Biografi om Mary McLeod Bethune, Civil Rights Activist

Mary McLeod Bethune (född Mary Jane McLeod; 10 juli 1875-maj 18, 1955) var en slingrande afroamerikansk utbildare och ledare för medborgerliga rättigheter. Bethune, som starkt trodde att utbildning var nyckeln till lika rättigheter, grundade det banbrytande Daytona Normal and Industrial Institute (nu känt som Bethune-Cookman College) 1904. Hon öppnade också ett sjukhus, tjänade som VD för ett företag, rådde fyra USA: s presidenter och valdes att delta i FN: s grundkonvention.

Snabbfakta: Mary McLeod Bethune

• Känd för: Bethune var en pedagog och aktivist som kämpade för att förbättra afroamerikanernas liv.
• Också känd som: Mary Jane McLeod
• Född: 10 juli 1875 i Mayesville, South Carolina
• Föräldrar: Sam och Patsy McLeod
• död: 18 maj 1955 i Daytona Beach, Florida
• Make: Albertus Bethune (f. 1898-1918)
• Barn: Albert

Tidigt liv

Mary Jane McLeod föddes den 10 juli 1875, på landsbygden Mayesville, South Carolina. Till skillnad från hennes föräldrar, Samuel och Patsy McLeod, Mary, som var den 15 av 17 barn, föddes gratis.

Under många år efter slaveriets slut fortsatte Marias familj att arbeta som rånare på plantan av före detta mästaren William McLeod tills de hade råd att bygga en gård. Så småningom hade familjen tillräckligt med pengar för att upprätta en timmerstuga på en liten jordbruksmark som de kallade Homestead.

Trots sin frihet gjorde Patsy fortfarande tvätt för sin tidigare ägare och Mary följde ofta med sin mamma för att leverera tvätten. Mary älskade att gå för hon fick leka med leksakerna till ägarens barnbarn. Vid ett visst besök plockade Mary upp en bok för att få den riven från sina händer av ett vitt barn, som skrek att Mary inte skulle läsa. Senare i livet sa Mary att denna erfarenhet hade inspirerat henne att lära sig att läsa och skriva.

Tidig utbildning

Vid ung ålder arbetade Mary upp till tio timmar om dagen, ofta på åkrarna och plockade bomull. När hon var 7 besökte en svart presbyterian missionär med namnet Emma Wilson Homestead. Hon frågade Samuel och Patsy om deras barn kunde gå på skolan som hon grundade.

Föräldrarna hade råd att skicka endast ett barn, och Mary valdes att bli den första familjemedlemmen som gick i skolan. Denna möjlighet skulle förändra Marias liv.

Hon var ivrig att lära sig och gick 10 mil om dagen för att gå på Trinity Mission School med ett rum. Om det var tid efter sysslor, lärde Mary sin familj vad hon hade lärt den dagen.

Mary studerade på missionsskolan i fyra år och tog examen 11 år. Med sina studier avslutade och inga sätt att fortsätta sin utbildning återvände Mary till familjens gård för att arbeta i bomullsfältet.

En gyllene möjlighet

Fortfarande arbetade ett år efter examen, gick Mary över att sakna ytterligare utbildningsmöjligheter - en dröm som nu verkade hopplös. Ända sedan McLeod-familjens enda mula dött och tvingade Marias far att inteckna Homestead för att köpa en annan mula, hade pengar i McLeod-hushållet varit ännu knappare än tidigare.

Lyckligtvis för Mary, en Quaker-lärare i Denver, Colorado, som hette Mary Chrisman, hade läst om den svarta bara Mayesville-skolan. Som sponsor för Northern Presbyterian Churchs projekt för att utbilda tidigare slavbarn, erbjöd Chrisman att betala undervisning för en student för att få en högre utbildning - och Mary valdes.

1888 reste 13-åriga Mary till Concord, North Carolina, för att gå på Scotia Seminary for Negro Girls. När hon anlände till Scotia gick Mary in i en värld som var mycket annorlunda än sin södra uppfostran, med vita lärare som satt, pratade och ätit med svarta lärare. Hos Scotia fick Mary veta att vita och svarta genom samarbete kunde leva i harmoni.

Studier

Studie av Bibeln, amerikansk historia, litteratur, grekisk och latin fylldes Marias dagar. År 1890 avslutade 15-åringen Normal and Scientific Course, som certifierade henne att undervisa. Kursen motsvarade emellertid dagens lektorutbildning och Mary ville ha mer utbildning.

Hon fortsatte sina studier på Scotia Seminary. Avsaknad av pengar för att resa hem under sommarlovet hittade huvudmannen i Scotia sina jobb som hemmiljö med vita familjer för vilka hon tjänade lite pengar för att skicka tillbaka till sina föräldrar. Mary tog examen från Scotia Seminary i juli 1894, men hennes föräldrar, som inte kunde få tillräckligt med pengar tillsammans för en resa, deltog inte i examen.

Strax efter examen gick Mary ombord på ett tåg i juli 1894 med ett stipendium till Moody Bible Institute i Chicago, Illinois, igen tack vare Mary Chrisman. Mary tog kurser som skulle hjälpa henne att kvalificera sig för missionärer i Afrika. Hon arbetade också i Chicagos slumområden, matade de hungriga, hjälpte hemlösa och besökte fängelser.