Biografi om Mary Custis Lee, general Robert E. Lees hustru

Mary Anna Randolph Custis Lee (1 oktober 1808-5 november 1873) var barnbarn till Martha Washington och hustru till Robert E. Lee. Hon spelade en del i det amerikanska inbördeskriget, och hennes familjearvhem blev platsen för Arlington National Cemetery.

Snabbfakta: Mary Custis Lee

• Känd för: Hustru till inbördeskrigsgeneral Robert E. Lee och barnbarn till Martha Washington
• Också känd som: Mary Anna Randolph Custis Lee 
• Född: 1 oktober 1807 i Annefield i Boyce, Virginia
• Föräldrar: George Washington Parke Custis, Mary Lee Fitzhugh Custis
• död: 5 november 1873 i Lexington, Virginia
• Publicerad Works: Återkallelser och privata memoarer av Washington, av hans antagna son George Washington Parke Custis, med en memoar av denna författare av hans dotter (redigerad och publicerad)
• Make: Robert E. Lee (m. 1831-oktober. 12, 1870)
• Barn: George Washington Custis, William Henry Fitzhugh, Robert E. Lee Jr., Eleanor Agnes, Anne Carter, Mildred Childe, Mary Custis
• Noterbar citat: ”Jag åkte ut till mitt kära gamla hem, så förändrade det verkade men som en dröm från förflutna. Jag kunde inte ha insett att det var Arlington men för de få gamla ekarna som de hade skonat, & träden planterade på gräsmattan av Gen'l & jag själv som lyfter sina höga grenar till himlen som verkar le på avskärelsen runt dem."

Tidiga år

Marias far George Washington Parke Custis var den adopterade sonen och styvbarn till George Washington. Mary var hans enda överlevande barn och därmed hans arvtagare. Utbildad hemma visade Mary talang i målning.

Hon följdes av många män inklusive Sam Houston men avvisade hans kostym. Hon accepterade förslaget om äktenskap 1830 från Robert E. Lee, en avlägsen släkting som hon hade känt från barndomen, efter hans examen från West Point. (De hade gemensamma förfäder Robert Carter I, Richard Lee II och William Randolph, vilket gjorde dem till tredje kusiner, tredje kusiner en gång bort, och fjärde kusiner.) De gifte sig i salongen på hennes familjhem, Arlington House, den 30 juni, 1831.

Mycket religiös från en ung ålder var Mary Custis Lee ofta orolig av sjukdom. Som hustru till en militär officer reste hon med honom, även om hon var mest lycklig i sitt familjhem i Arlington, Virginia.

Så småningom hade Lees sju barn, med Mary som ofta led av sjukdom och olika funktionsnedsättningar inklusive reumatoid artrit. Hon var känd som en värdinna och för sin målning och trädgårdsskötsel. När hennes man åkte till Washington föredrog hon att vara hemma. Hon undgick Washingtons sociala kretsar men var ivrig intresserad av politik och diskuterade frågor med sin far och senare hennes make.

Familjen Lee slaverade många människor av afrikansk härkomst. Mary antog att så småningom de alla skulle frigöras och lärde kvinnorna att läsa, skriva och sy så att de kunde försörja sig efter emansipation.

Inbördeskrig

När Virginia gick med i de konfedererade staterna i början av inbördeskriget avgick Robert E. Lee sin kommission med den federala armén och accepterade en kommission i armén i Virginia. Med viss försening var Mary Custis Lee, vars sjukdom begränsade henne mycket av tiden till en rullstol, övertygad om att packa upp många av familjens ägodelar och flytta ut ur hemmet i Arlington eftersom dess närhet till Washington, DC, skulle göra det till en mål för konfiskation av unionsstyrkorna. Och det var vad som hände, för att inte betala skatter - även om ett försök att betala skatterna uppenbarligen vägrade. Hon tillbringade många år efter att kriget slutade för att försöka få tillbaka sitt Arlington-hem:

"Stora Virginia pressas på alla sidor, men jag litar på att Gud ännu kommer att befria oss. Jag tillåter mig inte att tänka på mitt kära gamla hem. Skulle det ha blivit rasat till marken eller nedsänkt i Potomac snarare än att ha fallit i sådana händer. "

Från Richmond där hon tillbringade mycket av kriget, stickade Mary och hennes döttrar strumpor och skickade dem till sin man för att dela ut till soldater i den konfedererade armén.

Senare år och död

Robert återvände efter överlämnandet av konfederationen, och Mary flyttade med Robert till Lexington, Virginia, där han blev president för Washington College (senare byttes namn på Washington och Lee University).

Under kriget begravdes många av familjens ägodelar som ärvts från Washingtons för säkerhet. Efter kriget konstaterades att många hade skadats, men några - silver, några mattor, några bokstäver bland dem - överlevde. De som lämnats kvar i Arlington-hemmet förklarades av kongressen för att vara det amerikanska folket.

Varken Robert E. Lee eller Mary Custis Lee överlevde många år efter inbördeskrigets slut. Han dog 1870. Arthritis plågade Mary Custis Lee i hennes senare år, och hon dog i Lexington 5 november 1873 - efter att ha gjort en resa för att se sitt gamla Arlington hem. 1882 återlämnade den amerikanska högsta domstolen hem i familjen; Mary och Roberts son Custis sålde det tillbaka till regeringen.

Mary Custis Lee begravas med sin make på campus Washington och Lee University i Lexington, Virginia.

källor

• “The Life of Mary Custis Lee.” EHISTORY.
• “Mary Anna Randolph Custis Lee.” National Parks Service, U.S. avdelning för inre.
• Pryor, Elizabeth Brown. “Mary Randolph Custis Lee (1807-1873).” Lee, Mary Randolph Custis (1807-1873), Encyclopediavirginia.org.