Biografi om kejsarinnan Theodora, byzantinsk feminist

Kejsarinnan Theodora (c. 497 - 28 juni 548), hustru till kejsaren Justinian I, betraktas som den mäktigaste kvinnan i den bysantinska historien. På grund av sin intelligens och politiska kunniga var hon Justinians mest pålitliga rådgivare och använde sitt inflytande för att främja religiös och social politik i linje med hennes intressen. Hon utökade kvinnors rättigheter avsevärt.

Snabbfakta: kejsarinnan Theodora

• Känd för: Den mest inflytelserika kvinnan i den byzantinska eran
• Född: c. 497 på Cypern eller i Syrien
• Far: Acacius
• död: 28 juni 548 i Konstantinopel, moderna Turkiet
• Make: Justinian I

Tidigt liv

Lite är känt om hennes tidiga år. Enligt historikern Procopius - vars historiska verk, enligt en källa, som liknar en tabloid tidning men är den bästa tillgängliga - var hennes far Acacius en björnvakt på Hippodrome i Konstantinopel, en stor stadion där vagnstävlingar och andra evenemang arrangerades , inklusive björnbetning. Han dog när hon var 5.

Hennes mamma gifte sig igen och startade Theodoras skådespelarkarriär. Theodora hade två systrar, Comitona och Anastasia, och som barn arbetade hon på scenen som en mime med äldre syster Comitona innan hon blev en fullskådlig skådespelerska, men på den dagen skulle mycket av det som kallades skådespelare senare kallas "vuxen". underhållning. På scenen var hon känd för att ha många älskare och vilda fester och för prostitution.

Hon blev älskarinna till en rik man vid namn Hecebolus, som av okända skäl kastade henne ut i ungefär 521. Hon hittade religion, avstått från sin tidigare livsstil och gjorde liv som ullspinnare och återvände till Konstantinopel 522.

Äktenskap

När Justinian på något sätt träffade henne, lockades han av hennes skönhet och intelligens och gjorde henne till hans älskarinna innan han gifte sig med henne 525. På grund av hennes obestridliga bakgrund krävdes särskild lagstiftning för att legalisera ett sådant äktenskap. (Den oberoende protokollet om denna lag som ändras stöder Procopius berättelse om Theodoras låga ursprung.)

Justinianus farbror och adoptivfader, kejsaren Justin I, dog den 1 augusti 527, det datum som Justinianus regeringstid sägs oftast ha börjat, även om moderna forskare tror att han faktiskt tog över regeringen redan 518. När Justinian tog tronen , Theodora blev kejsarinnan.

Theodora utövade stort inflytande, även om hon aldrig gjordes medregent. På grund av hennes intelligens och oundvikliga politiska känslighet tror många att hon, snarare än Justinian, styrde Byzantium. Hennes namn visas i nästan alla lagar som antogs under den perioden, och hon fick utländska sändebud och korresponderade med utländska härskare, roller som vanligtvis tas av linjalen.

Nika Revolt

Hennes inflytande i politiska frågor illustreras av Nika-upproret från januari 532, som involverade Blues och de gröna, två politiska fraktioner i Konstantinopel som sponsrade vagnslopp, djurstävlingar och scenspel i Hippodromen och hade uppnått en betydande politisk makt. Blues och greener hade avsatt sin traditionella rivalitet för att förena och motsätta sig regeringen och etablera en rivaliserande kejsare.

Upproret började den 13 januari, då vagnstävlarna skulle börja. Innan dagen var över låg många offentliga byggnader i lågor. Justinian hade misslyckats med att avvärja situationen, och de flesta av hans rådgivare uppmanade honom att fly. Förberedelser gjordes, och ett fartyg satt klart i hamnen för att föra kejsaren och kejsarinnan i säkerhet.

Vid ett möte i kejsarådet den 18 januari satt Theodora och lyssnade på män och diskuterade om de skulle fly från staden. Sedan stod hon enligt Robert Brownings "Justinian och Theodora" och adresserade dem:

"Huruvida en kvinna ska ge ett exempel på mod till män är varken här eller där ... Jag tror att flykten, även om det sätter oss i säkerhet, inte är i vårt intresse. Varje man som är född för att se dagens ljus måste dö . Men den som har varit kejsare borde bli en exil kan jag inte bära. " 

Hon föreslog att Justinian, hans generaler och de andra tjänstemännen skulle stanna och rädda imperiet. Efter att hon satt ner såg männen på varandra och generalerna började diskutera militära planer. Belisarius, en av hennes mans generaler, flockade så småningom rebellerna in på Hippodromen, där de slaktades.

Religion

Theodora var en monofysitisk kristen och trodde att Jesus Kristus natur var rent gudomlig, medan hennes man återspeglade den ortodoxa kristendomen, som hävdar att Jesu natur var både mänsklig och gudomlig. Vissa kommentatorer, inklusive Procopius, hävdar att deras skillnader var mer låtsas än en verklighet, förmodligen för att förhindra att kyrkan hade för mycket makt.

Hon var känd som en beskyddare av medlemmarna i monofysitfraktionen när de anklagades för kätteri. Hon stöttade den måttliga Monophysite Severus och när han utropades och förvisades - med Justinianus godkännande - hjälpte Theodora honom att bosätta sig i Egypten. En annan exkommuniserad monofysit, Anthimus, gömde sig fortfarande i kvinnokvarteren när Theodora dog, 12 år efter exkommunikationsordern.