Biografi om Huey Newton, medgrundare av de svarta pantrarna

Huey Newton var en afroamerikansk politisk aktivist som grundade Black Panther Party 1966. När Newton dömdes för en dödlig skjutning av en polis blev hans fängelse en vanlig orsak bland aktivister i USA. Slagordet "Free Huey" dök upp på banners och knappar vid protester över hela landet. Han släpptes senare efter att två omprövningar resulterade i hängande juryer.

Snabbfakta: Huey Newton

• Känd För: Medgrundare av Black Panther Party for Self Defense
• Född: 17 februari 1942 i Monroe, Louisiana
• död: 23 augusti 1989 i Oakland, Kalifornien
• Utbildning: Merritt College (A.A.), University of California i Santa Cruz (B.A., doktorsexamen), Oakland City College (advokatkurser, ingen examen), San Francisco Law School (lagkurser, ingen examen)
• Noterbar citat: "Politisk makt kommer genom en pistols fat."

Tidigt liv och utbildning

Huey P. Newton föddes i Monroe, Louisiana, den 17 februari 1942. Han fick sitt namn efter Huey P. Long, den tidigare guvernören i Louisiana som blev ökänd som radikal populist i början av 1930-talet. 1945 flyttade Newtons familj till Kalifornien, utdragen av de jobbmöjligheter som uppstod i Bay Area som ett resultat av den industriella boom på krigstid. De kämpade ekonomiskt och rörde sig ofta hela Newtons liv.

Han avslutade gymnasiet - som han senare beskrev som en upplevelse som "nästan dödade [hans] lust att fråga" - utan att kunna läsa (han lärde sig senare). Efter gymnasiet fick han en A.A. examen från Merritt College och tog lagskolekurser vid Oakland City College.

Början på tonåren och fortsatte genom college, arresterades Newton för brott som mestadels småbrott som vandalism och inbrott. 1965, när han var 22 år gammal, arresterades och dömdes Newton för övergrepp med ett dödligt vapen och dömdes till sex månaders fängelse. Det mesta av hans straff avtjänades i ensam inneslutning.

Grundar Black Panther Party

Under sin tid på Oakland City College gick Newton med i Afro-American Association, vilket inspirerade honom att bli politiskt och socialt medveten. Senare sa han att hans offentliga utbildning i Oakland hade fått honom att känna sig "skäms för att vara svart", men att hans skam började förvandlas till stolthet när han mötte svarta aktivister. Han började också läsa radikal aktivistlitteratur, inklusive verk av Che Guevara och Malcolm X.

Newton insåg snart att det fanns få organisationer som förespråkade för lägre klassafroamerikaner i Oakland. I oktober 1966 gick han med Bobby Seale för att bilda en ny grupp, som de kallade Black Panther Party för självförsvar. Organisationen fokuserade på att bekämpa polisbrutalitet i Oakland och San Francisco.

Med Seale som ordförande och Newton som "försvarsminister" samlade de svarta pantrarna snabbt ett medlemskap och började patrullera Oakland-kvarter. När polisen upptäcktes i samspel med svarta medborgare, skulle Panthers närma sig och informera civila om deras konstitutionella rättigheter. Newton deltog i sådana åtgärder, ibland medan han märkte en lagbok.

Organisationen antog en uniform av svarta läderjackor, svarta basker och solglasögon. Denna distinkta uniform, liksom deras framträdande visning av vapen och bandoliers av hagelgevär, gjorde Black Panthers mycket märkbar. Under våren 1967 började berättelser om Newton och Black Panthers att dyka upp i stora publikationer.

Vapen och politisk makt

Black Panthers uppmuntrade svarta medborgare i Oakland att börja bära skjutvapen, med hänvisning till deras konstitutionella rätt enligt det andra ändringsförslaget, och spänningarna mellan polisen och Black Panthers fortsatte att växa.

En artikel som publicerades i New York Times den 3 maj 1967 beskrev en incident där Newton, Seale och cirka 30 andra Black Panthers strövade in i Kaliforniens huvudstad i Sacramento med sina vapen framträdande. Historien hade rubriken "Armed Negroes Protest Gun Bill." Black Panthers hade anlänt på dramatiskt sätt för att uttrycka sin motstånd mot en föreslagen lag mot att bära skjutvapen. Det verkade som att lagen hade utformats specifikt för att begränsa deras verksamhet.

Veckor senare, i en annan artikel i New York Times, beskrivs Newton som omringad av beväpnade följare i en lägenhet i San Francisco's Haight-Ashbury-kvarter. Newton citerades för att säga, "Politisk makt kommer genom en pistols fat."

Arrestation och övertygelse

Cirka ett år efter att Black Panthers först ökade, blev Newton trasslat in i ett högt profilerat rättsfall. Fallet handlade om döden av John Frey, som dog efter att ha dragit över Huey Newton och en vän för ett trafikstopp. Newton greps på platsen. I september 1968 dömdes han för frivilligt mord och fick en dom på två till 15 års fängelse.

Newtons fängelse blev en viktig orsak bland unga radikaler och aktivister. "Free Huey" -knappar och banners kunde ses vid protester och antikrigstävlingar över hela landet, och rally för Newtons frisläppande hölls i många amerikanska städer. Vid den tiden ledde polisåtgärder mot Black Panthers i andra städer rubriker.

I maj 1970 beviljades Newton en ny rättegång. Efter att två rättegångar har hållits och båda resulterade i hängande juryer, lanserades fallet och Newton släpptes. De specifika händelserna, liksom Newtons potentiella skyldighet, kring John Freys död är fortfarande osäkra.