Biografi om Juan Ponce de León, Conquistador

Juan Ponce de León (1460 eller 1474-1521) var en spansk conquistador och utforskare som var mest aktiv i Karibien i början av 1500-talet. Hans namn är vanligtvis förknippat med utforskningen av Puerto Rico och Florida, där han enligt den populära legenden sökte efter den legendariska ungdommens fontän. Han skadades i en indisk attack i Florida 1521 och dog på Kuba kort därefter.

Snabbfakta: Juan Ponce de León

• Känd för: Utforska Karibien och upptäck Florida
• Född: 1460 eller 1474 i Santervás de Campos, Spanien
• död: Juli 1521 i Havanna, Kuba
• Make: Lenora
• Barn: Juana, Isabel, Maria, Luis (vissa källor säger att tre barn)

Tidigt liv och ankomst i Amerika

Ponce de León föddes i den spanska byn Santervás de Campos i den nuvarande provinsen Valladolid. Historiska källor håller i allmänhet med om att han hade flera blodband till en inflytelserik aristokrati, men hans föräldrar är okända.

Hans ankomstdatum i den nya världen är inte säker: Många historiska källor placerar honom på Columbus andra resa (1493), medan andra hävdar att han först anlände med spanjoren Nicolás de Ovandos flotta 1502. Han kunde ha varit på båda och gått tillbaka till Spanien däremellan. Under alla omständigheter anlände han till Amerika senast 1502.

Bonde och markägare

Ponce de León befann sig på ön Hispaniola 1504 när indianer attackerade en spansk bosättning. Ovando, då då guvernören i Hispaniola, sände en styrkräkning som inkluderade Ponce de León som officer. De infödda krossades brutalt. Han måste ha imponerat Ovando eftersom han tilldelades ett valt jordstycke som medföljde ett antal infödda för att arbeta det, som var sed vid den tiden.

Ponce de León gjorde det mesta av denna plantage, förvandlade den till produktiv jordbruksmark och odlade grönsaker och djur inklusive svin, nötkreatur och hästar. Mat var bristfällig för alla expeditioner och utforskningar som ägde rum, så han blomstrade. Han gifte sig med en kvinna som hette Leonor, en gästgivares dotter, och grundade en stad som heter Salvaleón de Higüey, nu i Dominikanska republiken, nära hans plantage. Hans hus står fortfarande och är öppet för turer.

Puerto Rico

Då kallades Puerto Rico i närheten San Juan Bautista. Ponce de León gjorde ett hemligt besök på den närliggande ön någon gång 1506, troligen efter rykten om guld. Medan han var där byggde han några rottingstrukturer på en plats som senare skulle bli staden Caparra och, ännu senare, en arkeologisk plats.

I mitten av 1508 bad Ponce de León om och fick kunglig tillåtelse att utforska och kolonisera San Juan Bautista. Han tog sig ut i augusti och gjorde sin första officiella resa till ön i ett fartyg med cirka 50 man. Han återvände till Caparra och började inrätta en bosättning.

Tvister och svårigheter

Ponce de León utsågs till guvernör i San Juan Bautista nästa år, men han fick snabbt problem med sin bosättning efter Diego Columbus ankomst. Christopher Columbus 'son gjordes till guvernör i San Juan Bautista, Hispaniola, och de andra länder som hans far hade hittat i den nya världen. Diego Columbus var inte nöjd med att Ponce de León hade fått kunglig tillåtelse att utforska och bosätta San Juan Bautista.

Ponce de Leóns styrelseform validerades senare av kung Ferdinand av Spanien, men 1511 fann en spansk domstol till förmån för Columbus. Ponce de León hade många vänner, och Columbus kunde inte bli helt av med honom, men det var tydligt att Columbus skulle vinna den lagliga striden om San Juan Bautista. Ponce de León började leta efter andra platser att bosätta sig.

florida

Han bad om och fick kunglig tillstånd att utforska land efter nordväst. Allt han hittade skulle vara hans, eftersom Christopher Columbus aldrig hade åkt dit. Han letade efter "Bimini", ett land som vagt beskrivs av Taíno-indianerna som ett förmöget land i nordväst.

Den 3 mars 1513 åkte Ponce de León från San Juan Bautista med tre fartyg och cirka 65 man. De seglade nordväst och den 2 april upptäckte de vad de tog för en stor ö. Eftersom det var påsksäsongen (känd som Pascua Florida, ungefär "påskblommor", på spanska) och på grund av blommorna på landet, kallade Ponce de León det "Florida."

Platsen för deras första landfall är okänt. Expeditionen utforskade mycket av Floridas kust och flera av öarna mellan Florida och Puerto Rico, som Florida Keys, Turks och Caicos och Bahamas. De upptäckte också Golfströmmen. Den lilla flottan återvände till San Juan Bautista den 19 oktober.

Kung Ferdinand

Ponce de León fann att hans position i San Juan Bautista hade försvagats i hans frånvaro. Störda Carib-indier hade attackerat Caparra och Ponce de Leóns familj hade smalt rymt med sina liv. Diego Columbus använde detta som en ursäkt för att förslava alla infödda, en politik som Ponce de León inte stödde. Han bestämde sig för att åka till Spanien.