augustansk poesi, hånade allt. Han var irreverent mot den nya moralen och gick till och med så långt att skriva vad som kunde ses som guideböcker till äktenskapsbrott. Så småningom gick han för långt och förvisades av Augustus till Tomi där Ovid tillbringade resten av sitt liv och bad om återkallelse. [Se DIR Augustus.]

En svår handling att följa

Augustus, som levde i skuggan av sin adoptiv fars mord, var medveten om att diktaturens uppträdande kunde stava hans undergång. När han samlade makten tog Augustus hand om att den såg konstitutionell ut, men hela tiden samlades makten i händerna på en man - rik, populär, smart och långlivad. Han var en svår handling att följa och med minskningen av makten i senaten och folket var tiden mogen för autokrati.

De två avsnitten som citerades på föregående sida, det asiatiska dekretet, som kallar Augustus för "bringer av överväldigande välgörelse" och Tacitus utvärdering av honom som en man som använde mutor, rättsligt mord och "absorberade senatens, tjänstemännens funktioner och till och med lagen ”kunde knappast vara mer annorlunda, men ändå återspeglar de lika nära samtida attityder till Augustus.