Biografi om Josephine Baker, dansare, sångare, aktivist och spion

Josephine Baker (född Freda Josephine McDonald; 3 juni 1906 - 12 april 1975) var en amerikansk-född sångare, dansare och medborgerliga aktivist som överväldigade parisisk publik under 1920-talet för att bli en av de mest populära underhållarna i Frankrike. Hon tillbringade sin ungdom i fattigdom i USA innan hon lärde sig att dansa och hitta framgång på Broadway och flyttade sedan till Frankrike. När rasism försörjde hennes återkomst till USA tog hon upp medborgerliga rättigheter.

Snabbfakta: Josephine Baker

• Känd för: Sångare, dansare, medborgerliga aktivist
• Känd som: "Black Venus", "Black Pearl"
• Född: 3 juni 1906 i St. Louis, Missouri
• Föräldrar: Carrie McDonald, Eddie Carson
• död: 12 april 1975 i Paris, Frankrike
• Pris och ära: Croix de Guerre, Legion of Honor
• Makar: Jo Bouillon, Jean Lion, William Baker, Willie Wells
• Barn: 12 (adopterad)
• Noterbar citat: "Vackert? Det är allt en tur om lycka. Jag är född med bra ben. När det gäller resten ... vackert, nej. Underhållande, ja."

Tidigt liv

Josephine Baker föddes Freda Josephine McDonald den 3 juni 1906 i St. Louis, Missouri. Bakers mamma Carrie McDonald hade hoppats att bli en musikhalldansare men fick henne att leva och göra tvätt. Hennes far Eddie Carso var trummis för vaudeville-utställningar.

Baker lämnade skolan vid 8 års ålder för att arbeta för en vit kvinna som piga. Vid 10 års ålder återvände hon till skolan. Hon bevittnade tävlingsupploppet East St. Louis 1917 innan hon sprang när hon var 13 år. Efter att ha sett dansarna i ett lokalt vaudeville-hus och honat sina färdigheter i klubbar och gatuföreställningar, turnerade hon i USA med Jones Family Band och Dixie Steppers, utför komiska skisser.

Komma igång

Som 16-åring började Baker dansa i en turné baserad i Philadelphia, Pennsylvania, där hennes mormor bodde. Vid den här tiden hade hon redan varit gift två gånger: till Willie Wells 1919 och med Will Baker, från vilken hon tog sitt efternamn, 1921.

I augusti 1922 anslöt sig Baker till chorus-linjen i turnéshowen "Shuffle Along" i Boston, Massachusetts innan han flyttade till New York för att uppträda med "Chocolate Dandies"på Cotton Club och med golvshow på Plantation Club i Harlem. Publiken älskade hennes klyvning, rånar, improviserade komisk stil och fördådde hennes stil som underhållare.

paris

1925 flyttade Baker till Paris, Frankrike, mer än fördubblade hennes New York-lön till $ 250 i veckan för att dansa på Théâtre des Champs Elysées i "La Revue Nègre" med andra afroamerikanska dansare och musiker, inklusive jazzstjärnan Sidney Bechet. Hennes prestationsstil, kallad Le Jazz Hot och Danse Sauvage, tog henne till internationell berömmelse med vågen av fransk rus för amerikansk jazz och exotisk nakenhet. Hon uppträdde ibland bara på en fjäderkjol.

Hon blev en av de mest populära underhållarna i musikhallarna i Frankrike, och uppnådde stjärnfakturering vid Folies-Bergère-dansseminuden i en G-sträng prydd med bananer. Hon blev snabbt favorit bland konstnärer och intellektuella som målaren Pablo Picasso, poeten E.E. Cummings, dramatiker Jean Cocteau och författaren Ernest Hemingway. Baker blev en av de mest kända underhållarna i Frankrike och hela Europa, hennes exotiska, sensuella handling förstärker de kreativa krafterna som kom ut från Harlem Renaissance i Amerika.

Hon sjöng professionellt för första gången 1930 och gjorde sin skärmdebut fyra år senare, och dök upp i flera filmer innan andra världskriget minskade sin filmkarriär.

Återvänd till USA

1936 återvände Baker till USA för att uppträda i "Ziegfield Follies", i hopp om att etablera sig i sitt hemland, men hon mötte fientlighet och rasism och gick snabbt tillbaka till Frankrike. Hon gifte sig med den franska industrimannen Jean Lion och fick medborgarskap från landet som omfamnade henne.

Under kriget arbetade Baker med Röda korset och samlade underrättelser för det franska motståndet under den tyska ockupationen av Frankrike, smugglade meddelanden dolda i hennes noter och hennes underkläder. Hon underhöll också trupper i Afrika och Mellanöstern. Den franska regeringen hedrade henne senare med Croix de Guerre och Legion of Honor.

Baker och hennes fjärde make, Joseph ”Jo” Bouillon, köpte en egendom som hon hette Les Milandes i Castelnaud-Fayrac, i sydvästra Frankrike. Hon flyttade sin familj dit från St. Louis och adopterade efter kriget 12 barn från hela världen, vilket gjorde sitt hem till en "världsby" och en "showplace för brödraskap." Hon återvände till scenen på 1950-talet för att finansiera detta projekt.

Medborgerliga rättigheter

Baker var i USA 1951 när hon vägras tjänst vid den berömda Stork Club i New York City. Skådespelerskan Grace Kelly, som var på klubben den kvällen, blev äcklad av den rasistiska snubben och gick ut arm i arm med Baker i en show av stöd, början på en vänskap som skulle pågå fram till Bakers död.

Baker svarade på händelsen genom att korsa för jämlikhet i rasen, vägrade att underhålla i klubbar eller teatrar som inte var integrerade och bryter färgbarriären på många anläggningar. Mediestriden som följde nästan utlöste återkallandet av hennes visum av statsdepartementet. 1963 talade hon i mars i Washington vid sidan av Martin Luther King Jr.

Bakers världsby föll isär på 1950-talet. Hon och Bouillon skilde sig och 1969 kastades hon ut från sitt slott, som såldes på auktion för att betala skulder. Kelly, då prinsessan Grace av Monaco, gav henne en villa. 1973 blev Baker romantiskt involverad med amerikanen Robert Brady och började sin scen-comeback.

Död

1975 var Baker's Carnegie Hall comeback-prestanda en framgång. I april uppträdde hon på Bobino-teatern i Paris, den första av en planerad serie framträdanden som firade 50-årsjubileum för hennes Paris-debut. Men två dagar efter den föreställningen, den 12 april 1975, dog hon av en stroke vid 68 i Paris.

Arv

På dagen för hennes begravning fodrade över 20 000 personer gatorna i Paris för att bevittna processionen. Den franska regeringen hedrade henne med en salut med 21 vapen, vilket gjorde henne till den första amerikanska kvinnan som begravdes i Frankrike med militär utmärkelse.

Baker hade varit en större framgång utomlands än i sitt hemland. Rasism besläktade hennes återbesök tills hennes Carnegie Hall-uppträdande, men hon hade ett stort inflytande över hela världen som en afroamerikansk kvinna som hade övervunnit en barndom av berövning för att bli en dansare, sångare, skådespelerska, medborgerliga aktivist och till och med en spion.

källor

• "Josephine Baker Biografi: Singer, Civil Rights Activist, Dancer." Biography.com.
• "Josephine Baker: fransk underhållare." Encyclopedia Britannica.
• "Josephine Baker Biografi." Notablebiographies.com.
• "Dansare, sångare, aktivist, Spy: The Legacy of Josephine Baker." Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'The Black Venus.' "Filmstarfacts.com