Andy Warhol (född Andrew Warhola; 6 augusti 1928 - 22 februari 1987) var en av popkonstens viktigaste konstnärer, en genre som blev populär under andra hälften av 1900-talet. Även om han bäst minns för sina massproducerade målningar av Campbells soppburkar skapade han hundratals andra verk, allt från kommersiella annonser till filmer. Hans mest kända verk, inklusive soppburkarna, återspeglade hans åsikter om banaliteten som han såg i den kommersiella kulturen i Amerika.
Andy Warhol föddes den 6 augusti 1928 i Pittsburgh, Pennsylvania, och växte upp där med sina äldre bröder, Paul och John, och hans föräldrar, Andrej och Julia Warhola, som båda emigrerade från Tjeckoslovakien (nu kallad Slovakien) . Heliga bysantinska katoliker deltog familjen regelbundet i mässan och observerade deras östeuropeiska arv.
Även som ung pojke gillade Warhol att rita, färglägga och klippa och klistra in bilder. Hans mor, som också var konstnärlig, uppmuntrade honom genom att ge honom en chokladkaka varje gång han slutade en sida i sin målarbok.
Grundskolan var traumatisk för Warhol, särskilt när han fick Sydenhams chorea, även känd som St. Vitus 'dans, en sjukdom som attackerar nervsystemet och får den drabbade att skaka utan kontroll. Warhol missade mycket av skolan under flera månader långa perioder med säng vila. Dessutom hjälpte stora, rosa fläckar på Warhols hud, också från störningen, inte hans självkänsla eller acceptans av andra studenter. Detta ledde till smeknamn som "Spot" och "Andy the Red-Nosed Warhola" och ett livslångt intresse för kläder, peruker, kosmetika och senare plastikkirurgi som svar på vad han uppfattade som sina brister.
Under gymnasiet tog Warhol konstklasser där och på Carnegie Institute (nu Carnegie Museum of Art). Han var något av utstötet eftersom han var tyst, kunde alltid hittas med en skissbok i händerna och hade chockerande blek hud och vittblont hår. Warhol älskade också att gå på filmer och startade en samling med kändisminnen, särskilt autograferade bilder. Ett antal av dessa bilder dök upp i Warhols senare konstverk.
Warhol tog examen från gymnasiet och gick sedan till Carnegie Institute of Technology (nu Carnegie Mellon University) 1945 och tog examen 1949 med en huvudutbildning i bilddesign..
Under högskolan utvecklade Warhol tekniken med fläckade linjer, som involverade tejpning av två stycken blankt papper i en kant och sedan rita bläck på en sida. Innan bläcket torkade pressade han de två pappersbitarna ihop. Den resulterande bilden var en bild med oregelbundna linjer som han kunde fylla i med akvarell.
Warhol flyttade till New York direkt efter college och arbetade där i ett decennium som kommersiell illustratör. Han fick snabbt ett rykte på 1950-talet för att han använde sin blotting-line teknik i kommersiella annonser. Några av Warhols mest kända annonser var för skor för I. Miller, men han tecknade också julkort för Tiffany & Co., skapade bok- och albumomslag och illustrerade Amy Vanderbilt's "Complete Book of Etikette."
Cirka 1960 beslutade Warhol att ge sig ett namn inom popkonst, en ny konststil som började i England i mitten av 1950-talet och bestod av realistiska återgivningar av populära, vardagliga föremål. Warhol hade vänt sig bort från den blotting-line tekniken och hade beslutat att använda färg och duk, men han hade problem med att bestämma vad han skulle måla.
Warhol började med koksflaskor och serier, men hans arbete fick inte den uppmärksamhet han ville ha. I december 1961 gav en vän Warhol en idé: han borde måla vad han gillade mest i världen, kanske något som pengar eller en burk soppa. Warhol målade båda.
Warhols första utställning i ett konstgalleri kom 1962 på Ferus Gallery i Los Angeles. Han visade sina canvases av Campbells soppa, en för var och en av de 32 typerna av soppa som gjorts av företaget. Han sålde alla målningar som en uppsättning för 1 000 dollar. Inte länge var Warhols arbete känt över hela världen och han var i spetsen för den nya popkonströrelsen.
Tyvärr för Warhol fann han att han inte kunde göra sina målningar tillräckligt snabbt på duk. I juli 1962 upptäckte han processen för silkescreening, som använder en speciellt förberedd del av siden som en stencil, vilket gör att en silkskärmbild kan skapa liknande mönster flera gånger.
Han började omedelbart göra målningar av politiska och Hollywood-kändisar, särskilt en stor samling målningar av Marilyn Monroe. Warhol skulle använda denna stil resten av sitt liv. Massproduktion sprider inte bara hans konst; det blev hans konstform.
På 1960-talet när Warhol fortsatte att måla gjorde han också filmer, som var kända för kreativ erotik, brist på tomter och extrem längd upp till 25 timmar. Från 1963 till 1968 gjorde han nästan 60 filmer. En av hans filmer, "Sleep", är en fem och en halv timme film av en naken man som sover. "Vi fotograferade så många, vi brytt oss inte ens att ge titlar till många av dem," erinrade Warhol senare.
Den 3 juli 1968 sköt den missnöjda skådespelerskan Valerie Solanas, en av hängarna på Warhols studio, The Factory, honom i bröstet. Mindre än 30 minuter senare uttalades Warhol kliniskt död. Läkaren skar sedan upp Warhols bröstkorg och masserade hans hjärta för en sista ansträngning för att komma igång igen. Det fungerade. Även om hans liv räddades, tog det lång tid för honom att återhämta sig.
Warhol fortsatte att måla under 1970- och 1980-talet. Han började också publicera ett tidskrift som heter Intervju och flera böcker om sig själv och popkonst. Han tappade till och med i tv och producerade två program - "Andy Warhols TV" och "Andy Warhols femton minuter" - för MTV och visas på "The Love Boat" och "Saturday Night Live."
Den 21 februari 1987 genomgick Warhol rutinmässig gallblåsaoperation. Även om operationen gick bra, dog Warhol oväntat följande morgon från komplikationer. Han var 58.
Warhols verk presenteras i en enorm samling på Andy Warhol-museet i Pittsburgh, som webbplatsen beskriver som "ett av de mest omfattande singel-konstmuseerna i världen och det största i Nordamerika." Det inkluderar målningar, teckningar, kommersiella illustrationer, skulpturer, tryck, fotografier, tapeter, skissböcker och böcker som täcker Warhols karriär, från hans studentarbete till popkonstmålningar och samarbeten.
I sin testament riktade konstnären att hela hans gods skulle användas för att skapa en grund för främjandet av den visuella konsten. Andy Warhol Foundation for Visual Arts grundades 1987.