Biografi om drottning Charlotte

Drottning Charlotte (född Sophia Charlotte av Mecklenberg-Strelitz) var drottningen av England från 1761-1818. Hennes man, kung George III, led av psykisk sjukdom och Charlotte fungerade slutligen som hans vårdnadshavare fram till hennes död. Charlotte är också känd för möjligheten att hon hade multiracial arv, vilket skulle göra henne till Englands första multiracial royal.

Snabbfakta: Drottning Charlotte

• Fullständiga namn: Sophia Charlotte från Mecklenburg-Strelitz
• Känd för: Drottning av England (1761-1818)
• Född: 19 maj 1744 i Mirow, Tyskland
• död: 17 november 1818 i Kew, England
• Makans namn: King George III

Tidigt liv

Sophia Charlotte av Mecklenburg-Strelitz föddes 1744, det åttonde barnet av hertigen Charles Louis Frederick av Mecklenburg och hans fru, prinsessan Elisabeth Albertine av Saxe-Hildburghausen, på familjeslottet i Mirow, Tyskland. Liksom andra unga damer på hennes station utbildades Charlotte hemma av privata handledare.

Charlotte fick lära sig grunderna i språk, musik och konst, men mycket av hennes utbildning var inriktad på hushållsliv och hushållsförvaltning, som förberedelse för framtiden som hustru och mamma. Charlotte och hennes syskon utbildades också i religiösa frågor av en präst som bodde med familjen.

När Charlotte var sjutton år gammal skickades hon från Tyskland för att gifta sig med George III, fem år äldre. George hade stigit upp till tronen efter sin far, George II, död och var ännu ogift. Eftersom han snart skulle behöva en egen arvtagare, och Charlotte var från ett mindre hertigdöme i norra Tyskland som inte hade några politiska makter, måste hon ha verkat som en perfekt match.

Charlotte anlände till England den 7 september 1761 och nästa dag träffade hon sin blivande brudgum för första gången. Hon och George gifte sig den kvällen, bara några timmar efter mötet.

Charlotte drottningen

Även om hon först talade ingen engelska, lärde Charlotte sig språket i sitt nya land snabbt. Hennes tunga tyska accent och tumultförhållande med George's mor, prinsessan Augusta, gjorde det svårt för henne att anpassa sig till det engelska domstolslivet. Även om Charlotte försökte utöka sin sociala cirkel, utmanade Augusta henne varje steg på vägen, till och med att gå så långt som att ersätta Charlottes tyska vänta damer med engelska damer som Augusta valde.

Heritage Images / Getty Images

Under åren hade Charlotte och George femton barn tillsammans, varav tretton överlevde till vuxen ålder. Hon var gravid regelbundet men lyckades ändå hitta tid att organisera dekorationen till en lodge i Windsor Park, där hon och hennes familj tillbringade större delen av sin tid. Dessutom utbildade hon sig om diplomatiska frågor och utövade ett tyst och diskret inflytande över sin mans politiska angelägenheter, både utländska och inhemska. I synnerhet blev hon engagerad i engelska-tyska relationer och kan ha haft ett inflytande på brittiska ingripanden i Bayern.

Charlotte och George var entusiastiska beskyddare av konstnärerna och intresserade sig särskilt för tysk musik och kompositörer. Deras domstol var värd för framträdanden av Bach och Mozart, och de tyckte om kompositionerna av Händel och många andra. Charlotte var också en aktiv trädgårdsmästare med ett vetenskapligt intresse för botanik som ledde till att hon hjälpte till att expandera Kew Gardens.

The Madness of King George

Charlottes man led av intermittenta anfall av psykisk sjukdom under hela sitt vuxna liv. Under det första avsnittet 1765 lyckades George's mamma Augusta och premiärminister Lord Bute hålla Charlotte helt omedveten om vad som hände. Dessutom såg de till att hon hölls i mörkret om Regency Bill, som uppgav att i händelse av George's fulla oförmåga skulle Charlotte själv bli regent.

Två decennier senare, 1788, blev George sjuk igen, och den här gången var det mycket värre. Vid det här laget var Charlotte väl medveten om Regency Bill, men var fortfarande tvungen att slåss mot prinsen av Wales, som hade egna design på Regency. När George återhämtade sig året efter skickade Charlotte medvetet ett meddelande genom att vägra att tillåta prinsen av Wales att delta i en boll som hölls för att hedra kungens återkomst till hälsa. Charlotte och prinsen förenades 1791.

Gradvis, under de närmaste åren, drog George ner i permanent galenskap. 1804 flyttade Charlotte in i separata kvarter och verkar ha antagit en politik för att helt undvika sin man. År 1811 förklarades George galen och placerades under Charlottes vårdnad, enligt Regency Bill från 1789. Detta scenario förblev detsamma tills Charlotte död 1818.

Print Collector / Getty Images

Potentiellt multiracialt arv

Charlottes samtida beskrev henne som att ha ett "otänkbart afrikanskt utseende." Historikern Mario de Valdes y Cocom hävdar att trots att Charlotte var tysk, var hennes familj avlägset härstammande från en svart förfader från 1200-talet. Andra historiker tar upp frågan om Valdes teori och hävdar att med en svart förfader nio generationer tillbaka är det nästan omöjligt att överväga Charlotte mångassistiskt.

Under hennes regeringstid som drottning var Charlotte föremål för rasladdade förolämpningar om hennes utseende. Sir Walter Scott sade att hennes släktingar från House of Mecklenburg-Strelitz var "dåligt färgade, orang-outang ser figurer, med svarta ögon och krok näsor." Charlottes läkare, Baron Stockmar, beskrev henne som att ha ”ett riktigt mulattansikte.”