Biografi om Jacques Cartier, tidig utforskare i Kanada

Jacques Cartier (31 december 1491 - 1 september 1557) var en fransk navigatör som skickades av den franska kungen Francis I till den nya världen för att hitta guld och diamanter och en ny väg till Asien. Cartier utforskade vad som blev känt som Newfoundland, Magdalenöarna, Prince Edward Island och Gaspé-halvön och var den första utforskaren som kartlade floden St. Lawrence. Han hävdade vad som nu är Kanada för Frankrike.

Snabbfakta: Jacques Cartier

• Känd för: Fransk utforskare som gav Kanada sitt namn
• Född: 31 december 1491 i Saint-Malo, Bretagne, Frankrike
• död: 1 september 1557 i Saint-Malo
• Make: Marie-Catherine des Granches

Tidigt liv

Jacques Cartier föddes den 31 december 1491 i Saint-Malo, en historisk fransk hamn vid den engelska kanalens kust. Cartier började segla som ung man och fick ett rykte som en mycket skicklig navigatör, en talang som skulle komma till nytta under hans resor över Atlanten.

Han gjorde tydligen minst en resa till den nya världen och utforskade Brasilien innan han ledde sina tre stora nordamerikanska resor. Dessa resor - alla till St. Lawrence-regionen i det nuvarande Kanada - kom 1534, 1535-1536 och 1541-1542.

Första resan

1534 beslutade kung Francis I av Frankrike att skicka en expedition för att utforska de så kallade "nordliga länderna" i den nya världen. Francis hoppades att expeditionen skulle hitta ädelmetaller, juveler, kryddor och en passage till Asien. Cartier valdes till kommissionen.

Med två fartyg och 61 besättningsmän anlände Cartier utanför de karga stränderna i Newfoundland bara 20 dagar efter att han seglade. Han skrev: "Jag är ganska benägen att tro att detta är det land som Gud gav Kain."

Expeditionen gick in i det som idag kallas Gulf of St. Lawrence vid Belle Isle-sundet, gick söderut längs Magdalenöarna och nådde det som nu är provinserna Prince Edward Island och New Brunswick. När han åkte norrut till Gaspé-halvön träffade han flera hundra Iroquois från deras by Stadacona (nu Quebec City), som var där för att fiska och jaga efter sälar. Han planterade ett kors på halvön för att kräva området för Frankrike, även om han sa till chefen Donnacona att det bara var ett landmärke.

Expeditionen fångade två av Chief Donnaconas söner, Domagaya och Taignoagny, för att ta med som fångar. De gick igenom sundet som skilde Anticosti Island från norra kusten men upptäckte inte floden St. Lawrence innan de återvände till Frankrike.

Andra resan

Cartier startade på en större expedition nästa år, med 110 man och tre fartyg anpassade för flodnavigering. Donnaconas söner hade berättat Cartier om St. Lawrence-floden och ”Kingdom of the Saguenay” i ett försök, utan tvekan, att få en resa hem, och dessa blev målen för den andra resan. De två tidigare fångarna fungerade som guider för denna expedition.

Efter en lång sjöövergång gick fartygen in i St. Lawrencebukten och gick sedan upp "Kanada River", senare benämnd St. Lawrence River. Guidad till Stadacona beslutade expeditionen att tillbringa vintern där. Men innan vintern började reste de uppåt floden till Hochelaga, platsen för dagens Montreal. (Namnet "Montreal" kommer från Mount Royal, en närliggande berg Cartier uppkallad efter kungen av Frankrike.)

Återvända till Stadacona mötte de försämrade relationer med de infödda och en svår vinter. Nästan en fjärdedel av besättningen dog av skörbjugg, även om Domagaya räddade många män med ett botemedel gjord av vintergröna bark och kvistar. Spänningarna växte emellertid på våren, och franskarna fruktade att bli attackerade. De grep 12 gisslan, inklusive Donnacona, Domagaya och Taignoagny, och flydde för hemmet.

Tredje resan

På grund av sin hastiga flykt kunde Cartier bara rapportera till kungen att otaliga rikedomar låg längre västerut och att en stor flod, som sades vara 2 000 mil lång, eventuellt ledde till Asien. Dessa och andra rapporter, inklusive några från gisslan, var så uppmuntrande att kung Francis beslutade om en enorm koloniserande expedition. Han satte militärchef Jean-François de la Rocque, Sieur de Roberval, ansvarig för koloniseringsplanerna, även om den faktiska utforskningen lämnades till Cartier.

Kriget i Europa och den enorma logistiken för koloniseringsinsatsen, inklusive rekryteringssvårigheterna, dämpade Roberval. Cartier, med 1 500 män, anlände till Kanada ett år före honom. Hans parti bosatte sig vid botten av klipporna i Cap-Rouge, där de byggde fort. Cartier inledde en andra resa till Hochelaga, men han vände sig tillbaka när han fann att rutten förbi Lachine Rapids var för svår.

När han återvände fann han kolonin under belägring från de infödda Stadacona. Efter en svår vinter samlade Cartier trummor fyllda med vad han trodde var guld, diamanter och metall och började segla hem. Men hans fartyg mötte Robervals flottor med kolonisterna, som just hade kommit till det som nu är St. John's, Newfoundland.

Roberval beordrade Cartier och hans män att återvända till Cap-Rouge, men Cartier ignorerade beställningen och seglade till Frankrike med sin last. När han anlände till Frankrike fann han att lasten verkligen var järnpyrit - även känd som lurens guld- och kvarts. Robervals bosättningsinsatser misslyckades också. Han och kolonisterna återvände till Frankrike efter att ha upplevt en bitter vinter.