Biografi om Ellen Gates Starr

Ellen Starr föddes i Illinois 1859. Hennes far uppmuntrade henne att tänka på demokrati och socialt ansvar, och hans syster, Ellens moster Eliza Starr, uppmuntrade henne att bedriva högre utbildning. Det fanns få kvinnokollegier, särskilt i Mellanvästern; 1877 började Ellen Starr sina studier på Rockford Female Seminary med en läroplan motsvarande den för många mäns högskolor.

Under sitt första studieår vid Rockford Female Seminary träffades Ellen Starr och blev nära vänner med Jane Addams. Ellen Starr lämnade efter ett år, då hennes familj inte längre hade råd att betala undervisning. Hon blev lärare i Mount Morris, Illinois, 1878 och året därpå på en flickaskola i Chicago. Hon läste också sådana författare som Charles Dickens och John Ruskin och började utforma sina egna idéer om arbetskraft och andra sociala reformer, och, efter hennes moster ledning, om konst också.

Jane Addams

Hennes vän, Jane Addams, tog examen från Rockford Seminary 1881, försökte gå på en kvinnas medicinska högskola, men lämnade dålig hälsa. Hon turnerade Europa och bodde ett tag i Baltimore, samtidigt som hon kände sig rastlös och uttråkad och ville använda sin utbildning. Hon beslutade att återvända till Europa för en ny resa och bjöd in sin vän Ellen Starr att gå med henne.

Hull House

På den resan besökte Addams och Starr Toynbee Settlement Hall och Londons East End. Jane hade visionen att starta ett liknande bosättningshus i Amerika och talade Starr om att gå med henne. De beslutade om Chicago, där Starr hade undervisat och hittade en gammal herrgård som hade använts för lagring, ursprungligen ägt av Hull-familjen - alltså Hull House. De bosatte sig den 18 september 1889 och började "bosätta sig" med grannarna för att experimentera med hur man bäst tjänar folket där, mestadels fattiga och arbetarklassfamiljer.

Ellen Starr ledde läsgrupper och föreläsningar på principen att utbildning skulle hjälpa till att lyfta de fattiga och de som arbetade till låga löner. Hon undervisade i arbetarreformidéer, men också litteratur och konst. Hon organiserade konstutställningar. 1894 grundade hon Chicago Public School Art Society för att få konst till klassrum i offentliga skolor. Hon reste till London för att lära sig bokbindning och blev förespråkare för hantverket som en källa till stolthet och mening. Hon försökte öppna en bokbok på Hull House, men det var ett av de misslyckade experimenten.

Arbetsreform

Hon blev också mer engagerad i arbetskraftsfrågor i området och involverade invandrare, barnarbete och säkerhet i fabrikerna och tröjor i grannskapet. 1896 anslöt sig Starr till plaggarbetarnas strejk till stöd för arbetarna. Hon var en grundande medlem i Chicago-kapitlet i Women's Trade Union League (WTUL) 1904. I den organisationen arbetade hon, liksom många andra utbildade kvinnor, i solidaritet med de ofta outbildade kvinnofabriksarbetarna, stödde sina strejker, hjälpte till dem skickar in klagomål, samlar in pengar för mat och mjölk, skriver artiklar och på annat sätt publicerar deras villkor för hela världen.

1914, i en strejka mot Henrici Restaurant, var Starr bland dem som arresterades för oordning. Hon anklagades för att ha blandat sig med en polis, som hävdade att hon hade använt våld mot honom och "försökt skrämma honom" genom att säga honom att "lämna dem flickor vara!" Hon, en skräck kvinna i bästa fall hundra pund, gjorde inte se till de i domstol som en som kunde skrämma en polis från sina plikter, och hon frikändes.

Socialism

Efter 1916 var Starr mindre aktiv i sådana konfrontationssituationer. Medan Jane Addams i allmänhet inte engagerade sig i partipolitiken, anslöt sig Starr till Socialistpartiet 1911 och var kandidat 19^th avdelning för åldersstolen på den socialistiska biljetten. Som kvinna och socialist förväntade hon sig inte vinna utan använde sin kampanj för att få kopplingar mellan sin kristendom och socialism och förespråka för mer rättvisa arbetsvillkor och behandling av alla. Hon var aktiv med socialisterna fram till 1928.

Religiös konvertering

Addams och Starr höll inte med om religion, när Starr flyttade från sina unitära rötter i en andlig resa som tog henne till omvandling till romersk-katolisismen 1920.

Senare i livet

Hon drog sig tillbaka från allmänheten när hennes hälsa blev sämre. En ryggmärgsabcess ledde till operation 1929 och hon blev förlamad efter operationen. Hull House var inte utrustad eller bemannad för den omsorgsnivå hon behövde, så hon flyttade till det heliga barns kloster i Suffern, New York. Hon kunde läsa och måla och upprätthålla en korrespondens, kvar på klostret fram till hennes död 1940.

Ellen Gates Starr-fakta

• Känd för: medgrundare av Chicagos Hull House, med Jane Addams
• Ockupation: bosättningsarbetare, lärare, reformator
• datum: 19 mars 1859 - 1940
• Också känd som: Ellen Starr
• Religion: Unitariska, sedan romersk-katolska
• organisationer: Hull House, Women's Trade Union League
• Utbildning: Rockford kvinnlig seminarium

Familj

• Mor: Susan Gates Childs
• Far: Caleb Allen Starr, bonde, affärsman, verksam i Grange
• Moster: Eliza Allen Starr, konstforskare