Biografi om Jim Fisk, Notorious Robber Baron

Jim Fisk (1 april 1835-7 januari 1872) var en affärsman som blev nationellt berömd för oetiska affärsmetoder på Wall Street i slutet av 1860-talet. Han blev partner till den beryktade rånbaronen Jay Gould i Erie Railroad War 1867-1868, och han och Gould orsakade en ekonomisk panik med deras system för att hålla guldmarknaden 1869.

Fisk var en tung man med en mustaschstyr och ett rykte för vilda levande. Döpt "Jubilee Jim", var han motsatsen till sin dumma och hemliga partner Gould. När de arbetade med tvivelaktiga affärsplaner undvek Gould uppmärksamhet och undvikte pressen. Fisk kunde inte sluta prata med reportrar och engagerade sig ofta i mycket publicerade antik.

Det var aldrig tydligt om Fisks hänsynslösa beteende och behov av uppmärksamhet var en avsiktlig strategi för att distrahera pressen och allmänheten från skumma affärsaffärer.

Snabbfakta: James Fisk

Känd för: Wall Street-spekulant och schemer, rånbaron
Också känd som: Big Jim, Diamond Jim, Jubilee Jim
Född: 1 april 1835 i Pownal, Vermont
död: 7 januari 1872 i New York City
Make: Lucy Moore (m. 1 nov. 1854-7 januari 1872)
Noterbar citat: "Jag hade allt jag hängde efter, pengar, vänner, lager, handel, kredit och de bästa hästarna i New England. Dessutom hade jag av Gud ett rykte. Det var ingen människa som kunde kasta smuts på Jim Fisk ".

Tidigt liv

Fisk föddes i Pownal, Vermont, den 1 april 1835. Hans far var en resande barnvagn som sålde sina varor från en hästdragen vagn. Som barn hade Jim Fisk litet intresse för skolan - hans stavning och grammatik visade det under hela sitt liv - men han fascinerades av affärer.

Fisk lärde sig grundläggande bokföring, och i tonåren började han följa sin far på barnresor. När han visade en ovanlig talang för att förhålla sig till kunder och sälja till allmänheten, ställde hans far upp honom med sin egen barnvagn.

Inte länge gav den yngre Fisk sin far ett erbjudande och köpte ut affären. Han expanderade också och såg till att hans nya vagnar målades fint och drogs av de bästa hästar.

Efter att ha gjort sina barnvagnar till ett imponerande skådespel upptäckte Fisk att hans verksamhet förbättrades. Folk samlades för att beundra hästar och vagnar och försäljningen skulle öka. Medan han fortfarande var i tonåren hade Fisk redan lärt sig fördelen med att sätta upp en show för allmänheten.

När inbördeskriget började hade Fisk anställts av Jordan Marsh och Co., Boston-grossisten från vilken han hade köpt mycket av sitt lager. Och med störningen i bomullshandeln som skapades av kriget fann Fisk sin möjlighet att göra en förmögenhet.

Karriär under inbördeskriget

Under de tidigaste månaderna av inbördeskriget reste Fisk till Washington och inrättade huvudkontor på ett hotell. Han började underhålla regeringstjänstemän, särskilt de som skurade för att försörja armén. Fisk arrangerade kontrakt för bomullsskjorta såväl som ullfiltar som hade sittats, osålda, i ett Boston-lager.

Enligt en biografi om Fisk som publicerades strax efter hans död kan han ha begått mutor för att säkra avtal. Men han tog en principiell ställning i vad han skulle sälja till farbror Sam. Köpmän som skryttade sig med att sälja luddiga varor till trupperna upprörde honom.

I början av 1862 började Fisk besöka områden i söderna under federal kontroll för att ordna att köpa bomull, som var mycket bristfällig i norr. Enligt vissa konton skulle Fisk spendera så mycket som $ 800 000 på en dag för att köpa bomull till Jordan Marsh och ordna att den skulle skickas till New England, där bruken behövde det.

Strid om Erie Railroad

I slutet av inbördeskriget flyttade Fisk till New York och blev känd på Wall Street. Han ingick ett partnerskap med Daniel Drew, en excentrisk karaktär som hade blivit väldigt förmögen efter att ha börjat i branschen som en boskapare i landsbygden i New York State.

Drew kontrollerade Erie Railroad. Och Cornelius Vanderbilt, den rikaste mannen i Amerika, försökte köpa upp allt järnvägsbestånd så att han kunde ta kontrollen över det och lägga till det i sin egen portfölj av järnvägar, som inkluderade den mäktiga New York Central.

För att motverka Vanderbilt ambitioner började Drew arbeta med finansmannen Gould. Fisk spelade snart en flamboyant roll i satsningen, och han och Gould gjorde osannolika partners.

I mars 1868 eskalerade "Erie-kriget" när Vanderbilt gick till domstol och arresteringsorder utfärdades för Drew, Gould och Fisk. De tre flydde över Hudson River till Jersey City, New Jersey, där de befästade sig på ett hotell.

När Drew och Gould rasade och planerade, gav Fisk storslagna intervjuer till pressen, strutade om och fördömer Vanderbilt. Med tiden kom kampen för järnvägen till en förvirrande finale när Vanderbilt utarbetade en lösning med sina motståndare.

Fisk och Gould blev direktörer för Erie. I typisk stil för Fisk köpte han ett operahus på 23rd Street i New York City och placerade järnvägens kontor på andra våningen.

Gould and the Gold Corner

På de oreglerade finansmarknaderna efter inbördeskriget engagerade spekulanter som Gould och Fisk rutinmässigt manipulation som skulle vara olagligt i dagens värld. Och Gould, som märkte några konstigheter i köp och försäljning av guld, kom med ett system genom vilket han, med Fisk's hjälp, kunde höra marknaden och kontrollera landets leverans av guld.

I september 1869 började männa arbeta med sitt system. För att tomten skulle fungera fullständigt måste regeringen stoppas från att sälja guldförråd. Fisk och Gould, efter att ha mutat regeringspersoner, trodde att de var säkra på framgång.

Fredag 24 september 1869 blev känd som Black Friday på Wall Street. Marknaderna öppnade i ett pandemonium när priset på guld steg upp. Men då började den federala regeringen att sälja guld, och priset kollapsade. Många handlare som hade dragits in i vansinnet förstördes.

Gould och Fisk kom borta oskadade. Sidostapande av katastrofen de hade skapat sålde de sitt eget guld när priset hade stigit på fredag morgon. Senare undersökningar visade att de inte hade brutit några lagar då om böckerna. Medan de hade skapat panik på finansmarknaderna och skadat många investerare, hade de blivit rikare.

Senare år

Åren efter inbördeskriget inbjöds Fisk att bli ledare för det nionde regimentet av New York National Guard, en volontär infanteri-enhet som hade blivit kraftigt minskad i storlek och prestige. Fisk, även om han inte hade någon militär erfarenhet, valdes till kolonel i regimentet.

Som oberst James Fisk, Jr, presenterade den skrupelfria affärsmannen sig som en offensiv individ. Han blev en fixtur på New Yorks sociala scen, även om många betraktade honom som en buffoon när han skulle spankulera i gloriga uniformer.

Fisk, även om han hade en hustru i New England, blev engagerad i en ung New York-skådespelerska som hette Josie Mansfield. Rykten ryckte om att hon verkligen var en prostituerad.

Förhållandet mellan Fisk och Mansfield skvallrade i stor utsträckning. Mansfields engagemang med en ung man vid namn Richard Stokes lade till rykten.

Död

Efter en komplicerad serie händelser där Mansfield stämde Fisk för injurier, blev Stokes rasande. Han förfölkade Fisk och bakhöll honom på en trappa på Metropolitan Hotel den 6 januari 1872.

När Fisk anlände till hotellet avfyrade Stokes två skott från en revolver. En slog Fisk i armen, men en annan kom in i buken. Fisk förblev medveten och identifierade mannen som sköt honom. Men han dog inom några timmar, tidigt den 7 januari. Efter en omfattande begravning begravdes Fisk i Brattleboro, Vermont.

Arv

Fisk nådde sin berömmelse när hans skandalösa engagemang med skådespelerskan Josie Mansfield spelade på tidningarna på tidningarna.

På höjden av skandalen, i januari 1872, besökte Fisk ett hotell på Manhattan och dödades av Richard Stokes, en medarbetare till Josie Mansfield. Fisk dog flera timmar senare. Han var 37 år gammal. Vid sin sängplats stod hans partner Gould, tillsammans med William M. "Boss" Tweed, den ökända ledaren för Tammany Hall, New Yorks politiska maskin.

Under sina år som New York City-kändis deltog Fisk i aktiviteter som idag skulle betraktas som reklamstunts. Han hjälpte till att finansiera och leda ett milisföretag och klädde sig i en utarbetad uniform som verkade som något från en komisk opera. Han köpte också ett operahus och såg sig själv som något av en beskyddare av konsten.

Allmänheten verkade fascinerad av Fisk, trots sitt rykte för att vara en sned operatör på Wall Street. Kanske gillade allmänheten att Fisk tycktes bara fuska andra rika människor. Eller, under åren efter inbördeskrigets tragedi såg kanske allmänheten bara Fisk som välbehövlig underhållning.

Även om hans partner, Gould, tycktes ha äkta tillgivenhet för Fisk, är det möjligt att Gould såg något värdefullt i Fisks mycket offentliga upplevelser. Med att människor riktade uppmärksamheten mot Fisk och med "Jubilee Jim" som ofta gav offentliga uttalanden, gjorde det det lättare för Gould att blekna i skuggorna.

Även om Fisk dog innan frasen togs i bruk anses Fisk i allmänhet, på grund av hans oetiska affärsmetoder och extravaganta utgifter, vara ett exempel på en rånbaron.

källor

"James Fisk: En större än livsfigur i den förgyllda åldern." USA: s historia.
"Jim Fisk." American-Rails.com.
"Mordet på Jim Fisk: Vermont's Robber Baron." New England Historical Society, 5 februari 2019.

Humaniora