Biografi om Italo Calvino

Den italienska fictonförfattaren (1923-1985) och en av de ledande figurerna i 1900-talets post-modern skrift. Efter att ha börjat sin skrivkarriär som politiskt motiverad realist skulle Calvino fortsätta att producera korta men ändå utarbetade romaner som fungerar som utredningar av att läsa, skriva och tänka själv. Det vore emellertid fel att karakterisera Calvinos sena stil som ett fullständigt avbrott med hans tidigare verk. Folkhistorier och muntlig berättelse i allmänhet var bland Calvinos viktigaste inspiration. Calvino tillbringade 1950-talet för att söka och transkribera exempel på italiensk folklore, och hans samlade folksättningar publicerades i George Martins hyllade engelska översättning. Men muntlig berättelse är också framträdande i Osynliga städer, som kanske är hans mest kända roman, och som främst består av imaginära dialoger mellan den venetianska resenären Marco Polo och Tartar-kejsaren Kublai Khan.

Barndom och tidig vuxen ålder

Calvino föddes i Santiago de Las Vegas, Kuba. Calvinos flyttade snart till den italienska rivieran och Calvino skulle så småningom fångas in i Italiens tumultiga politik. Efter att ha tjänat som en obligatorisk medlem av Mussolinis unga fascister gick Calvino in i det italienska motståndet 1943 och deltog i kampanjer mot den nazistiska armén.

Denna nedsänkning i krigspolitiken hade en betydande inverkan på Calvinos tidiga idéer om skrift och berättelse. Han hävdade senare att höra andra motståndskämpar berätta om deras äventyr väckte hans förståelse för berättelsen. Och det italienska motståndet inspirerade också hans första roman, Vägen till spindelns bo (1957). Även om båda Calvinos föräldrar var botaniker, och även om Calvino själv hade studerat agronomi, hade Calvino mer eller mindre engagerat sig i litteratur i mitten av 1940-talet. 1947 tog han examen från universitetet i Turin med en litteraturuppsats. Han gick med i kommunistpartiet samma år.

Calvinos utvecklande stil

Under 1950-talet absorberade Calvino nya influenser och flyttade gradvis bort från politiskt motiverade författare. Även om Calvino fortsatte att producera realistiska noveller under decenniet var hans stora projekt en trilogi av nyckfulla, verklighetsböjande romaner (Den icke-befintliga riddaren, The Cloven Viscount, och Baron i träden). Dessa verk skulle så småningom utfärdas i en enda volym under titeln Jag nostri antenati (Våra förfäder, publicerad i Italien 1959). Calvinos exponering för Morfology of the Folktale, ett arbete med berättelseteori av den ryska formalisten Vladimir Propp, var delvis ansvarig för hans växande intresse för fabelliknande och relativt icke-politiskt skrivande. Före 1960 skulle han också lämna kommunistpartiet.

Två stora förändringar i Calvinos personliga liv ägde rum på 1960-talet. 1964 gifte sig Calvino med Chichita Singer, med vilken han skulle få en dotter. Och 1967 bosatte sig Calvino i Paris. Men denna förändring skulle också ha en inverkan på Calvinos skrivande och tänkande. Under sin tid i den franska metropolen förknippades Calvino med litterära teoretiker som Roland Barthes och Claude Lévi-Strauss, och blev bekant med grupper av experimentella författare, särskilt Tel Quel och Oulipo. Påståeliga är de icke-traditionella strukturerna och noggranna beskrivningarna av hans senare verk skyldiga till dessa kontakter. Men Calvino var också medveten om fallgruvorna i den radikala litterära teorin och spelade kul på den postmoderna akademin i sin sena roman Om på en vinternatt en resenär.

Calvino's sista romaner

I romanerna som han producerade efter 1970 utforskade Calvino frågor och idéer som är kärnan i många definitioner av ”post-modern” litteratur. Lekfulla reflektioner över handlingarna med läsning och skrivande, en omfamning av olika kulturer och genrer och avsiktligt desorienterande berättande tekniker är alla egenskaper hos klassisk post-modernism. Calvino s Osynliga städer (1974) är en drömlik reflektion över civilisationens öde. Och Om på en vinternatt en resenär (1983) kombinerar på ett fantastiskt sätt en detektivberättelse, en kärlekshistoria och en utarbetad satire om förlagsbranschen.

Calvino bosatte sig Italien igen 1980. Men hans nästa roman, Herr Palomar (1985) skulle beröra parisisk kultur och internationella resor. Denna bok följer noggrant tankarna på dess titelkaraktär, en introspektiv men välmående man, eftersom han funderar över allt från universumets natur till dyra ostar och komiska djurparkdjur. Herr Palomar skulle också vara Calvinos sista roman. 1985 drabbades Calvino av en hjärnblödning och den 19 september dog i Siena, Italien.