Biografi om Artemisia Gentileschi

Artemisia Gentileschi (8 juli 1593-datum okänd, 1653) var en italiensk barockmålare som arbetade i karavaggistisk stil. Hon var den första kvinnliga målare som antogs på den prestigefyllda Accademia de Arte del Disegno. Gentleschis konst diskuteras ofta i samband med hennes biografi: hon blev våldtagen av en konstnärskollega av sin far och hon deltog i åtalet om våldtäkaren, två fakta som många kritiker förenar med teman för hennes verk. Idag är Gentileschi erkänd för sin uttrycksfulla stil och de anmärkningsvärda prestationerna i hennes konstnärliga karriär.

Snabbfakta: Artemisia Gentileschi

• Känd För: Italiensk barockkonstnär som målade i karavaggistisk stil
• Född: 8 juli 1593 i Rom, Italien
• död: cirka 1653 i Neapel, Italien
• Betydande prestation: Gentileschi var den första kvinnan som blev medlem i Accademia di Arte del Disegno i Florens, grundat av Cosimo I de'Medici.
• Valt konstverk: Judith Slaying Holofernes (1614-1620), Jael och Sisera (1620), Självporträtt som målningsallegori (1638-1639)

Tidigt liv

Artemisia Gentileschi föddes i Rom 1593 till Prudentia Montoni och Orazio Gentileschi, en framgångsrik målare. Hennes far var vän med den stora Caravaggio, far till den dramatiska stilen som skulle bli känd som barocken.

Den unga Artemisia fick lära sig att måla i sin fars studio i ung ålder och skulle så småningom ta handeln, även om hennes far insisterade på att hon skulle gå med i ett kloster efter att hennes mor dödades i förlossningen. Artemisia kunde inte avskräckas och så småningom blev hennes far en mästare för sitt arbete.

Försök och dess efterdyningar

Mycket av Gentileschis arv ligger i sensationalismen kring hennes våldtäkt hos hennes fars samtida och hennes målningslärare, Agostino Tassi. Efter att Tassi vägrade att gifta sig med Gentileschi, förde Orazio sin dotters våldtäkt för rättegång.

Där gjordes Gentileschi för att upprepa detaljerna om attacken under tyngden av en tidig "sanning-berättande" enhet som kallas en Sibille, som gradvis strammades runt fingrarna. Efter rättegångens slut befanns Tassi skyldig och dömdes till fem års förvisning från Rom, som han aldrig avtjänade. Många spekulerar att hans straff inte verkställdes, eftersom han var en favoritartist på påven Innocent X.

Efter rättegången gifte sig Gentileschi med Pierantonio Stiattesi (en mindre florentinsk konstnär), hade två döttrar och blev en av de mest eftertraktade porträttmålarna i Italien.

Karriär som målare

Gentileschi uppnådde stor framgång under hennes livstid - en sällsynt grad av framgång för en kvinnlig konstnär i hennes era. Ett obestridligt exempel på detta är hennes inträde i det prestigefyllda Accademia del Disegno, grundades av Cosimo de Medici 1563. Som medlem av guilden kunde Gentileschi köpa målar och annat konstmaterial utan tillåtelse från sin man, vilket visade sig vara ett instrument när hon beslutade att skilja sig från honom.

Med nyvunnen frihet tillbringade Gentileschi tid på att måla i Neapel och senare i London, där hon kallades för att måla på domstolen för kung Charles I runt 1639. Gentileschi patroniserades också av andra adelsmän (bland dem den mäktiga Medici-familjen) och medlemmar av kyrkan i Rom.

Anmärkningsvärt konstverk

Artemisia Gentileschis mest berömda målning är av den bibliska figuren av Judith, som halshugger general Holofernes för att rädda sin by. Denna bild avbildades av många konstnärer under barockperioden; vanligtvis representerade konstnärer Judiths karaktär som antingen frestelsen, som använder hennes vildkar för att locka en man som hon senare dödar, eller den ädla kvinnan, som är villig att offra sig själv för att rädda sitt folk.

Gentileschis skildring är ovanlig när det gäller insatsen på Judiths styrka. Konstnären avskräcker sig inte från att avbilda sin Judith som kämpar för att bryta huvudet på Holofernes, vilket resulterar i en bild både stämningsfull och trovärdig.

Judith och Holofernes (c. 1611). Getty Images

Många forskare och kritiker har jämfört den här bilden med ett självporträtt av hämnd, vilket tyder på att målningen var Gentileschis sätt att hävda sig mot sin våldtäkt. Även om detta biografiska inslag i verket kan vara sant - vi känner inte till konstnärens psykologiska tillstånd - är målningen lika viktig för hur det representerar Gentileschis talang och hennes inflytande på barock konst.

Detta är dock inte att säga att Gentileschi inte var en stark kvinna. Det finns mycket bevis på hennes förtroende för sig själv som en kvinnlig målare. I många av hennes korrespondenser hänvisade Gentileschi till svårigheten att vara en kvinnlig målare i ett mandomominerat område. Hon blev upprörd av förslaget att hennes arbete kanske inte skulle vara lika bra som hennes manliga motsvarigheter, men tvivlade aldrig på hennes egen förmåga. Hon trodde att hennes arbete skulle tala för sig själv, och svarade på en kritiker att hennes målning skulle visa honom "vad en kvinna kan göra."

Självporträtt som målningsallegorin (La Pittura), Artemisia Gentileschi. Public Domain / Google Cultural Institute 

Gentileschis nu berömda självporträtt, Självporträtt som Allegory of Måleri, glömdes i en källare i århundraden, eftersom man trodde att den var målad av en okänd konstnär. Att en kvinna kunde ha producerat arbetet ansågs inte möjligt. Nu när målningen har tillskrivits ordentligt, visar det sig vara ett sällsynt exempel på en kombination av två konstnärliga traditioner: självporträttet och föreställningen av en abstrakt idé av en kvinnlig figur - en prestation som ingen manlig målare kunde skapa sig själv.