Michelle Obama (född 17 januari 1964) var den första afroamerikanska första damen och hustrun till Barack Obama, USA: s 44: e president och den första afroamerikanen som tjänade som president. Hon är också advokat, före detta vice ordförande för samhälls- och yttre frågor vid University of Chicago Medical Center och filantrop.
Michelle Obama (nee Michelle LaVaughn Robinson) föddes den 17 januari 1964 i Chicago, Illinois, den andra av två barn till Chicagoans Marian Shields och Fraser C. Robinson III. Hon beskriver sina föräldrar som viktiga tidiga förebilder i sitt liv, som hon stolt identifierar som "arbetarklass." Hennes far, en stadspumpoperatör och demokratisk distriktskapten, arbetade och levde med multipel skleros; hans halta och kryckor påverkade inte hans förmågor som familjeförsörjare. Michelles mor stannade hemma med sina barn tills de kom till gymnasiet. Familjen bodde i en lägenhet med ett sovrum på översta våningen i en tegelbungalow på Chicagos södra sida. Vardagsrummet konverterade med en avdelare i mitten fungerade som Michelle sovrum.
Michelle och hennes äldre bror Craig, nu en Ivy League-baskettränare vid Brown University, växte upp och hörde historien om deras morfar. En snickare som nekades fackmedlemskap på grund av ras, stängdes Craig från stadens bästa byggjobb. Ändå fick barnen lära sig att de kunde lyckas trots alla fördomar som de kan stöta på över ras och färg. Båda barnen var ljusa och hoppade över andra klass. Michelle gick in i ett begåvat program i sjätte klass. Från sina föräldrar, som aldrig hade gått på college, fick Michelle och hennes bror veta att prestation och hårt arbete var nyckeln.
Michelle deltog i Whitney M. Young Magnet High School i Chicagos West Loop och tog examen 1981. Även om hon avskräcktes från att ansöka till Princeton av rådgivare i gymnasiet som ansåg att hennes poäng inte var tillräckligt, accepterades hon och tog examen från högskolan med utmärkelser och en kandidatexamen i sociologi och en mindreårig i afroamerikanska studier. Hon var en av väldigt få svarta studenter som deltog i Princeton vid den tiden, och erfarenheten gjorde att hon akut medveten om frågorna om ras.
Efter examen ansökte hon till Harvard Law School och möttes återigen partiskhet när universitetsrådgivare försökte tala henne ut ur sitt beslut. Trots deras tvivel, matrikulerade hon och utmärkte sig och fick sin J.D. 1985. Professor David B. Wilkins kommer ihåg Michelle som uppriktigt: "Hon uttalade alltid sin ståndpunkt tydligt och beslutsamt."
Efter examen från Harvard Law School gick Michelle in i advokatbyrån i Sidley Austin som jurist som specialiserat sig på marknadsföring och immateriell egendom. 1988 kom en sommarpraktikant som var två år äldre än hon med namnet Barack Obama för att arbeta på företaget, och Michelle tilldelades sin mentor. De gifte sig 1992 och hade senare två döttrar, Malia (född 1998) och Natasha, känd som Sasha (född 2001).
1991 dödade hennes fars död från komplikationer relaterade till MS Michelle att utvärdera sitt liv; Hon beslutade därefter att lämna bolagsrätt för att arbeta i den offentliga sektorn.
Michelle tjänade först som assistent för Chicagos borgmästare Richard M. Daly; senare blev hon biträdande kommissionär för planering och utveckling.
1993 grundade hon Public Allies Chicago, som gav unga vuxna ledarskapsträning för karriärer inom offentlig service. Som verkställande direktör ledde hon en ideell organisation som utsågs av president Bill Clinton till ett AmeriCorps-program.
1996 anslöt hon sig till University of Chicago som Associate Dean of Student Services och etablerade sitt första samhällstjänstprogram. 2002 utnämndes hon till University of Chicago Hospitals verkställande direktör för samhälls- och yttre frågor.
Efter sin mans val till den amerikanska senaten i november 2004 utnämndes Michelle till vice ordförande för gemenskaps- och yttre frågor vid University of Chicago Medical Center i maj 2005. Trots Baracks dubbla roller i Washington, DC och Chicago övervägde Michelle inte avgång från hennes position och flyttar till landets huvudstad. Först efter att Barack tillkännagav sin presidentkampanj anpassade hon sitt arbetsschema; i maj 2007 sänkte hon sina timmar med 80 procent för att tillgodose familjens behov under hans kandidatur.
Även om hon motstår etiketterna "feminist" och "liberal", är Michelle Obama allmänt erkänd som frispråkig och viljestark. Hon har jonglerat karriär och familj som en fungerande mamma, och hennes positioner indikerar progressiva idéer om kvinnors och mäns roller i samhället.
Michelles man Barack valdes till USA: s president i november 2007. Under sin första mandatperiod som första dam var Michelle spetsen för "Let's Move!" program, en samlad insats avsedd att minska barnfetma. Även om det totalt sett har varit svårt att mäta framgången för programmet, ledde hennes ansträngningar till passagen av den hälsosamma, hungerfria barnlagen 2010, som gjorde det möjligt för det amerikanska jordbruksdepartementet att sätta nya näringsnormer för all mat som säljs i skolor för första gången på mer än 30 år.