Biografi om F. Scott Fitzgerald, Writer of the Jazz Age

F. Scott Fitzgerald, född Francis Scott Key Fitzgerald (24 september 1896 - 21 december 1940) var en amerikansk författare vars verk blev synonymt med jazzåldern. Han flyttade i de stora konstnärliga kretsarna på sin tid, men lyckades inte skaffa sig utbredd kritisk hylsan förrän efter hans död 44 år.

Snabbfakta: F. Scott Fitzgerald

• Fullständiga namn: Francis Scott Key Fitzgerald
• Känd för: Amerikansk författare
• Född: 24 september 1896 i St. Paul, Minnesota
• död: 21 december 1940 i Hollywood, Kalifornien
• Make: Zelda Sayre Fitzgerald (f. 1920-1940)
• Barn: Frances "Scottie" Fitzgerald (f. 1921)
• Utbildning: Princeton Universitet
• Anmärkningsvärda verk: Denna sida av paradiset, Den store Gatsby, Ljuv är natten, "Benjamin Buttons otroliga liv"

Tidigt liv

F. Scott Fitzgerald föddes i St. Paul, Minnesota, i en välmående övre medelklassfamilj. Hans föräldrar var Edward Fitzgerald, en före detta Marylander som flyttade norrut efter inbördeskriget, och Molly Fitzgerald, dotter till en irländsk invandrare som gjorde en förmögenhet i livsmedelsindustrin. Fitzgerald fick sitt namn efter sin avlägsna kusin, Francis Scott Key, som berömt skrev "The Star-Spangled Banner." Bara några månader innan hans födelse dog två av hans systrar plötsligt.

Familjen tillbringade dock inte sitt tidiga liv i Minnesota. Edward Fitzgerald arbetade mest för Proctor och Gamble, så Fitzgeralds tillbringade större delen av sin tid att bo i upstate New York och i West Virginia, efter Edwards jobbkrav. Ändå bodde familjen ganska bekvämt tack vare en rik moster och Mollys arv från hennes egen rika familj. Fitzgerald skickades till katolska skolor och visade sig vara en ljus student med ett särskilt intresse för litteratur.

1908 förlorade Edward Fitzgerald sitt jobb och familjen återvände till Minnesota. När F. Scott Fitzgerald var 15 år skickades han hemifrån för att gå på en prestigefylld katolsk förskola, Newman School, i New Jersey.

Högskolan, romanser och militärt liv

Efter examen från Newman 1913 beslutade Fitzgerald att stanna i New Jersey för att fortsätta arbeta med sitt författande, snarare än att återvända till Minnesota. Han deltog i Princeton och blev starkt engagerad i den litterära scenen på campus, skrev för flera publikationer och till och med gick med i en teatergrupp, Princeton Triangle Club.

Under ett besök tillbaka till St. Paul 1915 träffade Fitzgerald Ginevra King, en debutant från Chicago, och de inledde en tvåårig romantik. De bedrev sin romantik mestadels genom bokstäver, och hon var enligt uppgift inspirationen för några av hans mest ikoniska karaktärer, inklusive Den store Gatsbyär Daisy Buchanan. 1917 slutade deras förhållande, men Fitzgerald behöll de brev hon hade skrivit till honom; efter hans död skickade hans dotter dem till King, som behöll dem och aldrig visade dem för någon.

F. Scott Fitzgerald i sin militära uniform 1918; han såg aldrig handling i kriget. Time Life Pictures / Getty Images

Fitzgeralds skrivrelaterade aktiviteter tog upp huvuddelen av hans tid, vilket innebar att han försummade sina faktiska studier så att han var på akademisk provation. 1917 släppte han officiellt från Princeton och anslöt sig till armén istället, eftersom USA just anslöt sig till första världskriget. Han var stationerad under kommandot av Dwight D. Eisenhower, som han föraktade och fruktade att han skulle dö i kriget utan att någonsin ha blivit publicerad författare. Kriget avslutades 1918, innan Fitzgerald någonsin distribuerades utomlands.

New York och Europa i jazzåldern

När han var stationerad i Alabama träffade Fitzgerald Zelda Sayre, dotter till en statlig högsta domstol och en Montgomery socialite. De blev förälskade och förlovade sig, men hon avbröt det, orolig för att han inte skulle kunna stödja dem ekonomiskt. Fitzgerald reviderade sin första roman, som blev Denna sida av paradiset; den såldes 1919 och publicerades 1920 och blev en snabb framgång. Som ett direkt resultat kunde han och Zelda återuppta sitt förlovning och gifte sig samma år i New York i St. Patrick's Cathedral. Deras enda dotter, Frances Scott Fitzgerald (känd som "Scottie") föddes i oktober 1921.

Fitzgeralds blev häftklamrar i New York-samhället, såväl som det amerikanska utlandssamhället i Paris. Fitzgerald bildade en nära vänskap med Ernest Hemingway, men de kom i konflikt om ämnet Zelda, som Hemingway öppet hatade och trodde höll Fitzgeralds karriär tillbaka. Under denna tid kompletterade Fitzgerald sina inkomster genom att skriva noveller, eftersom bara hans första roman var en ekonomisk framgång under hans livstid. Han skrev Den store Gatsby 1925, men även om det betraktas som hans mästerverk nu, var det inte en framgång förrän efter hans död. Mycket av hans författare var bundet till "Lost Generation", en fras som myntades för att beskriva desillusioneringen under åren efter andra världskriget och ofta förknippad med den grupp utvandrade artister som Fitzgerald blandade sig med.

Zelda och F. Scott Fitzgerald, cirka 1921. Time Life Pictures / Getty Images 

1926 hade Fitzgerald sitt första filmerbjudande: att skriva en klaffkomedie för United Artists studio. Fitzgeralds flyttade till Hollywood, men efter Fitzgeralds affär med skådespelerskan Lois Moran, krävde deras äktenskapliga svårigheter att flytta tillbaka till New York. Där började Fitzgerald arbeta med en fjärde roman, men hans tunga dricka, ekonomiska svårigheter och Zeldas minskande fysiska och mentala hälsa kom i vägen. År 1930 led Zelda av schizofreni, och Fitzgerald fick henne på sjukhus 1932. När hon publicerade sin egen semi-självbiografiska roman, Rädda mig valsen, 1932 var Fitzgerald rasande och insisterade på att deras liv tillsammans var "material" som bara han kunde skriva om; han lyckades till och med få redigeringar i hennes manuskript före publicering.

Senare år och död

1937, efter Zeldas slutliga sjukhusinläggning, fann Fitzgerald sig ekonomiskt oförmögen att avslå ett erbjudande från Metro-Goldwyn-Mayer att flytta till Hollywood och skriva uteslutande för deras studio. Under den tiden hade han en högprofil live-in-affär med skvaller-kolumnisten Sheilah Graham, och han skrev en serie noveller som hånade sig själv som ett Hollywood-hack. Hans hårda levande började komma i kontakt med honom, eftersom han varit alkoholist i årtionden. Fitzgerald påstod att ha drabbats av tuberkulos - vilket han mycket väl kan ha - och han fick minst en hjärtattack i slutet av 1930-talet.

Den 21 december 1940 fick Fitzgerald ytterligare en hjärtattack i sitt hem hos Graham. Han dog nästan omedelbart, 44 år. Hans kropp togs tillbaka till Maryland för en privat begravning. Eftersom han inte längre var en praktiserande katolik vägrade kyrkan att tillåta honom en begravning på den katolska kyrkogården; han blev istället fördjupad på Rockville Union Cemetery. Zelda dog åtta år senare, i en brand vid asylet där hon bodde, och hon begravdes bredvid honom. De stannade kvar där tills 1975, då deras dotter Scottie framgångsrikt framställde för att få sina rester flyttade till familjens tomt på den katolska kyrkogården.

Arv

Fitzgerald lämnade en oavslutad roman, The Last Tycoon, liksom en produktiv produktion av noveller och fyra färdigställda romaner. Åren efter hans död blev hans arbete mer berömd och mer populärt än det någonsin var under hans liv, särskilt Den store Gatsby. Idag betraktas han som en av de största amerikanska författarna under 1900-talet.

källor

• Bruccoli, Matthew Joseph. Någon typ av Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002.
• Curnutt, Kirk, red. En historisk guide till F. Scott Fitzgerald. Oxford: Oxford University Press, 2004.