Biografi om Frederick den stora, kungen av Preussen

Född 1712 var Frederick William II, känd som Frederick the Great, den tredje Hohenzollern-kungen av Preussen. Även om Preussen hade varit en inflytelserik och viktig del av det heliga romerska riket i århundraden, steg under det Frederiks styre det lilla kungariket till status som en stor europeisk makt och hade en varaktig effekt på europeisk politik i allmänhet och Tyskland specifikt. Fredericks inflytande kastar en lång skugga över kultur, filosofin om regeringen och militärhistoria. Han är en av de viktigaste europeiska ledarna i historien, en länge regerande kung vars personliga övertygelser och attityder formade den moderna världen.

Snabbfakta: Frederick den stora

Också känd som: Frederick William II; Friedrich (Hohenzollern) von Preußen
Född: 24 januari 1712, i Berlin, Tyskland
död: 17 augusti 1786, i Potsdam, Tyskland
Föräldrar: Frederick William I, Sophia Dorothea från Hannover
Dynasti: House of Hohenzollern
Make: Österrikiska hertuginn Elisabeth Christine av Brunswick-Bevern
följande lydelse: Delar av Preussen 1740-1772; hela Preussen 1772-1786
Arv: Förvandlade Tyskland till en världsmakt; moderniserade rättssystemet; och främjade pressfrihet, religiös tolerans och medborgarnas rättigheter.

Tidiga år

Frederick föddes in i huset av Hohenzollern, en stor tysk dynasti. Hohenzollerns blev kungar, hertugar och kejsare i regionen från upprättandet av dynastin under 11^th århundradet fram till den tyska aristokratiets störtning i kölvattnet av första världskriget 1918. Fredericks far, kung Frederick William I, var en entusiastisk soldatkung som arbetade för att bygga upp Preussias armé och säkerställde att när Frederick antog tronen skulle han ha en stor militärstyrka. I själva verket, när Frederick steg upp till tronen 1740, ärvde han en armé på 80 000 man, en anmärkningsvärt stor styrka för ett så litet kungarike. Denna militära makt gjorde det möjligt för Frederick att ha ett proportionellt inflytande på europeisk historia.

Som ungdom visade Frederick litet intresse för militära frågor och föredrog poesi och filosofi; ämnen han studerade i hemlighet på grund av att hans far ogillade; i själva verket blev Frederick ofta misshandlad av sin far för sina intressen.

När Frederick var 18 år, bildade han en passionerad anknytning till en arméoffiser vid namn Hans Hermann von Katte. Frederick var eländig under myndighet av sin hårda far och planerade att fly till Storbritannien, där hans morfar var kung George I, och han bjöd in Katte att gå med honom. När deras inträde upptäcktes hotade kung Frederick William att anklaga Frederick för förräderi och avlägsna honom om hans status som kronprins, och fick sedan Katte avrättas framför sin son.

1733 gifte sig Frederick med en österrikisk hertuginna Elisabeth Christine av Brunswick-Bevern. Det var ett politiskt äktenskap som Frederick motbröt; vid ett tillfälle hotade han att begå självmord innan han åberopade sig och gick igenom äktenskapet enligt hans far. Detta planterade ett frö av anti-österrikisk känsla i Frederick; han trodde att Österrike, långa Preussen rival för inflytande i det smulande heliga romerska riket, var meddlesome och farligt. Denna inställning skulle visa sig ha långvariga konsekvenser för Tysklands och Europas framtid.

Kung i Preussen och militära framgångar

Frederick antog tronen 1740 efter sin fars död. Han var officiellt känd som kung i Preussen, inte kungen av Preussen, eftersom han bara ärvde en del av det som traditionellt var känt som Preussen - de länder och titlar som han antog 1740 var faktiskt en serie små områden som ofta separerades av stora områden som inte var under hans kontroll. Under de kommande trettiotvå åren använde Frederick den preussiska arméns militära förmåga och sitt eget strategiska och politiska geni för att återkräva hela Preussen och förklarade sig slutligen till kung av Preussen 1772 efter decennier av krigföring.

Frederick ärvde en armé som inte bara var stor, den hade också formats till den främsta stridsstyrkan i Europa vid den tiden av sin militärsinnade far. Med målet om ett enat Preussen förlorade Frederick lite tid på att kasta Europa i krig.

War of the Austrian Succession. Fredericks första drag var att utmana uppstigningen av Maria Theresa som chef för huset av Hapsburg, inklusive titeln Holy Holy Empress. Trots att hon var kvinnlig och därmed traditionellt oberättigad för positionen, var Maria Theresas juridiska anspråk förankrade i lagligt arbete som fastställdes av hennes far, som var fast besluten att hålla Hapsburg-länderna och makten i familjen. Frederick vägrade att erkänna Maria Theresas legitimitet och använde detta som en ursäkt för att ockupera provinsen Schlesien. Han hade ett mindre krav på provinsen, men det var officiellt österrikiskt. Med Frankrike som en mäktig allierad kämpade Frederick under de kommande fem åren, genom att använda sin välutbildade professionella armé briljant och besegrade österrikarna 1745 och säkrade sin anspråk på Schlesien.
The Seven Years War. 1756 överraskade Frederick återigen världen med sin ockupation av Sachsen, som officiellt var neutral. Frederick agerade som svar på en politisk miljö som såg att många av de europeiska makterna fördes mot honom; han misstänkte att hans fiender skulle röra sig mot honom och så agerade först, men felberäknade och nästan förstördes. Han lyckades bekämpa österrikarna tillräckligt bra för att tvinga fram ett fredsfördrag som återgav gränserna till deras status 1756. Även om Frederick hade misslyckats med att behålla Sachsen, höll han fast i Schlesien, vilket var anmärkningsvärt med tanke på att han hade kommit mycket nära att förlora kriget direkt..
Partition av Polen. Frederick hade en låg uppfattning om det polska folket och ville ta Polen för sig själv för att utnyttja det ekonomiskt, med det slutliga målet att driva ut det polska folket och ersätta dem med preusser. Under flera krig använde Frederick propaganda, militära segrar och diplomati för att så småningom beslagta stora delar av Polen, utvidga och koppla samman hans innehav och öka prussiskt inflytande och makt.

Andlighet, sexualitet, konstnärlighet och rasism

Frederick var nästan säkert homo, och anmärkningsvärt var han mycket öppen om sin sexualitet efter hans uppstigning till tronen, och han drog sig tillbaka till sitt gods i Potsdam där han ledde flera affärer med manliga officerare och sin egen betjänare och skrev erotisk poesi för att fira den manliga formen och beställa många skulpturer och andra konstverk med distinkta homoerotiska teman.

Även om officiellt from och stödjande av religion (och tolerant, vilket tillåter en katolsk kyrka att byggas i officiellt protestantiskt Berlin på 1740-talet), avvisade Frederick privat alla religioner och hänvisade till kristendomen i allmänhet som en "udda metafysisk fiktion."

Han var också nästan chockerande rasistisk, speciellt gentemot polackerna, som han betraktade som nästan subhuman och undervärdande av respekt och hänvisade till dem privat som ”skräp”, ”svåra” och ”smutsiga”.

En man med många aspekter, Frederick var också en anhängare av konst, driftsättning av byggnader, målningar, litteratur och musik. Han spelade flöjten extremt bra och komponerade många stycken för det instrumentet och skrev voluminöst på franska, föraktade det tyska språket och föredrog franska för sina konstnärliga uttryck. En hängiven för upplysningens principer, försökte Frederick framställa sig själv som en välvillig tyrann, en man som inte hade några argument med sin auktoritet men som kunde lita på för att förbättra sitt folks liv. Trots att han tyckte att den tyska kulturen i allmänhet var underlägsen den i Frankrike eller Italien, arbetade han för att höja den och inrättade ett tysk kungligt samhälle för att främja det tyska språket och kulturen, och under hans styre blev Berlin ett stort kulturellt centrum i Europa.

Död och arv

Även om han ofta kom ihåg som en krigare, förlorade Frederick faktiskt fler slag än han vann, och räddades ofta av politiska händelser utanför hans kontroll - och den preussiska arméns oöverträffade excellens. Medan han utan tvekan var lysande som taktiker och strateg, var hans främsta inverkan i militära termer omvandlingen av den preussiska armén till en stor storlek som borde ha varit utanför Preussens kapacitet att stödja på grund av dess relativt små storlek. Det sades ofta att istället för att Preussen var ett land med en armé var det en armé med ett land; i slutet av hans regeringstid var det preussiska samhället till stor del ägnat åt att bemanna, tillhandahålla och utbilda armén.

Fredericks militära framgångar och utvidgningen av den preussiska makten ledde indirekt till upprättandet av det tyska imperiet i slutet av 19^th århundrade (genom ansträngningarna från Otto von Bismarck), och därmed på några sätt till de två världskrigen och uppkomsten av Nazi-Tyskland. Utan Frederick kanske Tyskland aldrig blivit en världsmakt.

Humaniora