Biografi om Fernand Léger, föregångare till popkonst

Fernand Legér, född Joseph Fernand Henri Léger (4 februari 1881 - 17 augusti 1955), var en fransk konstnär, specialiserad på målningar, skulptur och film. Hans innovativa varianter på kubism och figurativ konst ledde till att han betraktades som en föregångare till popkonströrelsen.

Snabbfakta: Fernand Léger

• Fullständiga namn: Joseph Fernand Henri Léger
• Ockupation: Målare, skulptör, filmare
• Född: 4 februari 1881 i Argentan, Frankrike
• död: 17 augusti 1955 i Gif-sur-Yvette, Frankrike
• Makar: Jeanne-Augustine Lohy (m. 1919-1950), Nadia Khodossevitch (m. 1952-1955)
• Viktiga prestationer: Påverkad av den industriella tidsåldern och de två världskrigen utvecklade Fernand Leger en unik konstnärlig syn som föregick utvecklingen och oro för Pop Art.

Tidigt liv

Fernand Legér föddes i Argentan, i Normandie (då Bästa Normandie) i Frankrike. Hans far var nötkreatur. Lite är känt om hans tidiga liv tills han började sin skolgång och yrkeskarriär.

Ursprungligen utbildade Legér inte i konsten. Vid 16 års ålder började han utbilda sig som arkitekt. Han avslutade sin formella arkitektutbildning 1899 och året efter flyttade han till Paris. Under ungefär ett år eller två arbetade han som arkitektförfattare, men 1902 flyttade han in i militären. Legér tillbringade 1902 och 1903 i militärtjänst baserat i staden Versailles.

Den franska utlandskonstnären Fernand Leger står framför sina avslutade väggmålningar. John Gutmann / Getty Images

Efter att hans militärtjänst slutade försökte Legér att få mer formell konstutbildning. Han ansökte till École des Beaux-Arts men avvisades. Istället gick han in på skolan för dekorativ konst. I slutändan deltog han i École des Beaux-Arts i en icke-inskriven kapacitet i tre år medan han också studerade på Académie Julian. Det var först 25 år som Legér började arbeta som konstnär för allvar. Under dessa tidiga dagar var hans arbete i form av impresjonisterna; senare i sitt liv förstörde han många av dessa tidiga målningar.

Utveckla hans konst

1909 flyttade Legér till Montparnasse, ett område i Paris känt för att vara hem för ett brett utbud av kreativa konstnärer, av vilka många levde i fattigdom för att bedriva sin konst. Medan han var där träffade han flera andra artister från eran. 1910 hade han sin första utställning, med sin konst som visades på Salon d'Automne i samma rum som Jean Metzinger och Henri Le Fauconnie. Hans viktigaste målning på den tiden var Naken i skogen, som visade hans speciella variation på kubismen, kallad "tubism" av konstkritikern Louis Vauxcelles för sin betoning på cylindriska former.

Sothebys anställda poserar för fotografer med Fernand Legers kubistiska mästerverk 'Etude pour La Femme Bleu', den 21 april, 2008 i London, England. Cate Gillon / Getty Images

Kubismen var en relativt ny rörelse på den tiden, och 1911 var Legér en del av en grupp som visade utvecklingen för allmänheten för första gången. Salon des Indépendants visade tillsammans arbetet av målare som identifierats som kubister: Jean Metzinger, Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier, Robert Delaunay och Fernand Léger. 1912 ställde Legér igen ut verk med indépendanterna och var en del av en grupp konstnärer som kallades ”Sektion d'Or” - ”Guldavsnittet.” Hans verk från denna tid var mest i paletter av primärfärger eller grönt, svart, och vitt.

Efter det stora kriget

Liksom många av sina landsmän tjänade Fernand Legér under första världskriget, kallade den då ”Stora kriget.” 1914 gick han med i armén och tillbringade de kommande två åren i Argonne. Även om han var långt ifrån Paris studios och salonger fortsatte han att göra konst. Under sin tjänst skissade Legér krigsinstrumenten som han var omgiven av, tillsammans med några av sina medsoldater. Han dog nästan från en senapgasattack 1916, och under sin återhämtning målade han Kortspelarna, full av skrämmande, mekaniserade figurer som återspeglade hans skräck av det han hade sett i kriget.

Hans erfarenheter i kriget, som var det första massiva kriget i den industrialiserade eran, påverkade avsevärt de närmaste åren av hans arbete. I sitt arbete från efterkrigstiden till 1920-talet kallas hans ”mekaniska” period med eleganta, mekaniskt utseende former. När världen försökte återvända till normalitet efter kriget, gjorde Legér liknande försök och återvände till "normala" ämnen: mödrar och barn, landskap, kvinnliga figurritningar osv. Men hans verk fortsatte att ha det mekaniska, ordnade utseendet dem.

Fernand Legers "Builders with Aloe" ses på efterkrigstidens europeiska konstutställning på Pushkin-museet i Moskva, Ryssland, 6 mars 2017. Mikhail Svetlov / Getty Images

Det var under denna tid som Legér gifte sig också. I december 1919 gifte han sig med Jeanne-Augustine Lohy. Paret hade inga barn under deras äktenskap på tre decennier.

På många sätt föll hans arbete under purismens paraply, ett svar på kubismen som fokuserade på matematiska proportioner och rationalitet, snarare än intensiva känslor och impulser. Legér var också fascinerad av filmens gryning, och en tid övervägde han till och med att överge sin visuella konst för att bedriva film. 1924 producerade och regisserade han filmen Ballet Mécanique, en Dadaistisk konstfilm bestående av bilder av kvinnors ansiktsdrag, vardagliga aktiviteter och vanliga föremål. Han experimenterade också med väggmålningar, som blev det mest abstrakta av hans målningar.

Senare karriär

I slutet av 1920-talet hade Fernand Legérs arbete börjat utvecklas. I stället för släta, cylindriska former som väckte industriens maskineri och krig, tog mer organisk påverkan - och oregelbundna, livliga former - centralt. Hans figurer fick mer färg och till och med lite humor och lekfullhet. Han började lära mer och startade en gratis skola 1924 tillsammans med Alexandra Exter och Marie Laurencin.

Målaren Fernand Leger sitter bland sina verk i sin vänstra bankstudio 1948 efter en resa till New York. Bettmann / Medarbetare

På 1930-talet gjorde Legér sina första resor till USA och resade till de viktigaste naven i New York City och Chicago. Hans konstverk visades för första gången i Amerika 1935 med en utställning på New Yorks Museum of Modern Art. Några år senare fick han den amerikanska politiker Nelson Rockefeller i uppdrag att dekorera sin personliga lägenhet.