Daniel Webster (18 januari 1782 - 24 oktober 1852) var en av de mest vältaliga och inflytelserika amerikanska politiska figurerna i början av 1800-talet. Han tjänade i det amerikanska representanthuset, i senaten och i verkställande grenen som statssekreterare. Med tanke på hans framträdande när han debatterade de stora frågorna på sin tid, ansågs Webster, tillsammans med Henry Clay och John C. Calhoun, en medlem av "Great Triumvirate." De tre män som var och en representerar en annan region i landet definierade nationell politik under flera decennier.
Daniel Webster föddes i Salisbury, New Hampshire, 18 januari 1782. Han växte upp på en gård och arbetade där under de varma månaderna och gick på en lokal skola på vintern. Webster deltog senare i Phillips Academy och Dartmouth College, där han blev känd för sina imponerande talfärdigheter.
Efter examen lärde sig Webster lagen genom att arbeta för en advokat (den vanliga praxis innan lagskolor blev vanliga). Han praktiserade lag från 1807 till den tid han gick in i kongressen.
Webster uppnådde först någon lokal framträdande när han talade om en självständighetsdagminnesdag den 4 juli 1812 och talade om kriget, som just hade förklarats mot Storbritannien av president James Madison. Webster, som många i New England, motsatte sig kriget 1812.
Han valdes till representanthuset från ett distrikt i New Hampshire 1813. I den amerikanska huvudstaden blev han känd som en skicklig orator, och han argumenterade ofta mot Madison-administrationens krigspolitik.
Webster lämnade kongressen 1816 för att koncentrera sig på sin juridiska karriär. Han förvärvade ett rykte som en mycket skicklig rättstvister och argumenterade flera framstående mål vid U.S.s högsta domstol under era av domstolen John Marshall. Ett av dessa fall, Gibbons v. Ogden, fastställde omfattningen av den amerikanska regeringens myndighet över mellanstatlig handel.
Webster återvände till representanthuset 1823 som en representant från Massachusetts. Medan han tjänade i kongressen gav Webster ofta offentliga adresser, inklusive valsord för Thomas Jefferson och John Adams (som båda dog den 4 juli 1826). Han blev känd som landets största offentliga talare.
Webster valdes till den amerikanska senaten från Massachusetts 1827. Han skulle tjäna fram till 1841 och skulle vara en framstående deltagare i många kritiska debatter.
Webster stödde passeringen av tariffen för styggedomar 1828 och det förde honom i konflikt med John C. Calhoun, den intelligenta och eldiga politiska figuren från South Carolina.
Sektioner i tvärsnitt kom i fokus, och Webster och en nära vän till Calhoun, senator Robert Y. Hayne i South Carolina, kvadrat i debatter på senatens golv i januari 1830. Hayne argumenterade för staternas rättigheter, och Webster, i ett berömt avslag, med kraft argumenterat för myndigheten för den federala regeringen. Det verbala fyrverkeriet mellan Webster och Hayne blev något av en symbol för landets växande divisioner. Debatterna behandlades i detalj av tidningar och följdes noggrant av allmänheten.
När Nullifieringskrisen utvecklades stöttade Webster president Andrew Jackson, som hotade att skicka federala trupper till South Carolina. Krisen avvärjades innan våldsamma åtgärder ägde rum.
Webster motsatte sig emellertid Andrew Jackson ekonomiska politik och 1836 sprang han för president som en whig mot Martin Van Buren, en nära politisk kollega till Jackson. I en kontroversiell fyrvägstävling bar Webster bara sin egen delstat Massachusetts.
Fyra år senare sökte Webster igen Whig-nomineringen till president men förlorade mot William Henry Harrison, som vann valet 1840. Harrison utsåg Webster till sin statssekreterare.
President Harrison dog en månad efter tillträdet. Eftersom han var den första presidenten som död i tjänsten, fanns det en kontrovers över presidentens arv där Webster deltog. John Tyler, Harrisons vice president, hävdade att han borde bli nästa president, och "Tyler Precedent" blev accepterad praxis.