Biografi om Dalton Trumbo manusförfattare på Hollywood Blacklist

”Är du nu, eller har du någonsin varit, medlem av kommunistpartiet?” Det var en fråga som ställdes av dussintals människor som fördes fram till House Un-American Activity Committee (HUAC) på 1940- och 1950-talet, och i oktober av 1947 överlämnades det till Dalton Trumbo, en av Hollywoods mest kända och högst betalda manusförfattare. Trumbo och nio andra - kallade "Hollywood Ten" - vägrade att svara på frågan på grund av första ändringsförslaget

Denna principprincip kom till ett brant pris: federala fängelsevillkor, böter, och värst av allt, en plats på Hollywoods svartlista, ett förbud som hindrade dem från att arbeta i sitt valda yrke. Dalton Trumbo tillbringade mycket av resten av sitt liv med att klättra tillbaka till toppen. Fallet från nåd var särskilt hårt för Trumbo, som hade kämpat för att etablera en skrivkarriär och hade stigit till de övre rankningarna i Hollywoods studiostruktur mindre än ett decennium tidigare.

Tidigt liv 

James Dalton Trumbo föddes i Montrose, Colorado den 5 december 1905 och växte upp i den närliggande staden Grand Junction. Hans far, Orus, var hårt arbetande men kämpade för att uppnå finansiell stabilitet. Orus och Maud Trumbo hade ofta svårt att stödja Dalton och hans systrar.

Trumbo blev intresserad av att skriva tidigt i livet och arbetade som en ung reporter för tidningen Grand Junction medan han fortfarande var i gymnasiet. Han studerade litteratur vid University of Colorado i hopp om att bli författare. Sedan, 1925, beslutade Orus att flytta familjen till Los Angeles i hopp om att hitta mer lukrativt arbete, och Dalton beslutade att följa.

Inom ett år efter flytten dog Orus av en blodsjukdom. Dalton fick vad han hoppades skulle vara ett kortvarigt jobb hos Davis Perfection Bread Company för att hjälpa till att stödja familjen. Han slutade stanna i åtta år och arbetade på romaner och noveller i sina lediga ögonblick. Få publicerades.

Hans stora paus kom 1933, då han erbjöds ett jobb att skriva för Hollywood Åskådare. Detta ledde till ett jobbläseskript för Warner Brothers 1934, och 1935 anställdes han som juniormanusförfattare i B-Picture Unit. Senare samma år, hans första roman, Förmörkelse, publicerades.

Tidig karriär

Under de närmaste åren hoppade Trumbo från studio till studio när han behärskade sitt nya hantverk. I slutet av 1940-talet tjänade han så mycket som $ 4.000 i veckan - en stor förbättring jämfört med $ 18 per vecka som han hade tjänat på Perfection Bread Company. Han skrev över ett dussin filmer mellan 1936 och 1945, inklusive Fem kom tillbaka, Kitty Foyle, trettio sekunder över Tokyo, och En kille som heter Joe.

Hans personliga liv blomstrade också. 1938 gifte han sig med en tidigare inkörservitris vid namn Cleo Fincher, och de fick snart en familj: Christopher, Mitzi och Nikola. Trumbo köpte en isolerad ranch i Ventura County som en reträtt från Hollywoods liv.

Gå med i kommunistpartiet

Trumbo hade ett rykte i Hollywood som en frittalande kritiker av social orättvisa. Efter att ha varit medlem i arbetarklassen mycket av sitt liv brände han för arbetarrättigheter och medborgerliga rättigheter. Liksom många av hans liberal-lutande Hollywood-kamrater, drog han så småningom mot kommunismen.

Hans beslut att gå med i kommunistpartiet i december 1943 var avslappnat. Han var inte marxist men samtyckte till många av dess allmänna principer. "Människor gick med i kommunistpartiet av mycket goda, humana skäl, enligt min åsikt", sa han en gång.

I början av 1940-talet var höjdpunkten för partimedlemskap i USA; Trumbo var en av mer än 80 000 "kortbärande" kommunister i eran. Han avskakade mötena, som han beskrev som "tråkig utöver beskrivning och ungefär lika revolutionerande i syfte som vittnesbjudanden på onsdagskvällen vid Christian Science Church", men han trodde passionerat på partiets rätt att existera under en konstitution som gav amerikanerna frihet att montera och tala.

The Hollywood Ten

Trumbos tillhörighet var välkänd på den tiden, och han, som andra Hollywood kommunistpartiets medlemmar, var under FBI övervakning i flera år.

I september 1947 var familjen på deras avlägsna ranch när FBI-agenter anlände med en stämning för att dyka upp före HUAC. Trumbos son Christopher, då sju, frågade vad som hände. "Vi är kommunister," sade Trumbo, "och jag måste åka till Washington för att svara på frågor om min kommunism."

Cirka 40 medlemmar i Hollywood-gemenskapen utfärdades stämningar. De flesta följde helt enkelt HUAC-utredare, men Trumbo, tillsammans med andra manusförfattare Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Ring Lardner, Jr, Samuel Ornitz och John Howard Lawson, regissörer Edward Dmytryk och Herbert Biberman och producenten Adrian Scott, beslutade inte följa.

I en kontroversiell utfrågning den 28 oktober 1947 vägrade Trumbo upprepade gånger att svara på HUAC-medlemmars frågor på grund av första ändringsförslaget. För sin okännedom hittades han i förakt för kongressen. Han dömdes senare på anklagelserna och dömdes till ett års fängelse.

Fånge # 7551

Det tog tre år för fallet att arbeta igenom överklagandeprocessen, men Trumbos faktiska straff började så snart han återvände från utfrågningarna. Han och hans kamrater var svartlistade från att arbeta för någon av de stora studiorna och undvika av många i Hollywood-samhället. Det var en svår tid för familjen både ekonomiskt och känslomässigt, som Cleo Trumbo berättade människor i en intervju från 1993. ”Vi var trasiga och vi blev inte inbjudna någonstans. Folk tappade bort. ”

Med juridiska avgifter som tappade sina besparingar återvände Trumbo till sina B-filmrötter och började kasta ut skript under olika pseudonymer för små studior. Han arbetade ända fram till dagen i juni 1950 då han rakade sin signatur mustasch och flög öster för att börja sin årslånga fängelse.

Trumbo, nu känd som fånge # 7551 skickades till Federal Correctional Institution i Ashland, Kentucky. Efter nästan 25 års oavbrutet arbete sa Trumbo att han kände "en känsla av nästan spännande lättnad" när dörrarna stängdes bakom honom. Hans ansträngning i Ashland fylldes med läsning, skrivning och lätta uppgifter. Bra beteende vann honom tidigt utsläpp i april 1951.

Breaking the Blacklist

Trumbo flyttade familjen till Mexico City efter hans frisläppande, i hopp om att komma bort från ökendomen och att sträcka sin reducerade inkomst lite längre. De återvände 1954. Mitzi Trumbo beskrev senare trakasserierna av sina nya klasskamrater på grundskolan när de fick reda på vem hon var.

Under hela perioden fortsatte Trumbo att skriva för den manuella svarta marknaden. Han skulle i slutändan skriva cirka 30 manus under olika pennnamn mellan 1947 och 1960. I ett tvåårigt intervall skrev han 18 manus till en genomsnittlig utbetalning på 1 700 dollar vardera. Några av dessa skript var mycket framgångsrika. Bland hans arbete under denna period var den klassiska romantiska komedi romersk högtid (1953) och Den modiga (1956). Båda vann Academy Awards för att skriva priser som Trumbo inte kunde ta emot.

Trumbo överförde ofta arbetet till andra kämpande svartlistare, inte bara av generositet utan också för att översvämma marknaden med så många svartmarknadsskript att hela svartlistan skulle se ut som ett skämt.

Senare liv och arv

Svartlistan fortsatte att försvagas under 1950-talet. 1960 insisterade regissören Otto Preminger att Trumbo fick en kredit för att skriva manuset till den bibliska blockbusteren Exodus, och skådespelaren Kirk Douglas meddelade offentligt att Trumbo hade skrivit manuset till det historiska eposet Spartacus. Trumbo anpassade manuset från en roman av Howard Fast, själv en svartlistad författare.

Trumbo återinlämnades till Writers Union och från den punkten kunde han skriva under sitt eget namn. 1975 fick han en försenad Oscar-statyett för Den modiga. Han fortsatte att arbeta tills han fick diagnosen lungcancer 1973 och dog i Los Angeles den 10 september 1976 vid 70 års ålder. När Trumbo dog, var den svarta listan länge trasig.

Snabbfakta Bio

• Fullständiga namn: James Dalton Trumbo
• Ockupation: Manusförfattare, romanförfattare, politisk aktivist
• Född: 9 december 1905 i Montrose, Colorado 
• död: 10 september 1976 i Los Angeles, Kalifornien
• Utbildning: Gick på University of Colorado och University of South California, ingen examen
• Valda manus: Roman Holiday, The Brave One, Thirty Seconds Over Tokyo, Spartacus, Exodus Roman: Eclipse, Johnny Got His Gun, The Toad of the Pad
• Viktiga prestationer: Gick med nio andra Hollywood-figurer när han motsatte sig det anti-kommunistiska huset Un-American Activity Committee (HUAC). Arbetade i flera år under antagna namn tills han kunde återinträda i Hollywood-gemenskapen. 
• Makans namn: Cleo Fincher Trumbo
• Barnens namn: Christopher Trumbo, Melissa "Mitzi" Trumbo, Nikola Trumbo

källor

• Ceplair, Larry ... Dalton Trumbo: Blacklisted Hollywood Radical. University Press of Kentucky, 2017.
• Cook, Bruce. Trumbo. Grand Central Publishing, 2015.