Biografi om Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) var en spansk erövrare som deltog i erövringen av aztekerna i centrala Mexiko 1519 och ledde erövringen av Maya 1523. Betecknades "Tonatiuh" eller "solguden" av aztekerna eftersom av hans blonda hår och vita hud, var Alvarado våldsam, grym och hänsynslös, även för en conquistador för vilken sådana drag praktiskt taget var en given. Efter erövringen av Guatemala tjänade han som guvernör i regionen, även om han fortsatte att kämpa fram till sin död 1541.

Snabbfakta: Pedro de Alvarado

• Känd för: Erövring och slaveri av inhemska människor i Mexiko och Latinamerika
• Född: c. 1485, Badajoz, Kastilien, Spanien
• Föräldrar: Gómez de Alvarado, Leonor de Contreras
• död: 1541, i eller i närheten av Guadalajara, Nya Spanien (Mexiko)
• Makar): Francisca de la Cueva, Beatriz de la Cueva
• Barn: Leonor de Alvarado y Xicotenga Tecubalsi, Pedro de Alvarado, Diego de Alvarado, Gómez de Alvarado, Ana (Anita) de Alvarado (alla olagliga)

Tidigt liv

Pedros exakta födelseår är okänt: det var antagligen någon gång mellan 1485 och 1495. Liksom många conquistadores var han från provinsen Extremadura - staden Badajoz, i hans fall. Liksom många yngre söner med mindre adel, kunde Pedro och hans bröder inte förvänta sig mycket i vägen för en arv. De förväntades bli präster eller soldater, eftersom arbetande landet ansågs under dem. Cirka 1510 åkte han till den nya världen med flera bröder och en farbror. De hittade snart arbete som soldater i de olika erövringsexpeditionerna som härstammade på Hispaniola, inklusive den brutala erövringen av Kuba.

Personligt liv och utseende

Alvarado var blond och rättvis, med blå ögon och blek hud som fascinerade infödda i den nya världen. Han ansågs kärleksfull av sina kolleger och de andra erövrarna förtroende honom. Han gifte sig två gånger: först med den spanska adelskvinnan Francisca de la Cueva, som var släkt med den mäktiga hertigen av Albuquerque, och sedan senare, efter hennes död, till Beatriz de la Cueva, som överlevde honom och kort blev guvernör 1541. Hans länge infödda följeslagare, Doña Luisa Xicotencatl, var en Tlaxcalan-prinsessa som gav honom av herrarna i Tlaxcala när de slöt allians med spanska. Han hade inga legitima barn men gjorde far till flera olagliga.

Alvarado och erövring av aztekerna

1518 monterade Hernán Cortés en expedition för att utforska och erövra fastlandet, och Alvarado och hans bröder skrev snabbt på. Alvarados ledarskap erkändes tidigt av Cortés, som satte honom ansvarig för fartyg och män. Han skulle så småningom bli Cortés högra man. När conquistadores flyttade in i centrala Mexiko och ett showdown med aztekerna, bevisade Alvarado sig gång på gång som en modig, kapabel soldat, även om han hade en märkbar grym strimma. Cortés anförde ofta Alvarado med viktiga uppdrag och förundersökningar. Efter erövringen av Tenochtitlán tvingades Cortés att gå tillbaka till kusten för att möta Pánfilo de Narváez, som hade fört soldater från Kuba för att ta honom i förvar. Cortés lämnade Alvarado ansvarig medan han var borta.

Tempelmassakern

I Tenochtitlán (Mexico City) var spänningarna stora mellan ursprungsbefolkningen och spanska. Den ädla klassen av aztekerna såg på de hängivna inkräktarna, som gjorde anspråk på deras rikedom, egendom och kvinnor. Den 20 maj 1520 samlades adelsmännen för sin traditionella firande av Toxcatl. De hade redan bett Alvarado om tillstånd, vilket han hade beviljat. Alvarado hörde rykten om att Mexica skulle stiga upp och slakta inkräktarna under festivalen, så han beordrade en förebyggande attack. Hans män slaktade hundratals omarmade adelsmän på festivalen. Enligt spanska slaktade de adelsmännen eftersom de hade bevis på att festligheterna var ett inledande för en attack som var utformad för att döda alla spanska i staden. Aztekerna hävdade emellertid att spanska bara ville ha de gyllene ornament som många av adeln hade på sig. Oavsett orsaken föll spanska på de obeväpta adelsmännen och slaktade tusentals.

Noche Triste

Cortés återvände till Mexiko och försökte snabbt återställa ordningen, men ansträngningen var förgäves. Spanska var under ett belägringstillstånd under flera dagar innan de skickade kejsaren Moctezuma för att tala med folkmassan. Enligt den spanska berättelsen dödades han av stenar kastade av sitt eget folk. När Moctezuma var död ökade attackerna fram till natten den 30 juni, då spanska försökte smyga sig ut ur staden under täckning av mörker. De upptäcktes och attackerades; dussintals dödades när de försökte fly, lastade med skatter. Under flykten gjorde Alvarado påstått ett kraftigt språng från en av broarna. Under lång tid efteråt var bron känd som "Alvarado's Leap."

Guatemala och Maya

Cortés, med hjälp av Alvarado, kunde återgruppera och återta staden och ställde sig in som guvernör. Mer spanska kom för att hjälpa kolonisera, styra och styra resterna av Aztec Empire. Bland de upptäckta tyska var stora bokar som beskriver hyllningsbetalningar från angränsande stammar och kulturer, inklusive flera betydande betalningar från en kultur känd som K'iche långt i söder. Ett meddelande skickades om att det hade skett en förändring av ledningen i Mexico City men betalningarna skulle fortsätta. Förutsägbart ignorerade den hårt oberoende K'iche den. Cortés valde ut Pedro de Alvarado för att söka söderut och undersöka, och 1523 samlade han 400 män, av vilka många hade hästar, och flera tusen inhemska allierade.

Erövringen av Utatlán

Cortés hade lyckats på grund av hans förmåga att vända mexikanska etniska grupper mot varandra, och Alvarado hade lärt sig sina lektioner väl. K'icheriket, beläget i staden Utatlán nära dagens Quetzaltenango i Guatwasa, var överlägset det starkaste av kungariket i de länder som en gång hade varit hemma för Mayariket. Cortés gjorde snabbt en allians med Kaqchikel, traditionella bittera fiender från K'iche. Hela Centralamerika hade förstörts av sjukdom under de föregående åren, men K'iche kunde fortfarande sätta 10.000 krigare i fältet, ledda av K'iche-krigsherren Tecún Umán. Spanskarna ledde K'iche i februari 1524 vid slaget vid El Pinal och slutade det största hoppet om storskaligt infödandemotstånd i Centralamerika.

Erobringen av Maya

Med den mäktiga K'iche besegrade och deras huvudstad Utatlán i ruiner, kunde Alvarado plocka bort de återstående kungadömena en efter en. År 1532 hade alla de stora kungariket fallit, och deras folk hade fått Alvarado till hans män som virtuella slavar. Till och med Kaqchikels belönades med slaveri. Alvarado utnämndes till guvernören i Guatemala och etablerade en stad där, nära platsen för dagens Antigua. Han tjänade i 17 år.

Ytterligare äventyr

Alvarado nöjde sig inte att sitta ledigt i Guatemala och räknade hans nyfundna rikedom. Han skulle från tid till gång överge sina plikter som guvernör på jakt efter mer erövring och äventyr. Han hörde till Andes stora rikedom och åkte med fartyg och män för att erövra Quito. När han anlände hade det redan fångats av Sebastian de Benalcazar för Pizarro-brödernas räkning. Alvarado övervägde att slåss mot de andra spanjorerna för det, men han till slut tillät dem att köpa honom. Han utnämndes till guvernören i Honduras och åkte ibland dit för att verkställa sitt krav.

Alvarados grymhet som beskrivs av Las Casas

Alla conquistadores var hänsynslösa, grymma och blodtörstiga, men Pedro de Alvarado var i en klass ensam. Han beordrade massakrer av kvinnor och barn, rasade hela byar, förslavade tusentals och kastade inhemska människor till sina hundar när de missnöjde honom. När han bestämde sig för att åka till Anderna tog han med sig tusentals centralamerikaner för att arbeta och kämpa för honom; de flesta av dem dog på väg eller när de kom dit. Alvarados singulariska omänsklighet gjorde uppmärksamheten från Fray Bartolomé de Las Casas, den upplysta Dominikanska som var indianernas stora försvarare. År 1542 skrev Las Casas "En kort historia om Indies förstörelse", där han grekade mot missbruk som begicks av conquistadores. Även om han inte nämnde Alvarado vid namn, hänvisade Las Casas tydligt till honom: