Biografi av Pericles (c. 495-429 B.C.E.)

Perikler (ibland stavade Perikles) levde mellan cirka 495-429 B.C.E. och var en av de viktigaste ledarna under den klassiska perioden i Aten, Grekland. Han är till stor del ansvarig för att återuppbygga staden efter de förödande persiska krig 502-449 f.Kr. Han var också Atenas ledare under (och förmodligen fomenter av) Peloponnesiska kriget (431-404); och han dog av pesten i Aten som förstörde staden mellan 430 och 426 f.Kr..

Han var så viktig för den klassiska grekiska historien att den era där han bodde är känd som Age of Pericles.

Grekiska källor om periklar

Det vi vet om Pericles kommer från tre huvudkällor. Den tidigaste är känd som Funeral Oration of Pericles. Det skrevs av den grekiska filosofen Thucydides (460-395 f.Kr.), som sa att han citerade Pericles själv. Pericles höll sitt tal i slutet av det första året av Peloponnesiska kriget (431 f.Kr.). I den utvidgar Pericles (eller Thucydides) demokratins värderingar.

Menexenus var antagligen skriven av Platon (ca. 428-347 f.Kr.) eller av någon som imiterade Platon. Det är också en begravningsoration som citerar Atenas historia, och texten var delvis lånad från Thucydides men det är en satir som förlöjligar praxis. Dess format är en dialog mellan Sokrates och Menexenus, och i den anser Sokrates att Perikles älskarinna Aspasia skrev Pereral Oration of Pericles.

Slutligen, och mest väsentligt, i sin bok Parallella liv, det första århundradet C. Romerska historikern Plutarch skrev Perikles liv och en jämförelse av Perikles och Fabius Maximum. Engelska översättningar av alla dessa texter är länge ur copyright och tillgängliga på Internet.

Familj

Genom sin mor Agariste var Pericles medlem av Alcmeoniderna, en mäktig familj i Aten, som hävdade härkomst från Nestor (kungen av Pylos i Odyssey) och vars tidigaste anmärkningsvärda medlem var från sjunde århundradet f.Kr. Alcemonerna anklagades för förräderi vid slaget vid maraton.

Hans far var Xanthippus, en militär ledare under de persiska krigarna, och segern i slaget vid Mycale. Han var son till Ariphon, som fördrivits - en gemensam politisk straff för framstående atener bestående av en 10-årig förvisning från Aten - men återvände till staden när de persiska krig började.

Pericles var gift med en kvinna vars namn inte nämns av Plutarch men var en nära släkting. De hade två söner, Xanthippus och Paralus, och skildes år 445 f.Kr. Båda sönerna dog i pesten i Aten. Pericles hade också en älskarinna, kanske en courtesan men också en lärare och intellektuell kallad Aspasia från Milet, med vilken han hade en son, Pericles den yngre.

Utbildning

Pericles sade av Plutarch att ha varit blyg som en ung man för att han var rik och av en sådan stark avstamning med välfödda vänner att han var rädd att han skulle bli uttömd för det ensam. Istället ägnade han sig åt en militär karriär, där han var modig och initiativrik. Sedan blev han politiker.

Hans lärare inkluderade musikerna Damon och Pythocleides. Pericles var också en elev till Zeno från Elea, känd för sina logiska paradoxer, till exempel den där han sades ha bevisat att rörelse inte kan förekomma. Hans viktigaste lärare var Anaxagoras of Clazomenae (500-428 fvt), kallad "Nous" ("Mind"). Anaxagoras är bäst känd för sin då skandalösa strid att solen var en eldig klippa.

Offentliga kontor

Den första kända offentliga händelsen i Perikles liv var "choregos". Choregoi var producenter av det antika Greklands teatrala samhälle, utvalda bland de rikaste atenerna som hade en skyldighet att stödja dramatiska produktioner. Choregoi betalade för allt från personallön till uppsättningar, specialeffekter och musik. 472 finansierade och producerade Pericles dramatikern Aeschylus Perserna.

Pericles fick också kontoret för militär archon eller strategos, som vanligtvis översätts till engelska som en militärgeneral. Pericles valdes strategosår 460, och han förblev det under de kommande 29 åren.

Perikles, Cimon och demokrati

På 460-talet gjorde heloterna uppror mot spartanerna som bad om hjälp från Aten. Som svar på Spartas begäran om hjälp ledde Atenas ledare Cimon trupper in i Sparta. Spartanerna skickade dem tillbaka, förmodligen fruktade effekterna av ateniska demokratiska idéer på deras egen regering.

Cimon hade gynnat Atenas oligarkiska anhängare, och enligt den motsatta fraktionen ledd av Perikles som kom till makten när Cimon återvände, var Cimon en älskare av Sparta och en hatare av athenerna. Han utstansades och förvisades från Aten i tio år, men kom så småningom tillbaka för Peloponnesian Wars.