Biografi om Hunter S. Thompson, författare, skapare av Gonzo-journalistik

Hunter S. Thompson framträdde från slutet av 1960-talets motkultur som den första av en ny ras av journalister som undgick gamla regler för objektivitet och formellt skrivande. Hans skrivstil var intensivt personlig och gjorde honom till en litterär hjälte för många som såg hans muskulösa, ibland lila prosa som spännande och fantasifull. Hans rapporteringsstil var uppslukande; Thompson trodde på att sätta sig in i berättelsen för att uppleva vad hans ämne upplevt. Traditionalister anser att hans märke av journalistik är mer självbeskådande och närmare fiktion än faktiska rapportering, men hans persona, noggrant utformad och formad under hela sin karriär, är fortfarande en ikonisk symbol för 1960- och 1970-talets kultur som han rapporterade om.

Snabbfakta: Hunter S. Thompson

• Fullständiga namn: Hunter Stockton Thompson
• Känd för: Journalist, författare, kändispersoner
• Född: 18 juli 1937 i Louisville, Kentucky
• Föräldrar: Virginia Ray Davison och Jack Robert Thompson
• död: 20 februari 2005 i Woody Creek, Colorado
• Makar: Sandra Conklin (1963-1980), Anita Bejmuk (2003-2005)
• Barn: Juan Fitzgerald Thompson
• Valda verk: Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs, Rädsla och avsky i Las Vegas, Rom dagboken.
• Noterbar citat: "Jag har en teori om att sanningen aldrig berättas under de nio till fem timmarna."

Tidiga år

Hunter Stockton Thompson föddes i en bekväm medelklassfamilj som flyttade in i Highlands grannskapet i Louisville när han var sex år gammal. Hans far avled 1952 när Thompson var 14 år; hans död påverkade Thompsons mor mycket och hon började dricka mycket när hon tog upp sina tre söner.

Som barn var Thompson atletisk men visade redan en rad av antiautoritärism; trots att han var fysiskt begåvad gick han aldrig med i något organiserat idrottslag medan han var i skolan. Thompson var en ivrig läsare och drog mot Jack Keuroacs och J.P. Donleavys nya motkulturella arbete. När han gick på Louisville Male High School gick han med i det litterära samhället och bidrog med arbetet till årboken.

Hunter S. Thompson. Neale Haynes / Getty Images

Thompsons beteende blev allt mer vild medan han gick på gymnasiet, drickade och engagerade sig i en eskalerande serie med prank som började pressa upp mot laglösa gränser. Han arresterades flera gånger och kulminerade med att han arresterades för rån under sitt äldre år 1956, då en bil han var passagerare i var kopplad till en mugg. Domaren i Thompsons fall hoppades chocka Thompson till bättre beteende och erbjöd honom ett val mellan fängelse och militärtjänst. Thompson valde det senare och gick med i flygvapnet. Han försökte slutföra sina studier, men rektor vägrade att skicka honom nödvändigt material. Som ett resultat tog Thompson aldrig formellt examen från gymnasiet.

Karriär för tidig skrift (1958-1965)

• Rom dagboken, 1998

Thompson tjänstgjorde i flygvapnet fram till 1958. Han tillbringade de närmaste åren att flytta runt i landet, tog skrivjobb där han kunde hitta dem och byggde långsamt ett rykte som en begåvad författare. Han tillbringade en tid i New York och deltog i kurser vid Columbia University School of General Studies och tog ett jobb som "copy boy" på Tid tidskrift. Han avskedades från det jobbet 1959.

1960 flyttade Thompson till San Juan, Puerto Rico, för att arbeta för en sportsmagasin som finns där. När tidningen slutade arbetade Thompson som frilansare en tid och producerade två romaner, Prince Jellyfish, som aldrig publicerades, och Rom dagboken, en berättelse som direkt inspirerats av hans erfarenheter i Puerto Rico och som Thompson försökte publiceras i flera år och slutligen lyckades 1998. Efter en stint i Sydamerika bosatte sig Thompson så småningom i San Francisco 1965, där han omfamnade den växande drog- och musikscenen brygger där och började skriva för den motkulturella tidningen Spindeln.

Hell's Angels, Aspen, Scanlan's Monthly och Rolling Stone (1965-1970)

• Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs (1967)
• Striden om Aspen (1970)
• Kentucky Derby är dekadent och fördärvad (1970)

1965 kontaktades Thompson av Nationen och anlitade för att skriva en artikel om Hell's Angels Motorcykelklubb. Artikeln publicerades i maj 1965 och var väl mottagen. Thompson accepterade snabbt ett erbjudande om att utöka artikeln till en bok och tillbringade nästa år inte bara på att undersöka och intervjua medlemmar av Hell's Angels, utan faktiskt åka med dem och fördjupa sig i sin livsstil. Till en början var cyklisterna vänliga och relationerna var goda, men efter flera månader blev Hell's Angels misstänksamma mot Thompsons motivationer, och anklagade honom för att oskäligt tjäna på deras relation. Klubben krävde att Thompson skulle dela alla intäkter från boken med dem. Vid en fest fanns det ett arg argument över saken och Thompson blev slagen dåligt.

Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs publicerades 1967, och den tid Thompson tillbringade ridning med änglarna och det våldsamma slutet på deras förhållande var viktiga faktorer i dess marknadsföring. Thompson uppförde sig dåligt på turnén som marknadsförde boken och erkände senare att han var förödad för mycket av den. Oavsett var boken väl mottagen och recenserad och såldes ganska bra. Det etablerade Thompson som en stor författare med en nationell närvaro, och han började sälja artiklar till stora publikationer som Esquire och Harpers.

Detta möte vid Yale University hölls för att diskutera pressens inflytande på presidentvalet. Från vänster om bilden finns Charles Wheeler, chefskorrespondent för USA för BBC, Edwin Diamond, författare för New York Magazine, professor Dahl i Yale, Frank Mankiewicz, kampanjchef för McGovern, Hunter Thompson nationella frågor redaktör för Rolling Stones. Bettmann Archive / Getty Images

Thompson flyttade sin familj till en liten stad strax utanför Aspen, Colorado, där han använde bokavgifter för att köpa ett hus. Thompson blev involverad i lokalpolitik som en del av ett lös politiskt parti som kallade sig Freak Power Ticket. Han godkände och kampanj för Joe Edwards, en 29-årig advokat, för borgmästare i Aspen, och 1970 beslutade Thompson att köra för sheriffen i Pitkin County, Colorado. Han gjorde förvånansvärt bra, ledde snävt röstningar och fick den republikanska kandidaten att släppa ut för att befästa anti-Thompson-stödet bakom den demokratiska kandidaten. Thompson skrev till Jann Wenner, förläggaren av Rullande sten, och Wenner bjöd in honom till tidningens kontor för att diskutera att skriva ett stycke om kampanjen. Thompson instämde och Slaget vid Aspen var den första artikeln han skrev för tidningen och startade den mest framgångsrika professionella relationen i Thompsons karriär. Thompson förlorade valet snävt och spekulerade senare att artikeln inspirerade hans opposition att förena sig mot honom.

Det året publicerade Thompson också artikeln Kentucky Derby är dekadent och fördärvad i en kortlivad motkulturell tidning Scanlans månad. Thompson samarbetade med illustratören Ralph Steadman (som skulle bli en långvarig samarbetare) och åkte hem till Louisville för att täcka Derby. Thompson förhalade den faktiska skrivningen av artikeln och för att uppfylla hans tidsfrist började han ta råa sidor från sina anteckningsböcker och skicka dem till tidningen. Det resulterande stycket ignorerade nästan fullständigt loppet till förmån för ett frenetiskt, första-personers berättelse om avskräckningen och fester i lokalbefolkningen som deltog runt loppet. I efterhand betraktas artikeln som det första stycket av det som skulle bli känt som Gonzo Journalism.

Gonzo (1970-1974)

• Konstiga rumblings i Aztlan (1970)
• Rädsla och avsky i Las Vegas (1972)
• Rädsla och avsky på kampanjspåret '72 (1972)

Bill Cardoso, redaktör för Boston Globe Sunday Magazine, skrev till Thompson beröm Kentucky Derby är dekadent och fördärvad, kallar det "ren Gonzo." Thompson gillade termen och antog den.

1971, Rullande sten gav Thompson i uppdrag att skriva en berättelse om den mexikansk-amerikanska TV-journalisten Rubén Salazars död under en anti-krigsprotest. På samma gång, Sports Illustrated anställde Thompson för att bidra med en kort bildtexter för ett motorcykellopp som hålls i Las Vegas. Thompson kombinerade dessa uppdrag och tog en av sina källor för Salazar-stycket (så småningom publicerat som Konstiga rumblings i Aztlan) till Las Vegas. Stycket han skickade till Sports Illustrated var mycket längre än uppdraget och avvisades, men Jann Wenner gillade verket och uppmuntrade Thompson att fortsätta arbeta med det.

Rolling Stone # 96, november 1971.

Slutresultatet blev Rädsla och avsky i Las Vegas, Thompsons mest kända verk. Det publicerades ursprungligen i två delar i Rullande sten år 1971 och sedan i bokform 1972. Boken kodifierade vad Gonzo Journalism var: Intensivt personligt, vildt fiktivt, blött i narkotikamissbruk och överskott, men ändå informativt och väl observerat. Thompson använde personligheterna från Raoul Duke, och åkte med sin advokat till Las Vegas för att täcka både ett narkotikamöterkonvention och Mint 400 Motorcykelritt som inspirerade Sports Illustrated provision. Den berömda första raden i romanen, "Vi var någonstans runt Barstow i utkanten av öknen när drogerna började ta tag", satte tonen för resten av den hallucinogena, paranoida och bitande roliga berättelsen som aggressivt suddigade linjen mellan journalistik, fiktion och memoarer. Boken utforskar känslan av undergång och sorg omkring det allt tydligare misslyckande av motkulturen att påverka någon form av verklig förändring i världen, och att få narkotikakulturen att få till kriminalitet och beroende.

Rädsla och avsky i Las Vegas var en kritisk och kommersiell framgång och cementerade Thompsons position som en viktig ny författare samt introducerade Gonzo-estetiken till världen. Thompson fortsatte att arbeta för Rullande sten, och skickades för att täcka presidentkampanjen 1971. I enlighet med Gonzo-etiken tillbringade Thompson månader efter kandidaterna på kampanjspåret och detaljerade vad han såg som upplösningen av det demokratiska partiets fokus, vilket till slut tillät Richard Nixon att vinna återval. Thompson utnyttjade den relativt nya tekniken för faxmaskinen för att pressa sin Gonzo-stil till dess gränser, och skickade ofta sidor med material till Rullande sten precis före hans tidsfrist.

De resulterande artiklarna kombinerades i boken Rädsla och avsky på kampanjspåret '72. Boken var väl mottagen och introducerade Gonzo-konceptet för politisk journalistik, vilket påverkade framtida politisk täckning avsevärt.

Avslag och senare arbete (1974-2004)

• Gonzo Papers (1979-1994)
• Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie (1994)

1974, Rullande sten skickade Thompson till Afrika för att täcka "The Rumble in the Jungle", världens tungviktiga boxningsmatch mellan Muhammad Ali och George Foreman. Thompson tillbringade nästan hela resan på sitt hotellrum, berusad av olika ämnen och skickade faktiskt inte in en artikel till tidningen. 1976 var Thompson planerad att täcka presidentvalet för Rullande sten, men Wenner avbröts plötsligt uppdraget och skickade Thompson istället till Vietnam för att täcka det officiella slutet av Vietnamkriget. Thompson anlände precis som andra journalister lämnade den kaotiska kölvattnet efter USA: s utträde, och Wenner avbröt då också den artikeln.

Detta ansträngda förbindelser mellan Thompson och Wenner, och inledde en lång period av isolering och nedgång för Thompson. Även om han fortsatte att skriva artiklar då och då för Rullande sten och andra platser, hans produktivitet minskade avsevärt. Samtidigt blev han allt mer avskild och lämnade sitt Colorado hem mindre och mindre ofta.

Mellan 1979 och 1994 var hans huvudsakliga publicerade produktion de fyra böckerna som komponerar Gonzo Papers (The Great Shark Hunt, 1979; Generation of Swine: Tales of Shame and Degradation på 80-talet, 1988; Songs of the Doomed: More Notes on Death of the American Dream, 1990; Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie, 1994), som till stor del samlade äldre artiklar, mer aktuella artiklar och personliga essäer. Thompson fortsatte emellertid att följa politiken noga, och han tittade tvångstäckt på tv-sändningen av presidentkampanjen 1992 där Bill Clinton valdes. Han samlade sina tankar och observationer om kampanjen i boken Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie.

Thompsons tidiga roman Rom dagboken publicerades äntligen 1998. Thompsons sista artikel, The Fun-Hogs in the Passing Lane: Fear and Loathing, Kampanj 2004 framträdde i Rullande sten i november 2004.

Författaren Hunter S. Thompson och skådespelaren Johnny Depp deltar i en boksignering på Virgin Megastore, New York, 1998. Rose Hartman / Getty Images

Privatliv

Thompson gifte sig två gånger. Han gifte sig med Sandra Conklin 1963 efter att ha träffat henne i flera år; paret hade en son, Juan Fitzgerald Thompson, 1964. Paret skilde sig 1980. År 2000 träffade Thompson Anita Bejmuk; de gifte sig 2003.

Död

Thompson begick självmord genom att skjuta sig själv i huvudet den 20 februari 2005; han var 67 år gammal. Hans son Juan och hans familj var i huset; Anita var borta från huset och var i telefon med Thompson när han sköt sig själv. Vänner och familj beskrev Thompson som deprimerad över sin ålder och minskande hälsa. Thompsons vän, skådespelaren Johnny Depp, ordnade att Thompsons aska avfyrades från en kanon i enlighet med hans önskemål. Begravningen hölls den 20 augusti 2005 och kostade enligt uppgift skådespelaren 3 miljoner dollar.

Arv

Thompson krediteras med att skapa genren känd som Gonzo Journalism, en rapporteringsteknik som tillför personliga observationer, motivationer och tankar direkt från författaren till händelsen som behandlas. Gonzo präglas av en mycket personlig skrivstil (i motsats till den traditionellt objektiva stil som används av journalister) och fiktiva och spekulativa element. Ofta blir ämnet för verket en mindre del av författningen, som till stor del används som en språngbräda till de större teman som författaren vill utforska. Till exempel Thompsons Kentucky Derby är dekadent och fördärvad är mer bekymrad över beteendet och moraliska karaktären hos de människor som deltar i Kentucky Derby än idrottsevenemanget, trots att loppet är anledningen till artikeln.

Han var också en högväxt kulturikon, nära kopplad till motkulturen i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Den visuella bilden av Thompson som bär Ray Ban-solglasögon och röker en cigarett med en lång hållare förblir omedelbart igenkänd.

källor

• Doyle, Patrick. “Rolling Stone på 50: How Hunter S. Thompson Become a Legend.” Rolling Stone, 18 juli 2019, https://www.rollingstone.com/culture/culture-news/rolling-stone-at-50-how-hunter -s-thompson-blev-en-legend-115.371 /.
• Brinkley, Douglas och Terry McDonell. “Hunter S. Thompson, The Art of Journalism No. 1.” Paris Review, 27 februari 2018, https://www.theparisreview.org/interviews/619/hunter-s-thompson-the-art-of- journalism-no-1-jägare-s-thompson.
• Marshall, Colin. “Hur Hunter S. Thompson födde Gonzo Journalism: Kortfilm återgår Thompsons Seminal 1970-stycke på Kentucky Derby.” Open Culture, 9 maj 2017, http://www.openculture.com/2017/05/how-hunter- s-Thompson-gav födelse till gonzo-journalism.html.
• Stevens, Hampton. “The Hunter S. Thompson You Don't Know.” Atlantic, Atlantic Media Company, 8 augusti 2011, https://www.theatlantic.com/entertaining/archive/2011/07/the-hunter-s-thompson -du-dont-vet / 242.198 /.
• Kevin, Brian. “Innan Gonzo: Hunter S. Thompsons tidiga, underskattade journalistikkarriär.” Atlantic, Atlantic Media Company, 29 april 2014, https://www.theatlantic.com/entertaining/archive/2014/04/hunter-s-thompsons -pre-gonzo-journalistik-förvånansvärt-allvar / 361.355 /.