Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelska Aristocrat

Dido Elizabeth Belle (c. 1761-juli 1804) var en brittisk aristokrat med blandat arv. Hon föddes i slaveri i de brittiska Västindien, dotter till en afrikansk slav och den brittiska militär officer Sir John Lindsay. 1765 flyttade Lindsay med Belle till England, där hon bodde med kungliga och blev så småningom en rik arvtagare; hennes liv var ämnet för 2013-filmen "Belle".

Snabbfakta: Dido Elizabeth Belle

• Känd för: Belle var en engelska aristokrat blandad ras som föddes i slaveri och dog en rik arvtagare.
• Född: c. 1761 i de brittiska Västindien
• Föräldrar: Sir John Lindsay och Maria Belle
• död: Juli 1804 i London, England
• Make: John Davinier (m. 1793)
• Barn: John, Charles, William

Tidigt liv

Dido Elizabeth Belle föddes i brittiska Västindien omkring 1761. Hennes far Sir John Lindsay var en brittisk adelsman och marinkapten, och hennes mamma Maria Belle var en afrikansk kvinna som Lindsay tros ha hittat på ett spanskt skepp i Karibien ( lite annat är känt om henne). Hennes föräldrar gifte sig inte. Dido fick sitt namn efter sin mor, hennes mormors första fru, Elizabeth, och för Dido drottningen av Carthage. ”Dido” var namnet på ett populärt stycke från 1700-talet, William Murray, en ättling till Didos stormater, sade senare. "Det valdes förmodligen att föreslå hennes förhöjda status," sade han. "Det står: 'Den här flickan är värdefull, behandla henne med respekt.'"

En ny början

I en ålder av 6 år delade Dido vägar med sin mamma och skickades att leva med sin mormor William Murray, Earl of Mansfield, och hans fru i England. Paret var barnlöst och tog redan upp en annan storbarn, Lady Elizabeth Murray, vars mor hade dött. Det är okänt hur Dido kände till separationen från sin mor, men splittringen resulterade i att det blandade raset uppföddes som en aristokrat snarare än en slav (hon förblev emellertid Lord Mansfields egendom).

Dido växte upp på Kenwood, en kunglig egendom utanför London, och fick en kunglig utbildning. Hon tjänade till och med som jarls juridiska sekreterare och hjälpte honom med hans korrespondens (ett ovanligt ansvar för en kvinna vid den tiden). Misan Sagay, som skrev manuset för filmen "Belle", sa att jarlen tycktes behandla Dido nästan lika med sin helt europeiska kusin. Familjen köpte samma lyxiga föremål för Dido som de gjorde för Elizabeth. "Ganska ofta om de köper, säger silkesängshängningar, skulle de köpa för två," sa Sagay. Hon tror att jarlen och Dido var mycket nära, eftersom han skrev om henne med tillgivenhet i hans dagböcker. Familjens vänner - inklusive Thomas Hutchinson, guvernören i provinsen Massachusetts Bay - noterade också det nära förhållandet mellan Dido och jarlen.

Den skotska filosofen James Beattie noterade sin intelligens och beskrev Dido som "en neger tjej ungefär tio år gammal, som hade varit sex år i England, och inte bara talade med en infödds artikulation och accent, utan upprepade några poesier med en grad av elegans, som skulle ha varit beundrad i alla engelska barn i hennes år. "

Livet på Kenwood

En målning från 1779 av Dido och hennes kusin Elizabeth - som nu hänger i Skottlands Scone Palace - visar att Didos hudfärg inte gav henne underlägsen status vid Kenwood. I målningen är både hon och hennes kusin klädda i finer. Dessutom är Dido inte placerad i ett undergiven positur, som svarta vanligtvis var i målningar under den tidsperioden. Detta porträtt - arbetet av den skotska målaren David Martin - är till stor del ansvarig för att generera allmänintresse i Dido under åren, liksom tanken, som kvarstår i tvist, att hon påverkade sin farbror, som tjänade som Lord Chief Justice, för att göra lagligt beslut som ledde till slaveri i England avskaffades.

Den ena indikationen på att Didos hudfärg resulterade i att hon behandlades annorlunda på Kenwood är att hon var förbjuden att delta i formella middagar med sina familjemedlemmar. Istället var hon tvungen att gå med dem efter att sådana måltider hade avslutats. Francis Hutchinson, en amerikansk besökare i Kenwood, beskrev detta fenomen i ett brev. "En svart kom in efter middagen och satt med damerna och, efter kaffe, promenerade med företaget i trädgårdarna, en av de unga damerna hade armen i den andra," skrev Hutchinson. "Han [jarlen] kallar henne Dido , som jag antar är allt namnet hon har. ”

Arv

Även om Dido försvagades under måltiderna brydde sig William Murray tillräckligt om henne för att hon skulle leva autonomt efter hans död. Han lämnade henne en stor arv och gav Dido henne frihet när han dog 88 år 1793.

Död

Efter hennes mormors död gifte sig Dido med fransmannen John Davinier och födde honom tre söner. Hon dog i juli 1804, 43 år gammal. Dido begravdes på kyrkogården på St. George's Fields, Westminster.

Arv

Mycket av Didos ovanliga liv är fortfarande ett mysterium. Det var David Martins porträtt av henne och hennes kusin Elizabeth som ursprungligen väckte så stort intresse för henne. Målningen inspirerade 2013-filmen "Belle", ett spekulativt verk om aristokratens unika liv. Andra verk om Dido inkluderar pjäserna "Let Justice Be Done" och "An African Cargo"; musikalen "Fern Meets Dido"; och romanerna "Family Likeness" och "Belle: The True Story of Dido Belle." Avsaknaden av inspelad information om Didos liv har gjort henne till en gåtfull figur och källan till oändliga spekulationer. Vissa historiker tror att hon kan ha påverkat sin farbror när han fattade hans historiska anti-slaveri beslut som Lord Chief Justice i England och Wales.

källor

• Bindman, David, et al. "Bilden av det svarta i västerländsk konst." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. “Dido Belle: Artworld Enigma som inspirerade en film.” Väktaren, Guardian News and Media, 27 maj 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justice in the Age of Reason." McGill-Queen's University Press, 2015.