Biografi om Hermann Hesse, tyska poeten och romanförfattaren

Hermann Hesse (2 juli 1877-9 augusti 1962) var en tysk poet och författare. Teman för Hesses arbete är känd för sin betoning på individens andliga utveckling och återspeglas till stor del i hans eget liv. Medan Hesse var populär under sin egen tid, särskilt i Tyskland, blev Hesse enormt inflytelserik världen över under 1960-talets motkulturella rörelser och är nu en av de mest översatta europeiska författarna under 1900-talet.

Snabbfakta: Hermann Hesse

• Fullständiga namn: Hermann Karl Hesse
• Känd för: Hyllad romanförfattare och nobelpristagare vars arbete är känt för individens sökande efter självkunskap och andlighet
• Född: 2 juli 1877 i Calw, Württemberg, tyska riket
• Föräldrar: Marie Gundert och Johannes Hesse
• död: 9 augusti 1962 i Montagnola, Ticino, Schweiz
• Utbildning: Evangelical Theological Seminary of Maulbronn Abbey, Cannstadt Gymnasium, ingen universitetsgrad
• Valda verk: Demian (1919), Siddhartha (1922), Steppenwolf (Der Steppenwolf, 1927), The Glass Bead Game (Das Glasperlenspiel, 1943)
• Högsta betyg: Nobelpriset i litteratur (1946), Goethe-priset (1946), Pour la Mérite (1954)
• Makar): Maria Bernoulli (1904-1923), Ruth Wenger (1924-1927), Ninon Dolbin (1931-hans död)
• Barn: Bruno Hesse, Heiner Hesse, Martin Hesse
• Noterbar citat: "Vad skulle jag kunna säga till dig som skulle vara av värde, förutom att du kanske söker för mycket, att du som resultat av din sökning inte kan hitta." (Siddhartha)

Tidigt liv och utbildning

Hermann Hesse föddes i Calw, Tyskland, en liten stad i Schwarzwald i sydvästra landet. Hans bakgrund var ovanligt varierad; hans mor, Marie Gundert, föddes i Indien till missionärföräldrar, en fransk-schweizisk mamma och en svabisk tysk; Hesses far, Johannes Hesse, föddes i dagens Estland, då kontrollerad av Ryssland; han tillhörde således den baltiska tyska minoriteten och Hermann var vid födseln en medborgare både i Ryssland och i Tyskland. Hesse skulle beskriva denna estniska bakgrund som ett kraftfullt inflytande på honom och tidigt bränsle för hans stora intresse för religion.

För att komplettera hans komplicerade bakgrund avbröts hans liv i Calw av sex års levande i Basel, Schweiz. Hans far hade ursprungligen flyttat till Calw för att arbeta på Calwer Verlagsverein, ett förlag i Calw som drivs av Hermann Gundert, som specialiserade sig på teologiska texter och akademiska böcker. Johannes gifte sig med Gunderts dotter Marie; familjen de startade var religiös och erudit, orienterad mot språk och tack vare Maries far, som hade varit en missionär i Indien och som hade översatt Bibeln till Malayalam, fascinerad av öst. Detta intresse för östlig religion och filosofi skulle ha en djupgående effekt på Hesses författare.

Redan under de allra första åren var Hesse avsiktlig och svår för sina föräldrar och vägrade att följa deras regler och förväntningar. Detta gällde särskilt vad gäller utbildning. Medan Hesse var en utmärkt elev, var han hård, impulsiv, överkänslig och oberoende. Han uppföddes en pietist, en gren av den lutherska kristendomen som betonar den personliga relationen med Gud och individens fromhet och dygd. Han förklarade att han kämpade för att passa in i det pittistiska utbildningssystemet, som han karakteriserade som ”syftar till att dämpa och bryta den individuella personligheten,” även om han senare citerade sina föräldrars pietism som en av de största påverkningarna på hans arbete..

År 1891 gick han in i det prestigefyllda evangeliska teologiska seminariet i Maulbronn Abbey, där studenter bodde och studerade i den vackra klostret. Efter ett år där, under vilken han medgav att han gillade de latinska och grekiska översättningarna och gjorde det ganska bra akademiskt, undgick Hesse seminariet och hittades i ett fält en dag senare, överraskande både skola och familj. Så började en period av tumult mental hälsa, under vilken tonåringen Hesse skickades till flera institutioner. Vid ett tillfälle köpte han en revolver och försvann och lämnade ett självmordsbrev, även om han återvände senare samma dag. Under denna tid genomgick han allvarliga konflikter med sina föräldrar, och hans brev vid den tiden visar honom räcke mot dem, deras religion, etablering och myndighet och erkänna fysiska sjukdomar och depression. Så småningom matrikulerade han på Gymnasiet i Cannstatt (nu en del av Stuttgart), och trots hårt drickande och fortsatt depression, klarade han examen och tog examen 1893 vid 16 års ålder. Han fortsatte inte med att få en universitetsexamen.

Manuskriptet av dikten "Spring" av den tyskfödda schweiziska poeten och romanförfattaren Hermann Hesse (1877 - 1962). Hulton Archive / Getty Images

Tidigt arbete

• Romantiska låtar (Romantische Lieder, 1899)
• En timme efter midnatt (Eine Stunde hinter Mitternacht, 1899)
• Hermann Lauscher (Hermann Lauscher, 1900)
• Peter Camenzind (Peter Camenzind,1904)

Hesse hade vid 12 års ålder beslutat att han ville bli en poet. När han erkände år senare, när han slutade skolan, kämpade han för att identifiera hur man skulle uppnå denna dröm. Hesse lärde sig i en bokhandel, men slutade efter tre dagar på grund av fortsatt frustration och depression. Tack vare denna truancy, vägrade hans far hans begäran att lämna hemmet för att starta en litterär karriär. Hesse valde istället, mycket pragmatiskt, att lärling hos en mekaniker på en klocktornsfabrik i Calw och tänkte att han skulle få tid att arbeta med sina litterära intressen. Efter ett år med det smutsiga manuella arbetet, gav Hesse lärlingsutbildningen att tillämpa sig helt på sina litterära intressen. Vid 19 års ålder började han en ny lärling i en bokhandel i Tübingen, där han på sin fritid upptäckte klassikerna från de tyska romantikerna, vars teman om spiritualitet, estetisk harmoni och överskridande skulle påverka hans senare skrifter. Han bodde i Tübingen och uttryckte att han kände att hans period av depression, hat och självmordstankar var slut äntligen.

1899 publicerade Hesse en liten volym dikter, Romantiska låtar, som förblev relativt obemärkt och till och med avvisat av sin egen mor för dess sekularism. 1899 flyttade Hesse till Basel, där han mötte rik stimuli för sitt andliga och konstnärliga liv. 1904 fick Hesse sin stora paus: han publicerade romanen Peter Camenzind, vilket snabbt blev en enorm framgång. Slutligen kunde han tjäna sitt liv som författare och försörja en familj. Han gifte sig med Maria "Mia" Bernoulli 1904 och flyttade till Gaienhofen vid Bodensjön och fick så småningom tre söner.

Familj och resor (1904-1914)

• Under hjulet (Unterm Rad, 1906)
• Gertrude (Gertrud, 1910)
• Rosshalde (Roßhalde, 1914)

Den unga Hesse-familjen skapade en nästan romantisk livssituation vid bredden av den vackra Bodensjön, med en korsvirkeshus där de arbetade i veckor innan den var redo att hysa dem. I dessa lugna omgivningar producerade Hesse ett antal romaner, inklusive Under hjulet (Unterm Rad, 1906) och Gertrude (Gertrud, 1910), liksom många noveller och dikter. Det var under denna tid som verken av Arthur Schopenhauer fick popularitet igen, och hans arbete förnyade Hesses intresse för teologi och Indiens filosofi.

Saker gick äntligen Hesses väg: han var en populär författare tack vare framgången för Camenzind, höjde en ung familj med en bra inkomst och hade ett brett utbud av anmärkningsvärda och konstnärliga vänner, inklusive Stefan Zweig och, mer distans, Thomas Mann. Framtiden såg ljus ut; lyckan förblev emellertid svårfångad, eftersom Hesses inhemska liv var särskilt nedslående. Det blev tydligt att han och Maria var dåligt lämpade för varandra; hon var lika humörig, viljig och känslig som han var, men mer tillbakadragen och intresserad knappast av hans skrivande. Samtidigt kände Hesse att han inte var redo för äktenskap; hans nya ansvar vädde för honom för mycket, och medan han väckte Mia för hennes självförsörjning, väckte hon honom för hans opålitlighet.

Hesse försökte förbättra sin olycka genom att ge upp sin lust att resa. 1911 åkte Hesse till en resa till Sri Lanka, Indonesien, Sumatra, Borneo och Burma. Denna resa, även om han genomfördes för att hitta andlig inspiration, lämnade honom känsllös. 1912 flyttade familjen till Bern för en taktförändring, då Maria kände sig hemlängtad. Här hade de sin tredje son, Martin, men varken hans födelse eller flytten gjorde något för att förbättra det olyckliga äktenskapet.

Första världskriget (1914-1919)

• Knulp (Knulp, 1915)
• Strange News från Another Star (Märchen, 1919)
• Demian (Demian, 1919)

När första världskriget bröt ut, registrerade Hesse sig som en volontär för armén. Han befanns vara olämplig för stridstjänst på grund av ett ögonsjukdom och huvudvärk som plågade honom ända sedan hans depressiva avsnitt emellertid fick han uppdrag att arbeta med dem som tog hand om krigsfångar. Trots detta stöd från krigsinsatsen förblev han starkt pacifist och skrev en uppsats som heter "O vänner, inte dessa ljud" ("O Freunde, nicht diese Töne"), som uppmuntrade andra intellektuella att motstå nationalism och kriglig känsla. Den här uppsatsen såg honom för första gången inbäddad i politiska attacker, förtalade av den tyska pressen, mottog hatbrev och övergivna av gamla vänner.

Som om den krigande vändningen i landets politik, krigetets våld och det offentliga hatet han upplevde inte räckte för att krossa Hesses nerver, hade hans son Martin blivit sjuk. Hans sjukdom gjorde pojken extremt temperamentsfull, och båda föräldrarna var slitna tunna, medan Maria själv föll i bisarr beteende som senare skulle försvinna i schizofreni. Så småningom bestämde de sig för att sätta Martin i ett fosterhem för att underlätta spänningarna. Samtidigt lämnade Hesses far död med en fruktansvärd skuld, och kombinationen av dessa händelser ledde honom till en djup depression.