Biografi om Alice Neel, målare av expressionistiska porträtt

Den amerikanska målaren Alice Neel är mest känd för sina expressionistiska porträtt. Även om hon målade bildligt under uppkomsten av abstrakt konst i USA, firades hennes åtagande till porträtt så småningom på 1970-talet, då konstvärlden återvände till ett intresse för representationen av den mänskliga formen.

Tidigt liv

Alice Neel föddes 1900 i Pennsylvania och växte upp och blev känslig av sin traditionella puritanska kultur. Efter att hon gick in i Philadelphia School of Design for Women (nu Moore College of Art and Design) i Philadelphia 1921, skulle hon aldrig se tillbaka.

Efter examen 1925 gifte Neel sig snart och flyttade till New York med sin make. 1926 fick de en dotter. Levande hand till mun kämpade Neel och hennes man för att tjäna tillräckligt med pengar för sin nya familj. Tragiskt nog dog deras dotter 1927. Strax därefter lämnade Neels make till Paris och lovade att skicka till Alice när han hade samlat tillräckligt med pengar för att betala för hennes passering. Det gjorde han aldrig.

Porträtt av konstnären Alice Neel. Cynthia Macadams / Getty Images

Nyss ensam och trångt skulle Neel försöka självmord och till slut hamnade i en mentalinstitution. Hennes väg till återhämtning hjälptes av hennes återkomst till målning. Många av hennes verk från början av 1930-talet förråder konstnärens intensiva smärta och beräknar hennes liv och omständigheter.

Ungefär samma tid började Neel måla sina nu ikoniska porträtt. Genom att använda män och kvinnor i den konstnärliga avantgarden som sittare var hon aldrig förlorad för ett ämne. Hennes oeuvre är på en gång en samling exempel på konstnärens talang samt en kronik om ett konstnärligt ögonblick i New York Citys historia. Detta var början, inte slutet, på Neels lutning att måla människorna omkring henne, eftersom hon skulle fortsätta att måla ikonerna på 1960- och 70-talet, inklusive Andy Warhol och kritikern Linda Nochlin.

Neels Andy Warhol, 1970. Getty Images

Hennes arbete var kritiskt, eftersom hon fann intresse för ansiktena i de spanska Harlem, där hon flyttade med en pojkvän 1938, och där hennes söner Richard (född 1939) och Hartley (född 1941) föddes. Hennes uppriktiga och tankeväckande engagemang med hennes ämne oavsett färg eller trosbekännelse var ovanligt för tiden, och män och kvinnor med olika ras, sexuell läggning och religion kan hittas i hela hennes oeuvre, alla gjorda med samma ärliga pensel.

Framgång

Under stora delar av sin karriär sprang Alice Neel i strid med det dominerande måleriet på den tiden. På 1940-talet och 1950-talet såg en intensiv förändring av intresset mot monumentala abstrakta verk av abstrakta expressionister som Lee Krasner och Joan Mitchell. Av denna anledning kom Neels framgång sent i hennes karriär. Hon började äntligen uppmärksamma på sextiotalet när hon gick med i en "Salon des Refusés" -stilutställning, som visade konstnärer som utesluts från Museum of Modern Art 1962 "Recent Paint USA: The Figure." ArtNews-redaktören Thomas Hess noterade av Neel vid den tiden, och snart ställde hon ofta ut med Graham Gallery.

Alice Neel (amerikan, 1900-1984). Frank O'Hara, 1960. Olja på duk. Gift of Hartley S. Neel. NPG.96.128. National Portrait Gallery, Smithsonian Institution. © Estate of Alice Neel.

Först på mitten av 1970-talet fick hon emellertid utbredd appell med flera museumutställningar inklusive, främst, ett retrospektiv på Whitney Museum of American Art 1974, ett resultat av hennes konstnärsvänner (och porträttämnen). ansöker om museet på hennes vägnar.

1976 infördes hon i National Institute of Arts and Letters, en prestigefylld ära för amerikanerna för litterära och konstnärliga prestationer.

Alice Neel dog 1984 i en ålder av 84 år. Hon anses vara en av de största amerikanska målarna från 1900-talet, en åsikt som bekräftas av hennes ofta solo- och gruppshower i både museer och gallerier. Hennes gods representeras av David Zwirner Gallery.

Konstnären Alice Neel framför ett självporträtt omkring 1980 i New York City. Getty Images

Arbete

Bland Neels mest kända verk är hon Självporträtt (1980), där hon målar sig naken i slutet av 70-talet, en sällsynt syn på konst av en åldrande kvinnas kropp och en otydlig och oinealiserad blick på sig själv och sin karriär som konstnär.

Hennes verk kan identifieras med den starka konturerade konturen som definierar hennes motiv, ofta målade i en ovanlig elektrisk blå. Med starka linjer var hon känd för att väcka sitt ibland obehagliga psykologiska djup hos sitt sittare, kanske en av anledningarna till att hennes arbete inte hittade omedelbar framgång.

källor

• Alice Neel biografi. David Zwirner. https://www.davidzwirner.com/artists/alice-neel/biography. Publicerad 2008.
• Crehan H. presenterar porträtt av Alice Neel. ARTnews. http://www.artnews.com/2015/02/27/the-risk-taking-portraitist-of-the-upper-west-side-on-alice-neels-tense-paintings/. Publicerad 1962.
• Fin E. Kvinnor och konst. Montclair, NJ: Allanheld & Schram; 1978: 203-205.
• Rubinstein C. Amerikanska kvinnliga artister. New York: Avon; 1982: 381-385.