Benjamin Disraeli Novelist och brittisk statsman

Benjamin Disraeli var en brittisk statsman som tjänstgjorde som premiärminister men förblev alltid något av en outsider och en framgång i det brittiska samhället. Han fick faktiskt först berömmelse som romanförfattare.

Trots sina medelklassrötter strävade Disraeli att bli ledare för Storbritanniens konservativa parti, som dominerades av rika markägare.

Disraeli beskrev sin uppstigning i brittisk politik minnesvärt. Efter att ha blivit premiärminister för första gången 1868 kommenterade han: "Jag har klättrat till toppen av den feta polen."

Benjamin Disraelis tidiga liv

Benjamin Disraeli föddes den 21 december 1804 till en judisk familj med rötter i Italien och Mellanöstern. När han var 12 år döptes Disraeli in i Englandskyrkan.

Disraelis familj bodde i en trendig del av London och han gick på bra skolor. På sin fars råd tog han steg för att inleda en karriär inom lagen men blev fascinerad av idén att vara författare.

Efter att ha försökt och misslyckats med att lansera en tidning fick Disraeli ett litterärt rykte med sin första roman, Vivian Gray, 1826. Boken var berättelsen om en ung man som strävar efter att lyckas i samhället men stöter på elände.

Som ung man fick Disraeli uppmärksamhet för sin flamboyanta klänning och sätt, och han var något av en karaktär på den sociala scenen i London.

Disraeli gick in i politik på 1830-talet

Efter tre misslyckade försök att vinna val till parlamentet lyckades Disraeli slutligen 1837. Disraeli graviterade mot det konservativa partiet, som dominerades av den rika markägande klassen.

Trots hans rykte som vett och författare var Disraelis första tal i Underhuset en katastrof.

En sändning som transporterades över Atlanten med paketfartyg och publicerades i amerikanska dagstidningar i januari 1838 nämnde "romanförfattaren debuterade i kammaren och ett mest fruktansvärt misslyckande var det av alla berättelser. Han ruslade från ämne till ämne, talade en odödlig del av nonsens, och höll huset i ett skratt av skratt, inte med honom men på honom."

I sitt eget politiska parti var Disraeli en utomstående och sågs ofta ned eftersom han hade ett rykte för att vara ambitiös och excentrisk. Han kritiserades också för att ha haft en affär med en gift kvinna och för att han hade skulder från dåliga affärsinvesteringar.

1838 gifte sig Disraeli med en rik änka och köpte en lantgård. Han kritiserades naturligtvis för att gifta sig med pengar, och med sin typiska vittne gjorde han ett skämt, och kommenterade: "Jag kanske begår många dumheter i mitt liv, men jag tänker aldrig gifta mig för kärlek."

Karriär i parlamentet

När det konservativa partiet tog makten 1841 och dess ledare, Robert Peel, blev premiärminister, hoppades Disraeli att få en kabinettposition. Han överfördes men lärde sig att manövrera framgångsrikt i brittisk politik. Och så småningom kom han att håna Peel medan han höjde sin egen politiska profil.

I mitten av 1840-talet förvånade Disraeli sina konservativa bröder när han publicerade en roman, Sybil, vilket uttryckte sympati för arbetare som utnyttjades i brittiska fabriker.

1851 fick Disraeli sin eftertraktade skåpstolpe när han utnämndes till kanslern för skatten, den brittiska regeringens högsta finansiella post.