Biografi om Diane Nash, Civil Rights Leader och aktivist

Diane Judith Nash (född 15 maj 1938) var en nyckelfigur i US Civil Civil Movement. Hon kämpade för att säkra rösträtt för afroamerikaner såväl som för att avregnera lunchräknare och mellanstatliga resor under frihetsresorna. 

Snabbfakta: Diane Nash

• Känd för: Aktivist för medborgerliga rättigheter som grundade Studenten Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
• Född: 15 maj 1938 i Chicago, Illinois
• Föräldrar: Leon och Dorothy Bolton Nash
• Utbildning: Hyde Park High School, Howard University, Fisk University
• Viktiga prestationer: Frihet rider samordnare, organisator för rösträtt, rättvis bostad och icke-våld förespråkare och vinnare av Southern Christian Leadership Conferences Rosa Parks Award
• Make: James Bevel
• Barn: Sherrilynn Bevel och Douglass Bevel
• Berömt citat: "Vi presenterade södra vita rasister med en ny uppsättning alternativ. Döda oss eller desegregera. ”

Tidiga år

Diane Nash föddes i Chicago till Leon och Dorothy Bolton Nash under en tid då Jim Crow, eller ras segregering, var laglig i USA I söder och i andra delar av landet bodde svarta och vita i olika grannskap, deltog i olika skolor , och satt i olika delar av bussar, tåg och biografer. Men Nash fick lära sig att inte se sig själv som mindre än. Hennes mormor, Carrie Bolton, gav henne särskilt en känsla av självvärde. Som Nashs son, Douglass Bevel, minns 2017:

”Min mormor var en kvinna med stort tålamod och generositet. Hon älskade min mamma och sa att ingen var bättre än henne och fick henne att förstå att hon var en värdefull person. Det finns inget substitut för ovillkorlig kärlek, och min mamma är bara ett starkt bevis på vad människor som har den kan. ”

Bolton tog ofta hand om henne när hon var ett litet barn eftersom båda Nashs föräldrar arbetade. Hennes far tjänade under andra världskriget och hennes mamma arbetade som en nyckeloperator under krigstid. 

När kriget avslutades skildes hennes föräldrar, men hennes mor gifte sig igen med John Baker, en servitör för järnvägsföretaget Pullman. Han tillhörde Brotherhood of Sleeping Car Porters, den mest inflytelserika unionen för afroamerikaner. Facket gav arbetarna högre lön och fler förmåner än anställda utan sådan representation. 

Hennes styvfars jobb gav Nash en utmärkt utbildning. Hon gick på katolska och offentliga skolor och tog examen från Hyde Park High School på Chicagos södra sida. Hon gick sedan till Howard University i Washington, D.C., och därifrån till Fisk University i Nashville, Tennessee, 1959. I Nashville såg Diane Nash Jim Crow på nära håll. 

"Jag började känna mig väldigt begränsad och väckte verkligen mot det," sade Nash. "Varje gång jag följde en segregeringsregel kände jag att jag på något sätt gick med på att jag var för underlägsen att gå genom ytterdörren eller att använda den anläggning som allmänheten skulle använda." 

Systemet med ras segregering inspirerade henne att bli en aktivist, och hon övervakade icke våldsamma protester på Fisk campus. Hennes familj var tvungen att anpassa sig till hennes aktivism, men de stöttade i slutändan hennes ansträngningar.

En rörelse som bygger på våld

Som fiskstudent omfamnade Nash filosofin om icke-våld, associerad med Mahatma Gandhi och pastorn Martin Luther King Jr. Hon tog kurser i ämnet som drivs av James Lawson, som hade åkt till Indien för att studera Gandhis metoder. Hennes icke-våldsutbildning hjälpte henne att leda Nashvilles lunchbänk-sit-ins under en tremånadersperiod 1960. De deltagande studenterna gick till ”vita bara” lunchräknare och väntade på att få serveras. I stället för att gå bort när de nekades tjänst, skulle dessa aktivister be att prata med chefer och arresterades ofta medan de gjorde det.  

Fyra studenter, inklusive Diane Nash, vann en sit-in-seger när Post House Restaurant serverade dem den 17 mars 1960. Sit-ins ägde rum i nästan 70 amerikanska städer, och ungefär 200 studenter som deltog i protesterna reste till Raleigh, NC, för ett organiserande möte i april 1960. I stället för att fungera som en utskjutning av Martin Luther King's grupp, den södra kristna ledarskapskonferensen, bildade de unga aktivisterna Studentvoldskoordineringskommittén. Som en grundare av SNCC lämnade Nash skolan för att övervaka organisationens kampanjer.

Sit-ins fortsatte året därpå, och den 6 februari 1961 gick Nash och tre andra SNCC-ledare till fängelse efter att ha stött “Rock Hill Nine” eller “Friendship Nine”, nio studenter som fängslades efter en lunchbänk sitta in Rock Hill, South Carolina. Studenterna skulle inte betala borgen efter sina arresteringar eftersom de trodde att betala böter stödde den omoraliska praxisen med segregering. Det inofficiella mottoet för studentaktivister var "fängelse, inte borgen."

Medan viträknare med bara vit var ett stort fokus för SNCC, ville gruppen också avsluta segregeringen på mellanstatliga resor. Svarta och vita medborgerliga aktivister hade protesterat Jim Crow på mellanstatliga bussar genom att resa tillsammans; de var kända som frihetens ryttare. Men efter att en vit mobb i Birmingham, Alabama, sprang en frihetsbuss och slog aktivisterna ombord, avstod arrangörerna framtida åkattraktioner. Nash insisterade på att de skulle fortsätta.

"Studenterna har beslutat att vi inte kan låta våld övervinna", sa hon till medborgarrättsledaren pastorn Fred Shuttlesworth. "Vi kommer till Birmingham för att fortsätta frihetsturen." 

En grupp studenter återvände till Birmingham för att göra just det. Nash började arrangera frihetsturer från Birmingham till Jackson, Mississippi och organisera aktivister för att delta i dem.

Senare samma år protesterade Nash mot en livsmedelsbutik som inte skulle anställa afroamerikaner. När hon och andra stod på staket började en grupp vita pojkar kasta ägg och stansade några av demonstranterna. Polisen arresterade både de vita angriparna och de svarta demonstranterna, inklusive Nash. Som hon hade tidigare vägrade Nash att betala borgen, så hon förblev bakom barer medan de andra gick fri.