Biografi om James 'Jim' Bowie, American Frontiersman

James "Jim" Bowie (c. 1796-6 mars 1836) var en amerikansk gränsman, slavhandlare, smugglar, indisk kämpe och soldat i Texas Revolution. Han var bland försvararna vid slaget vid Alamo 1836, där han omkom tillsammans med alla sina kamrater. Bowie var känd som en legendarisk fighter; den stora Bowie-kniven är uppkallad efter honom.

Snabbfakta: James Bowie

• Känd för: Amerikansk gränsman, militär ledare under Texas Revolution, och försvarare av Alamo
• Känd som: Jim Bowie
• Född: 1796 i Kentucky
• Föräldrar: Reason and Elve Ap-Catesby Jones Bowie
• död: 6 mars 1836 i San Antonio, mexikanska Texas
• Make: Maria Ursula de Veramendi (m. 1831-1833)
• Barn: Marie Elve, James Veramendi

Tidigt liv

James Bowie föddes i Kentucky 1796 och uppföddes i dagens Missouri och Louisiana. Han tecknade sig för att slåss i kriget 1812 men gick med för sent för att se några åtgärder. Snart var han tillbaka i Louisiana och sålde virke, och med intäkterna köpte han några slavar och utvidgade sin verksamhet.

Bowie blev senare bekant med Jean Lafitte, den legendariska piratkusten i Gulf Coast som var involverad i olaglig slavsmuggling. Bowie och hans bröder köpte smugglade slavar, förklarade att de hade "hittat" dem och förvarade pengarna när slavarna såldes på auktion. Senare kom Bowie med ett system för att förvärva fri mark. Han förfalskade franska och spanska dokument som säger att han hade köpt marken i Louisiana.

The Sandbar Fight

Den 19 september 1827 var Bowie involverad i den legendariska "Sandbar Fight" i Louisiana. Två män - Samuel Levi Wells III och Dr. Thomas Harris Maddox - hade kommit överens om att slåss mot en duell, och varje man hade tagit med sig flera anhängare. Bowie var där på Wells vägnar. Duellen slutade efter att båda män sköt och missade två gånger, och de hade beslutat att låta saken falla, men en bråk bröt snart ut bland de andra männa. Bowie kämpade ondskapsfullt trots att han sköts minst tre gånger och sticks med en svärdrotting. Den sårade Bowie dödade en av sina motståndare med en massiv kniv, som senare blev berömd som "Bowie-kniven."

Flytta till Texas

Liksom många tiders gränser blev Bowie så småningom fascinerad av idén om Texas. Han åkte dit och fann massor för att hålla honom upptagen, inklusive ett annat landspekulationsprogram och charmen av Ursula Veramendi, den välförbundna dotter till borgmästaren i San Antonio. År 1830 flyttade Bowie till Texas och stannade ett steg före sina borgenärer i Louisiana. Efter att ha kämpat mot en ondskapsfull indisk attack från Tawakoni när han sökte efter en silvergruva, vann Bowie ännu mer berömmelse som en tuff gränsman. Han gifte sig med Veramendi 1831 och bosatte sig i San Antonio. Hon skulle snart dö tragiskt av kolera, tillsammans med sina föräldrar.

Åtgärd i Nacogdoches

Efter att missnöjda texaner attackerade Nacogdoches i augusti 1832 (de protesterade mot en mexikansk order om att ge upp sina armar) bad Stephen F. Austin Bowie att ingripa. Bowie kom i tid för att fånga några flyktiga mexikanska soldater. Detta gjorde Bowie till en hjälte för de texaner som gynnade oberoende, även om det inte nödvändigtvis är vad Bowie avsåg, eftersom han hade en mexikansk fru och mycket pengar i land i mexikanska Texas. 1835 bröt ut krig mellan rebelliga texaner och den mexikanska armén. Bowie åkte till Nacogdoches, där han och Sam Houston valdes till ledare för den lokala milisen. Han agerade snabbt och beväpnade männa med vapen beslagtagna från den lokala mexikanska armén.

Anfall mot San Antonio

Bowie och andra frivilliga från Nacogdoches fångade upp med en trasa-armé ledd av Stephen F. Austin och James Fannin. Trupperna marscherade mot San Antonio i hopp om att besegra den mexikanska general Martín Perfecto de Cos och avsluta konflikten snabbt. I slutet av oktober 1835 belägrade de San Antonio, där Bowies kontakter bland befolkningen visade sig vara mycket fördelaktiga. Många invånare i San Antonio gick med i rebellerna och tog med sig värdefull underrättelse. Bowie och Fannin och cirka 90 man grävde in på grund av Concepción Mission precis utanför staden, och General Cos, som såg dem där, attackerade.

Slaget om Concepción och San Antonio

Bowie sa till sina män att hålla huvudet och hålla sig låg. När det mexikanska infanteriet avancerade förstörde texanerna sina rader med eld från sina långa gevär. De texanska skarpskyttarna plockade också upp artillerier som sköt de mexikanska kanonerna. Olycklig flydde mexikanerna tillbaka till San Antonio. Bowie hyllades återigen en hjälte. Han var inte där när texanska rebeller stormade staden i början av december 1835, men han återvände strax efter. General Sam Houston beordrade honom att riva Alamo, ett fästningliknande gammalt uppdrag i San Antonio och en reträtt från staden. Bowie olydde ännu en gång order. Istället monterade han ett försvar och befäst Alamo.

Bowie, Travis och Crockett

I början av februari anlände William Travis till San Antonio. Han skulle ta över den nominella ledningen av styrkorna där när rangordnaren lämnade. Många av männen där var inte inskrivna - de var frivilliga, vilket innebar att de svarade ingen. Bowie var den inofficiella ledaren för dessa frivilliga och han brydde sig inte om Travis, vilket gjorde saker anspända vid fortet. Snart kom dock den berömda gränsmannen Davy Crockett. Crockett, som var en skicklig politiker, kunde sprida spänningen mellan Travis och Bowie. Den mexikanska armén, befalld av mexikanska general Santa Anna, dök upp i slutet av februari. Ankomsten av denna gemensamma fiende förenade också Alamos försvarare.

Strid om Alamo och döden

Bowie blev mycket sjuk någon gång i slutet av februari 1836. Historiker är inte överens om vilken sjukdom han led av. Det kan ha varit lunginflammation eller tuberkulos. I alla fall var det en försvagande sjukdom och Bowie var begränsad till sin säng. Enligt legenden drog Travis en linje i sanden och sa till män att korsa den om de skulle stanna och slåss. Bowie, för svag för att gå, bad att bäras över linjen. Efter två veckors belägring attackerade mexikanerna morgonen den 6 mars. Alamo överträffades på mindre än två timmar, och alla försvarare fångades eller dödades, inklusive Bowie, som enligt uppgift dog i sin säng, fortfarande feberig.

Arv

Bowie var en intressant man på sin tid, en känd hothead, bråkare och problembrist som åkte till Texas för att undkomma sina borgenärer i USA. Han blev berömd på grund av sina slagsmål och sin legendariska kniv, och när striderna bröt ut i Texas blev han snart känd som en solid ledare av män som kunde hålla ett svalt huvud under eld.

Hans variga berömmelse kom emellertid till följd av hans närvaro i den ödesdigra slaget vid Alamo. I livet var han en man och slavhandlare. I döden blev han en stor hjälte, och idag är han allmänt äktad i Texas, ännu mer än sina vapen-bröder Travis och Crockett. Staden Bowie och Bowie County, båda i Texas, uppkallas efter honom, liksom otaliga skolor, företag och parker.

källor

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA. " New York: Hill and Wang, 2007.